他们往葵花子袋里装了四个完好无损的罐子，以备不时之需。斯坦利拎着袋子，零蛋拎着铲子。
“我得警告你。”斯坦利说，“我并不是世界上运气最好的家伙。”
零蛋一点也不担心。“如果你一辈子都住在洞里的话，”他说，“要想出去你就只能往上爬。”
他们互相冲对方竖起了大拇指，然后便上路了。
这是一天里最热的时候。斯坦利那空空如也的水壶仍旧挂在他的脖子上。他想回去找到送水车，希望能在水桶没有流干之前截住水流灌满水壶。
没走多远，零蛋又发作了。他倒在地上，双手紧紧按着肚子。
在零蛋的阵痛消失前，斯坦利只能等待。斯蒲露救了零蛋的命，可现在却在他体内摧残他。斯坦利不知道再过多久自己也会出现同样的反应。
他看了看大拇指。它比他们出发那会儿近不了多少。
零蛋深深地吸了一口气，坐了起来。
“你能走吗？”斯坦利问他。
“再给我一点时间。”零蛋说。他又吸了一口气，在铲子的支撑下站了起来。他冲斯坦利竖了竖大拇指。他们继续上路。
有时候，斯坦利会持续走上好长一段路而不看大拇指一眼。他会在脑海里想象那座山的模样，然后等上大概十分钟，再看一眼那座山，看看是否更近了。
从没有近过。这一切无异于逐月。
他又想到就算他们能到达山跟前，那么接下来还得爬上去。
“我在想她究竟是什么人。”零蛋说。
“谁？”
“玛丽·露。”零蛋说。
斯坦利笑了。“我猜以前一定真有这么一个人，就住在一个真正的湖旁边。太难想象了。”
“我敢说她很漂亮。”零蛋说，“一定有人很爱很爱她，用她的名字为船命名。”
“没错。”斯坦利说，“我敢说她男朋友划着那只小船，她穿着泳衣坐在船里的样子一定棒极了。”
零蛋将铲子当成第三条腿。仅仅两条腿已无法让他站立。“我得停下来休息一下。”过了一会儿，他说。
斯坦利看了看大拇指。似乎一点没近。他担心零蛋一旦停下来，就再也不能走了。“马上就到了。”他说。
他想知道究竟现在离哪个地方更近一些——翠湖营，还是大拇指山？
“我真的得坐下了。”
“再看看是不是还能走上一小段……”
零蛋倒下了。铲子立了片刻之后，也倒在他身旁。
零蛋佝偻着跪在地上，头顶着地。斯坦利听到他发出了十分低沉的呻吟声。斯坦利看着铲子，不禁想到或许应该用它挖一个墓了。那是零蛋的最后一个洞。
那谁给我挖墓呢？他想道。
但是，零蛋又站了起来，再一次竖起大拇指。
“教我几个单词吧。”零蛋虚弱地说。
片刻之后，斯坦利才反应过来。他笑着说：“R-u-n（跑）。”
零蛋自言自语道：“Rr-un，run。Run。”
“很好。F-u-n（有趣）。”
“Fffun。”
拼写游戏似乎对零蛋很管用，帮他转移了注意力，暂时忘了自己的疼痛和虚弱的身体。
它同样也让斯坦利分散了注意力。当他再次抬头望大拇指山时，感觉它真的近了一些。
他们不再拼写单词了，这样说话太费精力。斯坦利的喉咙已经干透了。他又虚弱又疲惫。尽管感觉很糟，但他明白零蛋承受的痛苦比他要糟上十倍。只要零蛋能继续走，他也会继续走下去。
他心想，他也希望自己没有喝下有害的细菌。零蛋没能打开盖子，没准有害细菌就无法进去。也许细菌只在轻而易举就被打开的罐子里，就像他现在袋里装的那种。
令斯坦利最害怕的不是自己真的死了。他觉得自己能忍受疼痛，这比他此刻的感觉差不了多少。实际上，到了临死的那一刻，或许他已经虚弱得感觉不到疼痛了。死亡也许是种解脱。最让他担心的是爸爸妈妈还不知道他出了什么事，不清楚他是死是活。他俩日复一日、月复一月地被蒙在鼓里，守着虚幻的希望过日子，那会变成什么样呢？想到这些，斯坦利就感到难受。对他而言，至少一切都结束了，可对他的父母来说，痛苦永远不会结束。
他琢磨着管理员大人会不会派救援队来寻找他。这似乎不太可能。她没有派任何人搜寻过零蛋。当然，也没有人关心零蛋。他们只是把他的档案销毁了。
可是，斯坦利有家人。她总不能假装他从没到过翠湖营吧。他不知道她会对他的父母说什么，什么时候去说。
“你在那儿想什么呢？”零蛋问道。
斯坦利指着大拇指山顶。“哦，那儿也许有一家意大利餐馆。”他说。
零蛋勉强笑了笑。
“我想来一份意式辣肠比萨和一大杯姜汁汽水。”斯坦利说。
“我想来一份圣代冰激凌，”零蛋说，“上面撒着果仁和浓浓的奶油，还要有香蕉，热巧克力。”
太阳快要落到他们正前方了，大拇指刚好指向它。
他们走到了湖的尽头。巨大的白色石崖在面前拔地而起。
不像翠湖营所在的东岸，西岸的坡势没那么缓和。他们就像是走在一口巨大的平底锅上，现在得设法爬上山去。
他们看不见大拇指了。石崖挡住了他们的视线，也遮住了太阳。
零蛋捂住肚子呻吟着，但还坚持站着。“我没事。”他低声说。
斯坦利看到一道约一英尺宽、六英寸深的车辙从悬崖上蜿蜒而下。车辙两边是一排排岩架。“试试走那里吧。”他说。
这条道笔直算的话，大概五十英尺高。
斯坦利左手仍提着那袋罐子。他慢慢往上爬，斜插着穿过车辙，从这处岩架爬到另一处岩架上。有时候他靠在车辙边上停一下，然后继续爬上另一处岩架。
不管怎样，零蛋一直跟在他后面。爬石壁的时候，他那虚弱的身子剧烈地颤抖着。
有些岩架很宽，可以坐在上面；有的只突出那么几英寸——只够垫脚用。斯坦利爬了大约三分之二的路程时，在一块还算宽敞的岩架上停了下来。零蛋爬到他旁边。
“你还好吗？”斯坦利问。
零蛋竖起大拇指。斯坦利也竖起大拇指。
他向上看了看，不知道怎么才能爬到下一处岩架上。那处岩架离他头顶大约三四英尺，他看不到立足的地方。他不敢往下看。
“顶我一把，”零蛋说，“然后我用铲子把你拉上去。”
“你拉不动我的。”斯坦利说。
“我可以的。”零蛋说。
斯坦利双手交叉，握成杯状。零蛋踩了上去。他把零蛋顶得高高的，这样零蛋就能攀住突出来的那块岩石。零蛋爬上岩架后，斯坦利继续在下面帮了他一把。
零蛋在上面站定后，斯坦利在袋子上戳了个洞，把袋子挂在铲子上，递给零蛋。
零蛋先抓住袋子，然后接住铲子。他把铲片插在岩石层里，固定住铲子，木柄向下伸向斯坦利。“好了。”他说。
斯坦利怀疑这到底管不管用。他把只有他一半体重的零蛋顶上去是一回事，而零蛋想把他拉上去则是另外一回事。
斯坦利抓住铲子向上爬，用车辙的两边作为支撑点。他双手交替着上移，终于摸着铲片了。
零蛋牢牢地抓住他的手腕。
他一只手放开了铲柄，攀住岩架的顶部。
他积蓄着力量。仿佛是在与地心引力进行一瞬间的抗争，在零蛋的帮助下，他猛地一跃，随即爬上了岩架。
他大口喘着气。这要搁在几个月前，他绝对办不到。
他发现自己的手腕上有一大片鲜血。过了一会儿，他才意识到那是零蛋的血。
零蛋的双手被划了深深的口子。斯坦利往上爬的时候，他为了把铲子固定住，一直紧紧抓着铁铲片。
零蛋把手放进嘴里，吮吸着血。
袋子里有个罐子破了，他们决定收好碎片。没准得拿玻璃片当刀子什么的用。
休息了一会儿后，他们又继续向上爬。接下来的山路容易多了。
登上平地后，斯坦利抬眼望了望太阳，一个大火球正好抵在大拇指的指尖上。上帝正在转篮球。
很快，他们便走进了大拇指狭长的影子里。