“命运赠送的礼物，早在暗中标好了价格。”成化二十三年（1487年）二月十日，国子监生张峦的女儿张氏被选立为太子妃，同年十月初八，孝宗朱佑樘即位，册立张氏为皇后。

... 明孝宗敬皇帝朱佑樘、孝康敬皇后张氏

“飞上枝头变凤凰”的张氏在这条路上走得顺风顺水，朱佑樘是真的爱张皇后，他们在帝王家居然做到了“一生一世一双人”。但是，朱佑樘和张皇后绝对没有想到，正是这份独宠、这份爱，彻底改变了张皇后的命运，成为了一剂“甜蜜的、后期发作的致命毒药”。

朱佑樘笃爱张皇后，从此后宫没妃嫔

朝代更迭、风俗渐严，北宋时再嫁女子能做皇后（从《清平乐》到《知否》三代官家事半部北宋史一幅工笔画），可是明朝皇后很少有再婚的。明代，对婚约一事容忍度最高的皇帝莫过于孝宗朱佑樘了，他的皇后张氏在入宫之前有过一个未婚夫。张氏原应许聘的未婚夫叫孙伯坚，可惜，他一点都不坚强，年纪轻轻得了重病，没有精力去结婚了。这时朝廷发布选立太子妃的“海选”榜文，张氏提出想去应选，孙伯坚愿意成人之美，就解除了婚约。

接下来的剧情发生了巨大的反转，张氏于300多人中成功中选，孙伯坚的病也好了，他与兄弟还因此戴上了乌纱帽。

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朱佑樘的后宫中为什么没有妃嫔，除了他真的笃爱张皇后之外，还有别的原因。

弘治元年（1488年）二月二十三日，有臣子就孝宗后宫中无妃的事情进谏选妃。但是，当时先帝宪宗朱见深的陵墓还未建成，服丧之期也没结束，18岁的朱佑樘决心为父亲宪宗守丧三年，定下了“三年不鸣钟鼓，不受朝贺，朔望宫中素服”的规矩。张皇后也不愿意才新婚就与人分宠，朱佑樘又有点“怕老婆”，自然不可能提出选妃了。

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在历代帝王中，后宫中只有皇后一人的情况极为罕见，朱佑樘用其一生做到了这一点，在后宫中只和张皇后一起“撒糖”。

因为对张皇后的爱，朱佑樘经常上朝“迟到”；因为对张皇后的宠，朱佑樘亲自端漱口水给妻子、哄着她喝药；因为对张皇后的黏，朱佑樘习惯去坤宁宫与张皇后整夜同寝，置礼法于不顾；朱佑樘因爱屋及乌，优待张皇后父母、兄弟等外戚，纵容张氏兄弟的犯罪之举。恃宠而骄、姑息养奸，张皇后和她的兄弟们在恣意妄为、纵情享乐时，不知不觉中已经为日后埋下了祸患。

张皇后18年的幸福生活到头，晚年过得凄凉惨淡

弘治十八年（1505年），36岁的朱佑樘驾崩了，张皇后18年的幸福婚姻生活结束了。她和朱佑樘的长子朱厚照即位，张氏成为了皇太后。没了丈夫，儿子更是指望不上。朱厚照是一个“娱乐至死”的皇帝，以西苑豹房为家，经常四处巡游，母子偶尔见面也是貌合神离。朱厚照的皇后夏氏常年独守深宫，她也不干涉皇帝的私生活，为人又低调，和“婆婆”张太后形成鲜明的对比。

武宗朱厚照玩到了31岁即正德十六年（1521年）驾崩了。朱厚照这一走，出现了一个重大的问题——他没有子嗣。

... 明武宗毅皇帝朱厚照、孝静毅皇后夏氏

张太后与内阁首辅杨廷和等人商议由朱厚照的堂弟朱厚熜继承皇位，是为嘉靖皇帝。朱厚熜继位后，为张氏加上尊号“昭圣慈寿”皇太后，又迎生母兴王妃蒋氏入京。可是，张太后傲慢的认为朱厚熜的皇位是自己给的，而且她从来都是一个人说了算的，自然张太后就以藩王妃的旧例对待蒋氏，这下专横薄情的朱厚熜恨上了张太后。

朱厚熜的“豪横”表现得极为明显。他用强硬的手段拿下了“大礼议”之争，追尊生父为兴献帝、生母为兴国皇太后，改称明孝宗为“皇伯考”，张太后为“伯母”。硬生生的把张太后的地位给降了下来。