无论是炮火连天的峥嵘岁月，还是为国操劳的和平年代，主席始终与亲友和群众们书信来往。主席特别重视群众来信，在新中国成立前夕，这些信件都是他的政治局秘书田家英负责处理。后来，由于群众来信越来越多，田家英一个人忙不过来，陆续调进部分同志协助办理。这些信件按内容分类，分工进行处理。其中一些是主席的亲戚和旧友的来信，被归类为旧谊类。
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这些旧谊类的来信，一般都是由主席亲自阅读。但也有少数是错认的、冒充主席兄弟姐妹、亲朋好友的。为了更好分辨这些来信，他们都需要熟悉主席的家庭和历史情况。
一般旧谊类信件在送给主席阅读前，要先登记，摘录主要内容，便于保存。送阅时，要在原信封上贴纸条，写明来信人姓名，并简短说明来信的内容。这样做。是为了使主席可以一眼就知道来信的内容，以便区分轻重缓急。
主席是一个有情有义的人，尤其非常看重亲情，对于亲戚朋友的来信，他都会亲自写信回复。主席的复信，有的密封，有的不密封，最初的时候，无论密不密封，到了秘书处都要打开抄录，进行存档。一次，一封已经密封的复信交到秘书处，秘书处按照惯例打开进行抄录。这个时候，可能主席觉得复信中，有些字还需要斟酌和修改，又把复信从秘书处拿了回去。
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主席发现了密封的信封被拆开了，就询问究竟。田家英就向主席说明情况，这样是为了抄录留底作为资料保存。主席听后表示同意，并决定以后他的复信都不密封，好让秘书处抄录。但如果是不方便公开的信，密封后，就不需要拆开和抄存。
在中共中央进驻北平，准备筹建新中国的那段日子里，最早给主席来信的亲友，是主席夫人杨开慧的哥哥——杨开智。他写了一封信，报告了家里的情况，也流露了他想来北平的想法，希望能得到理想的工作安排。
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主席在新中国成立后的第四天，就给他回了信，打消了他想来北平工作的念头。“希望你在湘听候中共湖南省委，分配合乎你能力的工作，不要有任何奢望，也不要来北平。湖南省委给你分配什么，你就做什么，都是按照正常的规矩来处理的，不要让市政府为难。”
在给妻兄表明态度后，主席又给湖南省委写了一封信。在信中，他用非常严肃的口吻说到：“杨开智等人不应该来北平，在湖南根据他们的能力分配合适的工作，有什么不合理的要求都不应该被允许。”
