炎拓在医院里住了一周。
真让吕现给说中了，这趟受伤，惹来汹汹一场大病，把前段时间被关在矿底时种下的病因给成倍诱成了果，检测下来，生化全项有一半都有偏差，慌得医生还以为是工作程序出了错，急嘈嘈地要求重新再来一次。
炎拓自己倒觉得还好，还能喘气能走路，于他来说挺知足的。
这期间，他一直和余蓉保持联系。
余蓉还在金人门，主要有两件事。
一是继续找人。
因为日复一日的太平无事，余蓉她们胆子渐大，已经不满足于只在外围搜寻，有一次甚至深入到了人俑丛，然而，结果都是一样的。
一无所获。
余蓉跟炎拓抱怨说：“我现在相信冯蜜的话了，什么白瞳鬼、枭鬼，真的是从来都不上来的，也是邪门了，就那么一次，怎么就叫我们给撞上了？邢深这手气，用在什么地方不好？”
二是驯蒋百川。
炎拓听到这话，半天没作声。
余蓉大概也能猜得出他在想什么：“我也不想的。”
驯蒋百川跟驯孙周不同，毕竟熟人、长辈。
余蓉有想过把蒋百川送去精神病院，再一想不妥，蒋百川这种的，跟有攻击性的疯子不一样，他嗜血食肉，兼具诡诈，在精神病院待着，保不齐日后会闹出大事来。
所以得驯，至少得驯成孙周那样，知道避人、不伤人。
她说：“以前带着孙周的时候，聂二就总有意见，说是把人当畜生一样使，不合适。可我能怎么办？又没个山林可以放归。”
“我想过了，青壤这么大，就让蒋叔留在这吧，也算是有个自由的空间。这地下总有能逮能吃的，大不了隔段日子过来投喂一下。”
思来想去，好像也只能这样了。
炎拓问她：“你大概会在那待多久？我会尽快……”
余蓉知道他的身体状况，老大不客气地打断他：“你别尽快，我知道你想干什么。炎拓，你的事，我管不着，但请你有那个能力了再折腾，别拖个一步三喘的身体过来，要我们抬要我们拽，尽给我们找麻烦。”
炎拓被她呛得无言以对，顿了顿才说：“还有件事……”
他把进山路经南巴猴头时，夜半听到的怪声给余蓉说了。
“林喜柔最初绑了瘸爹他们，约见的地点就是南巴猴头，虽说后来你们都没去，但我一直觉得，那里应该有点蹊跷。不管是南巴猴头还是我爸的那个矿坑，我感觉都得有个善后。你们要是还有余力，费用我解决。”
他没把话说得太死，毕竟现在，余蓉那头的人手也寒碜。
余蓉没异议，说：“桩桩件件的，慢慢来吧。”
一周之后，炎拓出了院，没要任何人送，自己回了小院。
到的时候是傍晚，夕阳坠得很低，红金色的日影斜铺进通往小院的巷子，炫扬开一种荒诞的、与心静不合的热闹。
炎拓一个人走过日影，走近熟悉的院门，伸手想叩，听到里头传来笑闹声。
好像是卢姐，笑得险些岔气，说：“让林伶评评理，我这饺子，怎么就像窝头了？”
长喜叔也在笑，印象中，从来没听过刘长喜笑这么开怀：“你看这饺子，教这么多天教不会，做别的一点就透，你是跟饺子有仇啊？”
林伶也笑得咯咯的，不过显见的偏向卢姐：“能吃就行，味对了就行，反正吃进肚子里，好看不好看的，不重要。”
……
真是热闹啊。
炎拓收回叩门的手，倚着门，在跨槛上坐下来。
说不清为什么，不想进去，觉得自己和门的那一边格格不入，进去了会破坏气氛。
也不知坐了多久，直坐到天都黑了，夜凉开始浸人，身后的门吱呀一声开了。
是卢姐出来扔垃圾，冷不丁看到门口黑漆漆地窝了个人，吓得“呀”一声，连退了好几步。
炎拓这才反应过来，站起身子，叫了声：“卢姐。”
檐下有灯，卢姐认出他来，笑着拍拍心口压惊，说：“哎呦，怎么坐门口啊？这么快就回来了，我心说还得等几天呢。”
聂九罗走的时候，跟她说自己半个月后回来，还说要考核她，卢姐一直算着日子，还怪有压力的。
快吗？炎拓勉强笑了一下，这几天，他心境苍凉得，仿佛半辈子都过完了。
卢姐往他身后看，“咦”了一声：“聂小姐呢？还没到啊？”
炎拓脑子里轻轻嗡了一下。
还没到，他也不知道她什么时候会到。
他说：“阿罗路上要去看个什么石窟，我就先回来了。”
卢姐一点都没疑心，聂九罗常这样，喜欢石窟、造像、各种楼阁庙观，一时兴起就会整月不着家。
她把炎拓往门里让，问他：“吃了没？给你做个什么？我包了可多饺子了……”
炎拓打断她：“做份面吧，就是上次来，你做的那种鸡汤面，里头有鸡丝、木耳，还撒枸杞的。”
这描述得有点过于细致了，卢姐觉得奇怪，抬头看了他一眼，心头忽然升起一股说不出的异样。
“炎先生，你气色不好啊，是不是生病了？”
原本还想笑着调侃一句“是不是又被骗去挖煤了”，到底不是很熟，又咽回去了。
炎拓笑了笑，说：“是啊，有点不舒服，所以先回来休养。”
和卢姐一样，林伶和刘长喜也在炎拓这儿碰了软钉子：欢欢喜喜上来和他打招呼，然后被一句“我有点累，先上楼了”打发掉，没了下文。
炎拓知道自己装得不够好，但没办法，他并不想笑，也没那么多精力去顾及他人。
二楼几乎完美地保持了聂九罗离开时的样子：卢姐如常保洁，林伶和刘长喜也很有做客的礼数，基本只在楼下活动，很少上来打扰。
炎拓开了灯，在工作台前坐下来，这一坐，仿佛双腿灌了铅，骨架也坍塌，再也没力气起来走动了。
卢姐很会察言观色，面端上来之后，没说什么就下楼去了，还拦下了试图上来询问的林伶和刘长喜，点拨他们说：“这种一看就是想静一静，上去问了也没用。”
炎拓埋头吃面，老实说，跟上次一样美味，但大概人的心事太多时，胃也塞满，食不下咽。
他些许用了几筷子就撂下了，目光落到了手边搁着的、小院的模型上。
真美的院子，梅花盛放，岁月也停在之前：聂九罗穿着睡衣、吊着胳膊，他笑呵呵持一支梅花，脖子上还挂了块“老赖”的牌子……
院门上的对联依然红灿灿的，一边书“平安”，另一边是“归来”。
炎拓伸出手，在对联上轻轻抚过。
曾经，这个小院子等回了他。
将来，也能等回聂九罗吗？
……
晚上，炎拓稍事洗漱之后，就睡在聂九罗房里。
他现在很难睡着，一闭眼就是青壤、黑白涧，睡着了也是噩梦连连——前一个晚上，他梦见白瞳鬼带着聂九罗的尸体过了涧水，那场面如默片，没有任何声音，而他身体动不了，也发不出声音，就那么眼睁睁看着。
今晚，要是能连续剧一样续上也好，让他看看，它们把聂九罗带去哪了。
睡到半夜，果然又做梦了。
可惜，续的不是前一晚的剧情。
梦见翻了个身，睁开眼，透过床顶挂下的薄幔，看到聂九罗正坐在梳妆台前，哼着歌，慢慢擦拭水乳。
炎拓又惊又喜，坐起身子，说：“阿罗，你回来啦？”
聂九罗柔声说：“是啊。”
然后向着他转过头来。
她的脸上，有一对慑人的白瞳。
……
炎拓猛然醒转，冷汗涔涔，心脏收缩得厉害。
他揿亮床灯，床顶是有挂下的薄幔，梳妆台前却空无一人。
这是无论如何都睡不着了，炎拓伸手抓摁住跳得过急的心口，缓了好一会儿才开门出来。
卧室外就是大工作室，里头塑像太多，满目影影憧憧，怪吓人的，炎拓抹了把额上的汗，摸黑走到阅读区，揿亮了阅读灯，在沙发里坐下。
夜晚真是安静，灯罩下泻出来的光稳稳地笼住他，像个贴心的、暖融融的气泡。
炎拓坐了很久，才趋身朝向书架，想找本书看、打发后半夜。
聂九罗的书很多，专业之外，休闲的小说类也不少，然而书脊上的名目一列列扫下来，炎拓提不起丝毫兴趣。
他的目光渐渐溜到书架下层。
有一本，书脊上什么都没印，不知道是什么书。
炎拓好奇地抽出来，这才发现，是本影集。
聂九罗的影集吗？他愣了一下，印象中，这种影集比较老旧——年轻人多使用电子相册，专门打印出来并不常见。
他迟疑着翻开。
卢姐睡到半夜，忽然听到房门被敲得山响，先还以为是出什么事了，唬得心惊肉跳，再然后听到炎拓的声音：“卢姐，麻烦开个门，有事问问你。”
是炎拓啊。
卢姐吁了口气，不觉又皱眉：什么火烧火燎的事，犯得着这么夜半叫门？就不能等到天亮？
她披上衣服开门出来。
怪了，炎拓面色不大对劲，胸口起伏得厉害，怀里抱了一本影集，一见她就慌忙打开：“卢姐，这本影集你见过吗？上头没有文字标注，我不是很确定，得找你问一下。”
巧了，翻开的这页是婚纱照，卢姐真见过。
她说：“这是聂小姐的家庭相册嘛，上头人是她父母啊，有小孩儿的就是聂小姐小时候了。”
炎拓一颗心跳得几乎快蹦出来，指向婚纱照里的新娘：“这就是她妈妈，裴珂？”
他之前查过聂九罗的信息，知道她父母姓名，但照片没见过——她接受采访，多是展示自己，也没可能把父母的照片都给刊出来。
卢姐点头：“男的就是她爸，聂西弘。”
炎拓激动到说不出话来，过了好一会儿才继续问：“那她爸妈当年是发生了什么事，你知道吗？”
卢姐为难：“这我就不知道了，雇主的私事，我也不好打听啊。聂小姐倒是提过一次，说是她妈妈出意外死了，她爸太伤心，走不出来，所以跳楼了。”
对，卢姐不知道是正常的，可以找当年的人问。
炎拓：“那有没有她父母的老朋友什么的……”
卢姐想了想，摇了摇头：“那得回老家找，聂小姐前一阵子回过老家，给他爸做冥诞来着，还说有个叔叔还是伯父的……你问聂小姐好了。”
回过老家吗？那就好办了，聂九罗的手机在他这儿，联系人里捋一捋，总能找到的。
炎拓感激地看卢姐：“那行，卢姐，你赶紧睡觉去吧，不打扰你了。”
卢姐一头雾水被他请回了屋，心里嘀咕着：也不是什么大事啊，非得半夜来问，这些小年轻真是……咋咋呼呼的。
炎拓攥着影集，本来是想回房的，走到花树下，不自觉地，就在石墩上坐了下来。
裴珂，那个白瞳鬼领头的女人，是聂九罗的妈妈，裴珂。
她的好多照片上，都戴着那条翡翠白金的项链，那条项链，原来是裴珂的——也很合理，妈妈的东西，就是要传给女儿的嘛。
所以后来，阿罗一直戴着。
怪不得，最后那一击之后，那女人一再去看手里的项链，还问他聂九罗叫什么名字、父亲是不是聂西弘，她认出来了！裴珂认出来了！
难怪她放过他，那种情势下，猜也能猜出他和聂九罗的关系了，放他一码，是看在阿罗的面子上吧。
既然是亲生母亲，一定不会看着女儿去死了，也不会舍得女儿去当白瞳鬼吧，她会想尽一切办法——裴珂手上，有足足四尊女娲像，阿罗会活过来的，一定会！
炎拓低下头，额头重重抵在影集的硬壳上，眼睛上渐渐漫上热雾。
他觉得自己好起来了。
第2章炎拓和聂九罗相处的日子不算长，关于她父母的事，她只略提过一次，从未展开细讲。
他想打听一下当年的事，更重要的是，了解一下裴珂的品性：如果她是个疼爱女儿的母亲，他会更觉踏实。
但如果她暴戾冷酷，对孩子不管不问，那事情怕是不如他想的乐观。
第二天一早，炎拓就在聂九罗的手机里找到了聂东阳的联系方式，身体原因，不便奔波，他委托了公司的一个长期合作方，请对方派个能干的员工过去——最好是搞销售的，会察言观色，也能说会道——多方打听一下。
安排好这事，他心里舒展不少，精神也肉眼可见地好转。
打听消息需要时间，炎拓静下心来等，真正过上了“休养”的日子。
他很快就发现，走的这几天，留下的人似乎都有变化。
首先是卢姐和刘长喜之间，似乎有那么点点化学反应，当事人都没太发觉，炎拓先察觉到了。
刘长喜比从前爱笑了，话也比以前多了，一会批评卢姐包饺子的手法不对，一会又说她酸汤调得不地道，被卢姐顶了之后也不生气，笑呵呵背着手，眼角的皱纹都结成了花。
卢姐呢，一口一个“老刘”，仿佛这名字就长嘴边上了，一有重活就嚷嚷“老刘帮个忙”，什么拎袋米啊，挪个酱缸啊，而刘长喜也很要表现，一撸袖子就上，好像还怪享受的。
炎拓暗地里起了撮合的心思，刘长喜当初，对他母亲林喜柔生出不一般的情愫，也因为这个，蹉跎了婚娶最好的时机，人又木讷，也就一直单着了，但感情这事，只有适配与否，没有早晚。
至于卢姐，听说是结过婚，不过中道拆离，有个儿子，也大了，能养活自己，不要她操心。
这要是能成，也挺好的，人都是风里的芦苇，有人自飘摇，有人习惯相靠，炎拓目测，卢姐和长喜叔都属于后者。
不过他并不拔苗助长，只明里暗里，话里话外，给制造个小机会。
其次是林伶。
那天，几个人在厨房看卢姐包饺子，炎拓注意到，林伶手里卷了本书，《雕塑入门》。
林伶看到炎拓盯着她手里的书看，还以为他是在怪自己借聂九罗的书看却不爱惜、随意拗卷，慌得赶紧改为拿捏书脊。
炎拓问她：“对雕塑有兴趣啊？”
林伶还没来得及吭声，卢姐先帮她代言了：“有，上次蔡先生来拿了两尊像去店里，林伶拉着人家问长问短，还问年纪大了能不能学咧。”
又揪了一小团面扔案板边：“我包饺子的时候，她拿面团捏小像，还怪像的呢。”
林伶红了脸，说：“我就是瞎问问，我没天分的。”
炎拓指那团面：“那捏一个瞧瞧，会捏鸭子吗？”
林伶拗不过，捏着那团面搓弄了好久，真捏了个鸭子出来，面跟泥不同，太过绵软，可塑性没那么强，鸭子受材质所累，整体有点垮，但细看形态，憨态可掬，不失情趣。
炎拓说：“挺好的，你要是想学，我支持你。也不用太纠结天不天分，天分高了，作品能娱人，天分没那么高，就学来娱己呗。”
就好比这世上，拈花弄草、舞文弄墨的人多了，未必个个都是大手，但同样能怡情养性、滋长岁月、慢酿时日。
林伶眼前一亮。
又有一次，她觑了个空子，征求他意见：“炎拓，我眼睛这里，想去埋个线，你觉得好吗？”
炎拓不懂好好的眼睛里为什么要埋根线：“那会发炎的吧？”
林伶一听就知道他不懂，只好实话实说：“就是做个……双眼皮。”
炎拓明白了。
他想了想，说：“可以，你的人生，你的身体，你可以自由支配，不用问我意见，自己决定就行。钱方面不用担心，你也是家庭的一份子。”
林伶笑起来，虽然不用问他意见，但他支持了，她觉得自己也能更有勇气去迈这一步。
她说：“我看网上人写，医美会上瘾的，止不住，动了这就想动那。其实我动动也挺好的，我要是整得跟之前不一样了，再想办法搞个身份，林姨……林喜柔就再也找不到我了吧。”
炎拓想说，她现在就找不到你了，以后也没可能找到你了。
不过犹豫了一下，又忍住了：事情还没有最后确认，他不想给人预支欢喜。
两天之后，有关于裴珂的消息陆陆续续反馈到炎拓这儿来。
大部分都是积极的，说是亲子关系不错，裴珂蛮疼女儿，夫妻也恩爱，不然不会发生妻死夫殉情这样的事云云。
少数唱反调，说小两口其实没那么琴瑟和鸣，闹过不少摩擦。
炎拓觉得这也正常，舌头还有跟牙齿打架的时候呢，小夫妻有过不愉快的时候，也是人之常情。
不过，最后来的那条消息让炎拓心里打了个咯噔。
那个销售经人指点，找到一个叫詹敬的人，据说年轻时跟裴珂挺熟，两人谈过恋爱，直至裴珂婚后都还没断。
詹敬那古怪脾气，自然是不接受任何问询的，但金牌销售可不是吃素的，有着迎难而上的干劲和绵里藏针的技巧，半磨半缠之下，三巡白酒灌过，勾出了詹敬呜呜咽咽的心里话。
这段心里话，被以视频的方式发送到了炎拓的手机上，省却了转述的偏差，相当原汁原味。
视频里，詹敬一身酒气，老脸涨红，攥着酒杯一直磕桌面：“别人不知道，我知道得真真的，我们阿珂，才不是旅游的时候出了意外，她是叫聂西弘这王八羔子给杀了，杀了的！”
炎拓皱眉，这就有点太扯了吧。
詹敬忽然又紧张兮兮改口：“还有一种可能，阿珂还没死，尸体找不到，也不一定是死了，她是被囚禁、囚禁起来了。”
忍俊不禁的金牌销售以画外音的形式出现：“聂西弘都死了这么多年了，他怎么囚禁啊？”
詹敬怔愣地看镜头，眼神勾勾的：“囚禁，在地牢里，我们阿珂在地牢里受罪……”
说到后来，老泪横流。
炎拓关了视频。
他实在没法把地下的那个白瞳女人跟眼前的詹敬联系在一起。
听那销售说，这姓詹的，至今还对裴珂念念不忘。
炎拓觉得，还是忘了的好，因为他直觉那个裴珂，怕是连这个詹敬是谁，都记不起来了。
一个星期后，炎拓再次回到金人门。
余蓉还没走，驯人不是三两天的事，她这一两个月，算是为了蒋百川暂时驻扎在金人门了，雀茶等人则在离入山口最近的镇子租了房子，采买一切需用品，轮流进山——也算是建立起一个小型的、可支撑的短期生活供应链。
炎拓到的时候，正赶上雀茶和孙理要进山。
这次进山，比之前要轻松，雀茶经人指点，找到附近的村民，几家一凑，居然凑出一支有五头骡子的骡队，对外只说是有科学家朋友在山里做动植物考察，要定期送物资进去。
骡子背负，那是比人要高效多了，脚程也比人更快，而且必要的时候，骡子还能驮人。
所以这一趟，只用了一个白天的功夫，炎拓就到了金人门所在的外洞。
外洞里，支了好几顶帐篷，那两个抬过炎拓的也在，明儿一早，他们会随骡夫和骡队出山，由雀茶和孙理接他们的班。
余蓉正守着一顶帐篷抽烟，看见炎拓，一脸的不耐烦，说：“你又来了。”
来之前，炎拓跟余蓉通过电话。
余蓉不是很建议他来，理由是，青壤现在安静得连只老鼠都没有，你来了干什么呢？有这时间，不如安心休养，等后续有了动静或者迹象，再过来也不迟。
炎拓说：“去了心里踏实。”
余蓉嗤之以鼻，踏实什么啊，自欺欺人而已。
所以这趟见了面，不揶揄他两句不舒服：“话都跟你说明白了，非不信，非得过来。你以为你是什么大人物，你一来，里头就有响动了？”
炎拓好脾气地笑了笑，说来也怪，电视里那些主角，遭受了打击，通常都会更暴躁，他脾气反而比以前好，觉得再刺耳的话也不值得动怒，再恼人的冒犯都能一笑置之。
见他这幅水泼不进的模样，余蓉也懒得再说什么了。
第二天一早，送走骡夫一行人之后，三人带上物资，由内洞取道，直奔金人门。
这一次，是从金人的鼻子进，通道依然狭窄逼仄，装满物资的包袋经常就会被卡住，得猛拽才能过关。
一番周折之后，再次踏上青壤，炎拓第一眼见到的，就是蒋百川。
他还没驯好，不能放养，所以脚踝上套了锁拷，用铁链拴住，另一头连在石壁上旧时凿出的锁扣里。
蒋百川的面相已经变了，脸上仿佛挂不住肉，两腮塌陷，半边脸上长满了毛，头发白了一半，乱蓬蓬的，眼珠子似乎比从前小，却更聚光，像两点诡异的亮，幽幽浮在上半张脸上。
雀茶从包袋里拎出块带骨头的大肉，还没扔出去，蒋百川已经兴奋不安起来，满地乱转，嘴里发出“昂昂”的声响。
雀茶有点难受，胳膊重得仿佛灌了铅、提不起来，余蓉奇怪地看了她一眼，从她手里接过来，一扬手抛了出去。
哗啦链响，蒋百川的速度快得惊人，一纵身窜将上来，几乎把链条拉绷成了直线，下一秒，已经扑住肉骨落了地，贪婪地以口撕咬，又上爪扒拉——他的趾爪还没发育完全，撕拉得多少有些吃力。
炎拓看得有点反胃，别过脸去：驯兽他看看也就算了，驯人他是真看不下去。
余蓉把枪和背包都递给他：“真一个人去？不要我跟着？”
炎拓：“一个人。”
去涧水的路上如果没风险，他一个人足可应付，如果有风险，那么，自己的事，他不想把余蓉或者雀茶也拖累进来。
余蓉：“这些日子，安稳是安稳，但不怕一万就怕万一……”
炎拓说得轻松：“如果遇到地枭，有枪。如果遇到白瞳鬼，上次都没带走我，这次估计也不会带。”
余蓉示意了一下背包：“里头有干粮、水，几把手电，还有夜光喷漆。之前我们去涧水，一路上拿夜光喷漆喷出指向标了，不过这玩意儿不能自发光，得先蓄光才能亮，你打手电多照照，照到了就会发光，来回应该就不至于迷路了。”
炎拓提枪在手，点了点头，说：“走了。”
从这儿出去，是一条夜光石的长道，人下去好远了，还在视线里。
雀茶目送炎拓的背影，喃喃说了句：“炎拓这样的男朋友，也是挺难得的吧。”
余蓉正扑弹待会开驯时要用的弹球，闻言抬头：“这话怎么说？”
雀茶叹了口气：“有情有义嘛，到这份上了都不放弃。再看我和老蒋，十几年情分，跟过着玩似的。”
余蓉说：“这又不是跟我谈恋爱，我不知道这样的男朋友怎么样。不过，当朋友是挺放心的，遇着凶险，这人不自私。”
两人一齐看炎拓越走越远。
雀茶犹豫了一下，压低声音：“余蓉，当着他的面，我没敢提。就算那个女白瞳鬼是聂二的妈妈，他能找回聂小姐的概率也很小吧？”
余蓉没吭声，也没能抓住回弹的球，弹球擦着她的手边扬起，又落回地上，一路弹着，越弹越远，最后贴着地，骨碌碌滚去连目光都追不上的地方。
过了好一会儿，余蓉才说：“是的。”
雀茶轻声说：“可是他看起来，满怀信心、挺高兴的样子。”
余蓉：“由他去吧，能高兴几时是几时，不管怎么样，他这信心，不能被咱们打击。”
第3章炎拓一路都行进得很顺利。
在这儿，照明确实是个问题，如今市面上的夜光产品，都得先吸光，然后才能放光，但青壤没太阳，没法持续提供光源，所以余蓉她们喷出的夜光指向标，亮了一段时间之后就黑了，得靠手电光不住扫照去“激活”。
这么一对比，秦朝时缠头军埋设下、能自身放光的夜光石，可真算是宝贝了。
全程寂寂，炎拓先还担心会有什么异物猛然蹿出，到后来，自己也懈怠了：别说什么危险的气息了，他直觉身周数里之内，连个活物都没有。
数个小时之后，他穿越人俑丛，抵达涧水。
大概是因为天气已经开始转暖、上游融水渐多，涧水的汹涌程度比上次要大——当时如果是这种水势，他估计撑不到十秒自己就被冲没了。
想想也是骇人，真到了丰水季，一入涧水，估计会无人生还。
炎拓在涧水边站了很久。
身在小院的时候，他心心念念想来，迫不及待，总觉得来了就妥了、来了就好办了，现下站在这儿，胸腔内的兴奋渐渐退却，有点明白余蓉为什么几次三番阻拦、不建议他来了。
因为不来，他会满揣希望，觉得只差动身上路。
来了，把小院到涧水这段路急急走完，前路就无处下脚了。
——你以为你是什么大人物，你一来，里头就有响动了？
炎拓伫立良久，忽然双手拢于嘴边，冲着对岸大叫：“裴珂！裴珂你在不在？”
又叫：“阿罗，阿罗你在吗？”
身周余音袅袅，低处涧水狂嗥，没有任何回应。
夜深了，一天的驯化早已结束，蒋百川一顿饱餐之后，蜷在山岩边呼呼大睡——由人退回兽，没了思量算计，日日只管吃睡，也不知道是于他幸运还是不幸。
余蓉和雀茶在地上划了格子下棋，玩所谓的农村格子棋，三狼十五猪，大石子是狼，小石子是猪，狼吃猪，大吃小。
两人身边，一盏白日吸饱了日光的营地灯，正莹莹泛着光。
雀茶忽然低咳了两声，目光示意了一下余蓉后方：“回来了。”
余蓉回头去看，果然是炎拓回来了，离得还远，看不清脸，但单从步伐姿态中，都能看出这一日是空忙一场。
她把棋盘上石子一推：“不玩了。”
说着站起身来，大开大合地下腰舒腿、伸展筋骨，候着炎拓走近，才看似随意地问他：“没收获，是吧？”
炎拓点了点头。
余蓉打了个呵欠：“正常的，里头安静好些日子了，你一来就能有发现，也太巧了，编故事的都不能这么写。”
雀茶也说：“种子长成花，还得慢育苗呢，慢慢来吧。”
炎拓微笑，心头积下的阴霾去了不少。
——种子长成花，还得慢育苗呢。
他喜欢这个说法。
炎拓在金人门内住下来。
他基本每天都去涧水，有时会在那过夜，隔几天随着骡队出山，把自己捯饬清爽了之后再进。
他习惯了冲着对岸喊话，从来都是无人应答，涧水很长，不清楚对方在对岸的哪个方位，炎拓生怕错过，索性使了个笨法子，用夜光漆在这一头的高垛上喷字，喷写了一条又一条。
喷累了的时候，他就拿手电光遥遥照那些字，用不了多久，字的碧色光迹就会一条一条，在暗夜里铺展开。
——裴珂，可以出来聊聊吗？
——阿罗你在吗？
——我基本上每隔一两天就会来河岸，要是看到了，能等我一下吗？
——我在这留了几瓶夜光漆，能回我个话吗？
写了这么多，只要人来了，总能看到吧？
可万一她们来的时候，这些字，都黑下去了呢？
不能只依赖这一个法子，有一次，炎拓跟余蓉商量说，他想依着地图，去找乐人俑，尝试一下敲缠头磬会不会管用。
余蓉像被马蜂蜇了一样跳起来：“你疯了吧？你还想把那些东西招上来？”
炎拓说：“我考虑过了，到时候，你们退进金人门，它们上来了也不能把你们怎么样。至于我，只要裴珂在，我能跟她对上话，就没什么问题。”
余蓉哑然，想劝两句，转念一寻思，随他去吧，人执拗时别拦，越拦越执拗，再沸的汤水，搁着搁着，总有冷下来的时候，拼命对着吹气是吹不凉的。
她给炎拓提供了地图。
炎拓找了足有两天，终于找到了，真如邢深所说，这儿的地形很奇特，像个朝内传音的、巨型的喇叭。
然而，眼前一片狼藉，所见皆是废墟：所有的乐人都被砸烂了，俑片碎了一地，缠头磬也毁了，只余折毁的磬架和一两片磬石。
炎拓在原地踯躅了好久，捡了片磬石回来。
那天，雀茶和孙理出山了，另两个人当值，凑在一起说起来，其中一个很笃定：“不是深哥砸的，深哥敲磬的时候，我也在，还上去试敲了两下呢，敲完在那等了好久，没等来动静我们就走了，我们走的时候，不管是磬还是乐人俑，都还好端端的呢。”
那是林喜柔的人砸的？不太像，她对缠头军的事知道得不多。
余蓉想了想，说：“像是白瞳鬼做的，裴珂是缠头军出身。”
炎拓没想明白：“她为什么要毁掉这个呢？”
余蓉沉吟了会：“是要彻底断绝跟地面之上缠头军的联系吧，她出狠手，掳走那么多人，看架势，也是不准备跟咱们保持什么友好关系了。”
炎拓沉默了很久。
他觉得自己走进死胡同里了：夜光漆的喊话从无回应，缠头磬这条路又被绝了，他接下来可怎么办？
等吗？谁知道会等到猴年马月？
或者……入黑白涧？
炎拓陡然打了个激灵。
时间过得很快，堪堪又是一个来月过去了，除了涧水日复一日的汹涌，青壤之内，一如既往的死寂。
这期间，刘长喜回了由唐，林伶经老蔡介绍，报了个什么雕塑速成班，卢姐依然在小院待着，委婉地朝他打听过一次聂九罗什么时候回家，说是自己的家政合同快到期了。
每次接到这种电话，炎拓都草草敷衍过去，他现在被自己给陷住，全然赌徒心态，离不开金人门了：已经等了这么久，万一转身一走，对岸就来人了呢？
再等几天，再多等几天吧。
余蓉跟他说准备撤出的时候，炎拓猝不及防：“啊？”
余蓉无奈：“我在这两个多月了都，总不能把这当家吧？蒋叔这头差不多了，也是时候忙后面的事了。”
又说：“看在大家交情的份上，我间或陪你来个一次两次可以，长住我可吃不消啊。”
炎拓设法找补：“那……其它人呢，我可以出钱，继续雇他们一段日子。”
只要有人在这帮他守着金人门，有骡夫赶着骡子进出保障物资，那现状就还能维持。
余蓉：“你没听我说吗，要忙后头的事了，还要去探探南巴猴头呢，这里得放一放了。你也出去过段正常日子吧，老在这耗着，跟外头都脱节了。”
雀茶在边上听着，一时嘴快：“是啊，又不是一天两天的事，说不定要长期抗战……”
蓦地想起要给炎拓“信心”，赶紧住了嘴。
“长期”两个字，跟一盆冷水似的，浇得炎拓透心凉。
他其实不怕“长期”，三五年，七八年，想想并不难捱，他在林喜柔身边，不也捱了很久吗？
怕的是这长期“长”得没边。
既然是准备撤出，最后的几天，炎拓往涧水跑得更勤了，每趟都尽量带更多的电池，沿着涧水河岸不断地走，不断给夜光漆喂光——走着走着，身后就迤逦开一道长长的光带。
有时，他会驻足岸边，考虑着心一横、入黑白涧的可能性，终究是下不了决心：进去了，就回不了头了。
这一天，和往常一样，他一路沿着涧水喂光，那些暗下去的大字，随着光线的摄入，又依次亮起，明明暗暗，看上去有点悲凉。
走着走着，炎拓无意间一瞥眼，看向涧水。
触目所及，忽地毛骨悚然。
涧水上，有些高垛互对的地方悬了箭绳，应该是之前白瞳鬼越涧时留下的，余蓉她们觉得没必要毁去——又不是钢筋水泥造就，毁了的话，射一箭就又架上了——所以，也就留着了。
之前，炎拓经常看到这些绳，孤孤单单，在水上凌空飘摇。
但现在，有个女人站在绳上，正低着头，看脚下汹涌而过的涧水，俄顷又转头，看就近的高垛，以及高垛上喷绘下的话。
炎拓只觉周身的血一下子涌向颅顶，大叫道：“裴珂！你是不是裴珂？”
他几乎是冲过去的，脚下几度趔趄，到河岸时，差点没收住脚、一头栽进河里。
那个女人向着他转过身来。
炎拓眼前一糊，真是裴珂。
也许是在地下久不见光的缘故，她看上去比实际年龄要小，似乎只二十五六年纪，一头乌黑长发，不看那双眼睛的话，容貌很美。
身上的穿着也跟上次不同，上次的比较简单，适合打斗，这次的，有袍裙的感觉，更日常，也更飘逸点。
他之前没留意过，聂九罗跟裴珂，其实长得很像。
裴珂看了他一会，终于开口了：“我没猜错，你果然回来了。”
又说：“你知道我啊？”
炎拓心跳得厉害：“知道，阿罗……阿罗怎么样了？还有，还有上次你身边的那个小女孩，是不是叫心心？”
涧水的澎湃声太过嘈杂，裴珂身形一晃，已经溯绳而上，连过几个高垛土堆，落在了距离河岸较远、也相对安静的地方。
炎拓三步并作两步，急急过来。
裴珂先开口：“你和夕夕很熟啊，听说聂西弘死了？”
炎拓一愣，旋即反应过来：她绑走了那么多人，总能打听出聂西弘的事的，说不定，对他也知道得不少了。
“是，跳楼死的，说是因为你殉情的。”
裴珂哦了一声，脸上看不出任何表情：“是吗，别人也就信了？”
“也不是吧，你的一个朋友，叫詹敬的，就不相信，一直说你被聂西弘给杀了。”
裴珂有点疑惑：“詹敬？”
想了好一会儿，才轻描淡写说了句：“他啊。”
听这口气，炎拓觉得自己猜测得没错，詹敬在裴珂这儿，果然是可有可无的人物。
他定了定神：“阿罗她……现在怎么样了？她有……变吗？”
裴珂沉默了一会儿。
这沉默让炎拓心生惶恐，正待追问，裴珂开口了。
“我有话跟你说。”
“你叫炎拓是吧，那个小女孩，是叫炎心，应该是你妹妹。”
炎拓只觉双眸烫热，猜测终究是猜测，永远不及得到确认这么激动。
他嘴唇微微颤抖：“那她人呢，在这附近吗？”
裴珂声音冷硬，答非所问：“我绑走了一些人，我知道这些人不是全部，外头一定还有。你回去跟他们讲，不用来找，不用来救，这些人永远不会回去了。”
“也不用再走青壤了，未来，不会再有地枭逃出来，这儿，也不会再有地枭了。”
这是什么意思？
炎拓脑子有点懵，不过，关键词他是抓住了。
“‘你’绑走了一些人？”
应该是白瞳鬼绑走了这些人吧，裴珂的说辞，仿佛这事是她个人行为似的。
哪知裴珂点了点头：“没错，就是我要绑的。”
第4章炎拓有点懵，但没贸然发问，他觉得裴珂这种性子，想说自然会说，自己只要听着就好。
裴珂又说：“这么说，你们未必会死心，不妨给你讲清楚点。我为什么会去到地下，你是知道的？”
炎拓点了点头：“听说是走青壤的时候，被地枭拖走的。”
裴珂淡淡道：“差不多吧，人是被拖进了黑白涧，但没死。一来，我没那么好对付；二来，它们很快发现，我的血一点都不美味，咬到嘴里的，是颗毒蘑菇。”
“可是，一入黑白涧，就回不了头了。变化不是先从面貌开始的，是从这儿。”
她伸出手指，点了点额头。
“像吸毒上了瘾，对黑暗，对地底，有着抵抗不了的渴望，我明知道我在上头还有女儿，我还是要往地下去，那里，才是我的家。”
炎拓周身发凉。
怪不得她说那些被掳走的人回不来了，那些人，已经反认他乡是故乡了。
那聂九罗呢，她怎么样？
或许是怕这答案不如人意，他忍住了没问。
“我横穿了黑白涧，一路上，整个人经常沉浸在幻像里，觉得自己像逐日的夸父，追着一轮黑太阳。然后，很幸运，在黑白涧的阴面边缘，我遇到了缠头军的……祖辈。”
炎拓嘴唇微干：“白瞳鬼？”
裴珂冷笑了一声：“你们把我们叫白瞳鬼吗，真会起名字，你爱怎么叫就怎么叫吧。”
“我的到来，对他们来说，是件大事，毕竟千百年来，再也没有新人加入。再然后，我就跟他们一样了。”
炎拓小心翼翼：“是用女娲像帮你……转变的吗？”
“对，为了我，请下了供在神山的女娲神像。”
难以想象，地底居然还有“神山”，那应该就是大众想象中的幽冥世界吧？
炎拓想起之前在书上看到的那句话。
——这是一个黑色的国度，所以叫做“幽都”。
“融入这些祖辈，非常难。我一度像个哑巴，只能比比划划。他们的那种语言、腔调、以及发声，都太……”
裴珂在这儿停了会，又说：“但没办法，被逼的，必须去学、去听。”
一滴水，只能迁就一条河。
“不过，语言沟通还不是最难的，最难的，还是在这儿。”
她又用手指点了点额头。
“我是一个现代人，和他们的年代，隔了差不多两千年。大家的想法、行事方式，完全不一样。地下就是个弱肉强食的动物世界，既低等野蛮，又荒谬血腥，在那儿，没有做人的感觉，一个个的，都活成了野兽。”
炎拓约略能明白裴珂的感觉。
都说三年一代沟，那裴珂和缠头军先辈之间，隔着的怕是海沟了。秦朝虽然是封建社会，但还有奴隶制残余，那时候的缠头军，估计也不讲什么博爱、自由、平等，在这种兽性的世界里待久了，人性估计也所剩无几……
炎拓没敢再往下想。
裴珂说：“我始终无法适应，心情苦闷，经常进黑白涧散心。其实我们这样的，进了黑白涧属于逆行，越往上走，身体承受的不适就越大，但这反而给了我一种自虐式的快感。”
说到这儿，她看向炎拓：“不过，也多亏了这种排遣方式，我才遇到心心。否则的话，她早被撕裂分食、被啃得连骨头都不剩了。”
炎拓打了个寒噤。
这一瞬间，他太感谢裴珂了：老天保佑，心心总算还有那么点运气，被抛弃在黑白涧之后，没有太受罪。
既然说到了炎心，那裴珂索性多说点，她知道炎拓想听。
“心心算是老天给我的慰藉吧，她跟我的女儿一般大小，很大程度上填补了我对夕夕的思念。那时候，她已经会讲话了，说得出自己的名字，记得妈妈、哥哥，还记得有个坏女人，把她扔在了这儿。”
“我当然促成了她的转化，我很高兴，有她在，我就不孤单、有人说话了。不过，小孩子的学习能力和对环境的适应能力比成年人强，她学说下头的话比我快多了，接受得很快。反而是原有的语言，用得越来越生疏，尽管我常跟她说、帮她练，还是一再退化。你跟她说过话吗？跟她说话，真是让人着急，那语言能力，还不如三岁小孩。”
“还有，说出来你可能会难过，有时候，恨比爱持久，在地下待了几年之后，心心已经不记得什么妈妈、哥哥了，唯独对坏女人，记得很牢，甚至能说得出她的大致长相。”
“我跟她说，如果有一天，再见到这个坏女人，就带来见我，我能帮她问清楚，当年究竟发生了什么事。”
坏女人，林喜柔，林姨。
余蓉已经把林喜柔是血囊的事告诉了炎拓，对林喜柔，炎拓的感情很复杂，他恨她在自己一家的身上吮血食肉，可是转念一想，自己的妹妹炎心，在地下，同样需要血囊，不也扮演着一个“林喜柔”的角色吗？
“那个林喜柔，你后来问她话了？”
“问到了，也知道你的事、知道你和心心的关系，不然，我哪有耐心跟你扯这么多。”
“那……后来呢，你杀了她吗？”
“没有，心心要留着她玩，就让她陪着心心玩、给心心解闷吧。”
一个“玩”字，听得炎拓毛骨悚然，顿了好一会儿才问：“林喜柔这样的，不是没法去地下了吗？”
“是啊，她下去了很难受，老得很快，骨头软了，背也驼了。你不喜欢这样吗？她害了你一家，老天把报仇的刀递去你妹妹手上，你不开心吗？”
炎拓说不大清。
不开心，没有大仇终得报的欣喜，也没什么可难过的，更接近于一种麻木。
林喜柔落了个下场悲惨又能怎么样呢，他的父亲、母亲，还有妹妹，都以各自的方式，永远“远离”他了。
他问：“我能见见心心吗？”
裴珂不咸不淡回了句：“要见也可以，不过没什么必要。一是，她并不喜欢上来；二是，我把问出的事都跟她讲了，她知道有你这个人，但她不记得你了，也没那么想见你。”
又说：“你不会以为，她见了你，会泪眼汪汪，或者跟你抱头痛哭吧？不会了，现在的你，对她来说，跟一块石头没什么分别。听说你一直想找回妹妹，其实丢了就是丢了。”
炎拓强笑了一下，没说话，有苦涩的况味慢慢爬上心头。
其实丢了就是丢了，那个说话透着小奶音，会护着他、不让妈妈打他的心心，早就丢了。
他是终于找到心心了，也终于永远弄丢她了。
恍惚中，听到裴珂的声音：“说完你妹妹了，说回正题吧。”
“你或许知道，我们在地下，有个坑场。所谓的夸父后人，在地下，小部分是野生，大部分被抓来、当畜生一样圈养，它们只有两个用途，一是吃食，二是为我们生养血囊。”
“但麻烦的是，它们又不是畜生，是人，有想法，有筹谋。所以长久以来，矛盾不断激化，冲突不可避免。逃跑这种事，时有发生。缠头军当然不希望这种事发生，谁会喜欢资源外流呢？”
“所以枭鬼是布置在黑白涧阴面、阻止地枭外逃的屏障，为什么这么多年来，外头的人走青壤所获有限、蒋百川几次都是空回？就是因为从源头上被遏制住了，黑白涧里，寥寥一些游窜在外的，能被他撞上的几率，就更低了。”
“但意外时有发生，林喜柔就是例子。这女人很聪明，她不但自己逃了，在外头立下脚、打开了局面，在地下，她也有自己的渠道，有点类似于偷渡，蚂蚁搬家一样，一个一个把地枭安排出去。”
炎拓脑子里，蓦地闪过那张Excel表格，原来那批人，并不是一次逃出去的。
裴珂说：“我很不喜欢这样，其实何苦把事情搞这么复杂呢？那些地枭，只要你聪明点，给它们施点恩惠，把它们略微当人看，它们就会感激涕零、安于现状。毕竟，从本质上讲，它们也是人。”
“是人，就有人的各种奴性。多的是愿意当奴隶的，也多的是以能为你生养血囊为荣的，只要你聪明，会安排。一切都会井井有条。咱们都上过学，学过历史，学过政治，当矛盾过于激化，你不妨改一改体例。地枭死绝了，对我们没有好处，为什么不能适当让利、给它们点甜头，让它们更好地服务我们呢？”
“那些没脑子的缠头军，把下头搞得水深火热，两千年，原地踏步，一点发展和进步都没有。那儿可是我的家啊，我要永远活在这么个没指望的地方吗？”
裴珂的嘴角慢慢浮现出一丝傲慢的微笑：“有一天，我忽然就想通了。既然这群废物没这个能力，那就给我挪地方，让我来吧。”
炎拓一下子就明白了：“你想和他们斗？”
裴珂反问他：“人在哪儿不斗呢？”
在地下，想解决分歧，难道要靠讲理？笑话，话没说两句，就叫人生吞活吃了。
她要不动声色，慢慢培植势力，一步一步，让地下变天。
“我当然没有脑袋一热就去斗，没把握的事我不做，想斗，得有足够的实力。你看到了，我这些年混得不赖，心心是我的心腹，除此之外，我已经能驱使一些人、发号施令了，但这远远不够，那些，不是自己人，不是和我有同样想法的人。”
炎拓心头直冒凉气：“所以，你绑那些人……”
裴珂点头：“青壤里，还能有什么人会来呢？我老早就相中缠头军了。只不过那时候我还不成气候，没人听我使唤。另外，我也不知道缠头军什么时候会来，蒋百川的做派，几年才来那么一次，我总不能派人在外蹲吧？再说了，即便蹲守，等我们得到消息、从地下赶过来，也来不及啊。”
于是，这想法一直盘桓心头，伺机欲动。
炎拓听到这儿，忽然想笑。
他几乎要可怜起蒋百川和邢深这些人了。
这么多年来，他们自以为守着不为人知的秘密、挨靠着摇钱树，甚至雄心勃勃，想更进一步，得到什么女娲肉。
他们自命不凡，以为自己是超然不俗的一群，谁承想在这千年的棋局、长久的谋划中，他们是食物链的底层、最渺小的那一拨，忙前忙后，可怜而又可笑，被地枭相中，也是裴珂的“猎物”。
“那这一次……”
“这一次，因缘际会，时机成熟了。事情的起因，是黑白涧的地枭异动，林喜柔在尝试召唤地枭，你知道吗？”
炎拓摇了摇头，蓦地想到什么，又迟疑着点了点头。
他想起在人俑丛时，自己曾拿枪托砸晕过一只兽形地枭。
正如白瞳鬼能够驱使枭鬼，林喜柔这种的，和兽形地枭间一定还存有某种感应，她约邢深在黑白涧换人，为求绝对优势，很可能试图召这些地枭前来助力。
“那时候，我们就警觉了，也做了清扫，她应该没唤出几只来。再然后，缠头磬被敲响了，这就说明，外头有缠头军。”
这就有意思了，地枭异动，缠头军又在给枭鬼传音，青壤之内，看来有稀罕事发生。
刚好，此时的裴珂，在白瞳鬼中已经很有分量，她觉得，时机差不多成熟，自己的计划可以动起来了。
所以，白瞳鬼来势汹汹，过了涧水，见枭杀枭，见人绑人。
炎拓心中五味杂陈：“你绑了那么多人，就没想过他们根本不愿意吗？”
裴珂轻描淡写：“只要入了黑白涧，不愿意也愿意了。”
“再说了，为什么不愿意？他们在上头，是什么有成就有事业的人物吗？”
她语气渐转讥讽：“往青壤跑的，无非是为了钱，但凡他们在上头有点本事，也不至于来求这种财。”
“上头人多、出头艰难，为什么不来地下呢？在上头什么都不是，多他不多，少他不少，可到了地下就不一样了，一来就是人上人，顶级掠食者。事情做成了，不愁过不舒坦，还能长长久久地过下去，这样不好吗？”
“你把我的话给现在的主事人带过去，蒋百川也好，别的谁也好。我会安排对黑白涧的清扫和边界更严的封锁，以后，应该不会再有地枭现世了。我也不希望老有地枭越界，惹出什么事，引来不相干的人对地下的好奇，打扰我们的清静。缠头磬我已经毁了，大家没必要再有瓜葛，从此之后，地上的归地上，地下的归地下，你们过你们的，我也会过好我的。我说的够明白了吧？”
够明白了。
炎拓一颗心往下沉：“那阿罗呢？她也……变了？再也不想回来了？”
裴珂沉默。
炎拓心头忽然掠过一丝不祥的预感，见面以来，他其实问过几次聂九罗了，但每次，裴珂不是答非所问，就是沉默。
她终于开口：“你说夕夕啊，她怎么样，你不是看到了吗？”
这什么意思？炎拓没听明白：“她不是活过来了吗？”
“是谁告诉你，她活过来的？”
炎拓脑子里的一处，似乎开始有蜜蜂在扇动翅膀，嗡嗡的，且频率越来越快。
“你们有女娲肉……”
裴珂的语气很生硬：“我们从来就没有女娲肉。所谓的女娲像，只不过是传说中女娲尸身坍塌瓦解处、血肉腐烂渗进的泥壤而已。”
是自己用词不严谨了，炎拓口唇发干：“是女娲像，可以让人活过来……”
“女娲像只是能让我们以人的面目活在地下、地枭以人的面目活在地上，从来不能起死回生。”
炎拓看着裴珂，心头一片惘然。
他努力想抓住点什么，去驳倒裴珂。
“可是，我亲眼看到地枭，只要伤的不是颅顶或者脊柱，死了还能再活……”
“你也说了是地枭，地枭的再生能力很强，这是它们的天性。但那是地枭，不是我们。我们受到致命攻击，是会死的。为什么我们才能做地下的顶级掠食者？就是因为命只一条，只有做到最强、最顶级，才能活得长久。”
炎拓双腿忽然有点软。
他想起一些事情。
——陈福死了之后，没有女娲像的助力，也在行李箱中活过来了。裴珂说得没错，再生力是地枭自带的，并非女娲像赋予。狗牙当初确实浸泡在泥壤里，但泥壤的作用，只是让它恢复得更快。
——裴珂绑人时，伤了不少人，不过只是伤人，她从来没有把人杀死，除了聂九罗那一次……
他嗫嚅着，又问了一次：“那阿罗呢？”
裴珂的语气中，第一次有了苍凉的意味：“我认出她的时候，太迟了。那时候，她那么拼命救你，我想，你是她喜欢的人吧，所以，我放过你了。”
每个字他都听得明白，但他不懂裴珂想表达什么。
“她是你女儿啊，你没把她救活吗？”
裴珂很平静地看她：“她是我女儿，可我不是女娲大神，我没有让死人复活的能力。”
她伸手摘向衣襟，从襟前摘下一朵花，递给炎拓。
黑色的花。
炎拓愣愣看着，茫然地接过来。
触手冰凉，地下还有花吗？不知道，他没去过，这花的颜色和裴珂衣服的颜色是一样的，再加上夜光太弱，他一直没注意到。
这花是什么意思？代表着祭奠的白花吗？
裴珂说：“我走了，就这样吧。我一直在想，你或许会回来看看的。你真回来了，这很好。说明夕夕没爱错人，她看男人的眼光比我好。”
炎拓喃喃：“凭什么？”
凭什么，这一趟死的是阿罗？
蒋百川、邢深他们，那些被绑走的，乃至林喜柔，这些深涉其中的都还活着，凭什么，反而是聂九罗死了？
裴珂没说话，她转身走向河岸，脖子上凉沁沁的，是那条翡翠白金链子。
翡翠贴肤戴着，很快就焐热了，可每次想起夕夕，那一块就凉了，她的喉头处也冷飕飕的，仿佛被掏出一个大洞来。
凭什么？
她也想问，怎么偏偏是夕夕呢，又为什么是她这个做母亲的，在那一刻动了手呢？
裴珂飞身掠上了绳。
炎拓如梦初醒，疯了一样追过来，问她：“那她的尸体呢，阿罗的尸体呢，你带去哪了？”
裴珂站住了，立定在颤巍巍的绳上。
她没说话，只是低下头，看脚下汹涌湍急的涧水。
炎拓周身冰冷，仿佛自己也被浸泡在森寒的水中：“你把她……扔进水里去了？”
裴珂说：“你以为我为什么会上来、为什么会在这里？”
“我来看看夕夕。这儿是女娲大神的肉身坍塌之所，传说她的血液化作了河水，日日奔流不息，能和祖神同寂，是夕夕最好的归所了吧。”
第5章这几天，又轮到雀茶和孙理在。
因为已经在着手撤出了，孙理留在外围整理装备，余蓉和雀茶照旧地守在金人门外，看着蒋百川，也等着炎拓。
蒋百川已经可以脱链了，这阵子喜欢猛跑，仿佛天地阔大、急着去探索，常常是交睫间就跑得不见了人，得余蓉嘬哨才能唤回来。
雀茶常盯着蒋百川疯蹿出去的身形发呆。
蒋百川过了五十之后，多是背着手慢悠悠地走，嫌跑起来累，他热衷于青壤的事，却不大爱和雀茶讲，有时候被问得急了，就神秘兮兮说，大事，要是真能成了，说不定能长命百岁，精力还更胜青壮。
如今，也不知道他这算不算是得偿所愿。
……
今天晚上，雀茶煮了一锅杂菜，有荤有素，手头还有酱包，等炎拓回来之后，人手一个纸碗，夹菜蘸酱，跟吃火锅也大差不差了。
锅汤半开，蒸汽顶着锅盖突突翻响，热腾腾的香味四溢，雀茶闻着怪满足的。
余蓉躺在一边，一手枕头，另一手来回抛着弹球玩。
雀茶找话跟她说：“这头事结了，预备去哪啊？”
余蓉：“先把南巴猴头给清了。”
蒋百川废了，邢深没了，余蓉自觉该站出来，做好这些善后事，毕竟她是“鬼手”。而且，和聂九罗一样，她也是蒋百川试图重振缠头军的受益人：普通人家，哪会支持女孩儿去驯兽呢，又哪会有钱去大力培养她？
“然后，看看能不能回泰国吧。”
雀茶看了她一眼：“国内不好吗？”
余蓉一个欠身，用力把弹球砸向对面的石壁，又敏捷地伸手，抓住快速回弹的球：“好是好，不适合我野。我这种人，过有板有眼的日子难受。”
雀茶哦了一声，说：“我从来都没出过国呢，老蒋连出省都很少带我。”
又若有所思：“你说我这样的人，要是去泰国，会有出路吗？”
余蓉说：“有啊，有本事的人，本事就是路，到哪都能铺开。”
自己这样的，也能算“有本事”了？雀茶又惊又喜，正要说什么，抬眼一瞥，改了口：“炎拓回来了。”
余蓉懒洋洋地爬起来。
这些日子，都习惯了，炎拓回来了，就能开饭了。
炎拓的脚步声渐近。
余蓉掀开锅盖，拿筷子搅着里头的杂菜，头也不抬：“又白跑一场吧？”
炎拓没吭声，走到一边，抽了纸巾，拧开矿泉水浸湿了洗脸，嘴里含糊应了句：“不是。”
不是？
余蓉还以为自己是听错了，直到炎拓洗完脸，在锅边盘腿坐下，她才发觉，这一次好像真的有点不同。
炎拓的眼睛发亮，脸上带红，情绪也振奋，他往碗里夹菜：“你们一定想不到，我遇到阿罗的妈妈，裴珂了。”
他边吃边讲，讲到紧要处、不能心挂两头，索性就停筷；讲累了，又自己给自己中场休息，埋头狠吃一气。
反而是余蓉和雀茶，听了开场之后就忘记吃饭这回事了，端着碗等下文，一锅杂菜，有大半锅进了炎拓的肚子。
听到末了，两人面面相觑，都在对方的眼睛里看到了惊惧和狐疑。
裴珂的故事固然惊人，但因为是转述，也就少了一分震撼，反而是炎拓叫人越发难捉摸，听他话里话外的意思，聂九罗是真的已经死了。
既然这样，为什么不悲怆痛苦，脸上还隐隐带了点……感奋？
余蓉咽了口唾沫，跟他确认：“那聂二是……被扔进涧水里了？”
炎拓点头，用力嚼一片牛腩肉。
雀茶也问得委婉：“那你以后……打算怎么办？”
炎拓放下碗，拿纸巾擦了擦嘴：“水太大了，到丰水期了，树叶掉下去都能卷沉，我还是等枯水期再来吧。”
余蓉和雀茶瞠目结舌，顿了顿，两人不约而同地伸筷子夹菜，仿佛是要借开吃掩饰心头的惶惑。
炎拓进了金人门之后，雀茶低声问余蓉：“这个炎拓，不会是发疯了吧？”
听说有一种疯法，是表面上看不出端倪，人的谈吐也正常，但专在某些事上如疯如魔。
什么叫枯水期再来？还来做什么？听那语气，不像是要做祭奠的。
这是准备捞尸？
这个炎拓，不会是疯了吧？
第二天，按照原计划，关锁金人门。
骡队按时过来接人，许是工作告一段落，骡夫心情舒畅，还主动跟余蓉打招呼：“余教授，研究结束了啊？”
余蓉汗颜，她这辈子，还是头一遭被人称作教授。
她回首看山洞，蒋叔从此就留在这儿了，人过半百，没法退休享福，反而要过饥一顿饱一顿、趾爪刨食的日子了。
又看炎拓，还是那副如常的神气，仿佛这儿并不是个伤心地。
……
临近入山口，通讯信号恢复，炎拓收到了林伶的电话。
不是好消息。
林伶说，那位蔡先生，就是来聂九罗家里取走雕塑的，给她介绍了个不错的雕塑培训班，他自己也是股东之一，经常来培训教室转悠。
那天，下课的时候，她撞见卢姐脸色不大对，过来找蔡先生说话。
铺垫到这儿，炎拓都还没明白过来是怎么回事：“卢姐怎么了？她出了什么事了吗？”
他还想说，认识一场，又有聂九罗这层关系，卢姐有事的话，他兴许能帮上忙。
林伶急得跺脚：“什么事？炎拓，你自己没意识吗？聂小姐和你一起走的，如今两个多月了，她一点消息都没有，失踪了！”
炎拓一怔。
这一刻，他有回到烟火尘世的感觉了：在青壤，死了就是死了，没了就是没了，无人过问。但在这个真实的法度世界，人没了，亲友是会报案的，警察是要追究盘问的。
林伶忧心忡忡：“其实卢姐一早就疑心了，但是她跟长喜叔聊得多，知道你有家有产，觉得有身份的人不至于犯事，就没多想。但时间过去这么久了……”
炎拓嗯了一声：“她报案了？”
“还没，她毕竟只是家政，不想给自己找麻烦，所以去找了蔡先生。蔡先生人脉广，跟聂小姐又比较熟，后续估计挺麻烦的，我跟你打个招呼，你得有个数。”
炎拓说：“随便了，真有事，让律师去解决吧。”
他实在心力交瘁，不想把自己搅进这种烂摊子里，给律师砸钱，让律师想办法应付，给他清静就好。
林伶提醒他：“我已经搬出来了，不过……课没结束，我先就近租房。我建议你也别回小院去了，现在这种情况，卢姐难道还能敞开大门迎接你？”
炎拓没说什么，沉默着挂了电话。
是回不去了，那是聂九罗的房产，而他在法律上，和聂九罗没有任何关系，更别提现在还是个身有嫌疑的人了。
顿了顿，他回头看向来路。
枯水季，要等到秋冬，那至少……还得半年。
炎拓没回小院，直接回了家。
林喜柔不在了，各色大小事，终于真正回到他手上。
公司除了一些大的决策暂时搁置外，其它倒还运转正常，毕竟是多年的企业了，即便大老板缺席，按惯性都还能拖个一年半载。
公司事务之外，急需处理的杂事也不少，炎拓桩桩件件，逐一着手。
——清理了种植场的地下二层，还农场本来面目。
——由人事和财务牵头，专门成立了个项目组，去捋林喜柔在时、以他或者公司的名义过手的各类操作。
——保留了熊黑的别墅，一是留作警醒，二是别墅挂熊黑名下，他也没法处理。
杂事之外，两件大事。
一是父亲转手的那家矿场，那是青壤的出口之一，晾在那儿，始终不放心。而且所谓的“转手”，不过是林喜柔玩的障眼法，实际上左手转右手，还在他名下。
炎拓了解了一下，这种废弃的矿坑，一般都是矿井口封闭就没人管了，不过按照《煤矿安全规程》，有责任心的企业会对采空区进行矸石充填，防止出现地标塌陷。
他以此为借口，报经有关部门，表示要负起企业责任，对矿场进行充填。老实说，这一出有点莫名其妙，毕竟荒废了多年，突然来这一下，多少有点“钱多烧的”的意味，但由唐方面没有拒绝的道理——对采空区进行回填，总比来日塌陷要好。
第二就是协助余蓉，去探南巴猴头。
原本想亲自去，但当时在忙矿场的事，余蓉也表示自己只是先带人探路，让他确保资金到位，她得购置点厉害的装备，至于要不要他人也到场，视情况再说。
炎拓也就没再坚持，私心里，他也觉得南巴猴头即便有鬼，也不会太凶险：毕竟最大的凶险已经在青壤经历过了，林喜柔真有什么大杀招，也不会傻到在青壤不用、却安置在南巴猴头。
没想到的是，没过几天，余蓉半夜给他打电话，通知他事情完结了。
又问他：“你知道那儿有什么吗？”
炎拓想起押着陈福走山路、途经南巴猴头一带那晚听到的诡异嗥叫，自己也不敢肯定：“地枭？”
余蓉说：“没错，地枭。你不是提过，林喜柔在石河不止一个落脚点，但你没去过吗？我怀疑这儿就是，依托着一个地洞拓开修成的，还整得挺好。怪不得当初换瘸爹，她要指定南巴猴头，阖着也是她老巢。另外，还有整整一大箱的泥壤。”
炎拓紧张：“你的人，没受伤吧？”
余蓉不屑地笑：“你以为是什么厉害的地枭？也在你的那张Excel表格上，做废了的那一批，有几个人专门看护，伥鬼没跑了。”
炎拓恍然大悟。
做废了的那一批，他一直以为做废了就是死了，居然并没有。
据余蓉说，这批做废了的，比兽形的地枭还要恐怖，因为半人半兽，畸形的躯体间，某部分又是正常人形，直接就把雀茶给看吐了，不过好消息是，这一批肢体不协调，攻击力较弱，因为进化得不好、畏光，所以白天基本都龟缩在地洞里，晚上会被带出来遛一遛。
这也是为什么那天半夜，炎拓他们会听到怪声。
炎拓终于明白，林喜柔为什么每年有段时间都会从石河进山了，掳人什么的大概只是顺带，只怕去探视这一批才是目的。
他问：“那这一批，你预备怎么处理？”
余蓉说：“和那个李月英一样，给蒋叔作伴去吧。”
李月英，额头贯了箭，死了，但一定死不透，余蓉给她手脚都上了链铐，又在脊柱第七节 处扎了钉针，给她的活动造成一定障碍，让她留在青壤了。
炎拓说：“这样也好。”
又提醒她：“不管你之后去哪儿，余蓉，半年后，希望你来找我，我有事做。”
余蓉一句“你别疯了”都到喉口了，又咽了回去，沉默了一会，说：“好。”
大事小事完结，可以专心自己的私事了。
半年，也漫长，也短暂。
这半年，林伶没回来，打电话过去，她只推说在学雕塑，但其实算起来，雕塑课早该结束了。
炎拓没追问，林伶的生活，她自己决定，想回来就回来，不回来，尽可以在外头飞，多高多远都可以。
老蔡那头，真的给他带来了一些麻烦，炎拓并不生气，相反的，还有几分欣慰：聂九罗在这世上，除了他，还是有人牵挂着的。
他出的唯一一趟远门，是去见詹敬。
依然由那个金牌销售作陪，詹敬经不住酒，几旬酒过，就又怨妇样，叨叨起自己忘不了的旧情。
炎拓觉得特别好笑，特别荒唐。
这一回，詹敬说的比上次要详细，这人活在自己脑补的剧本里，一门心思认定裴珂的意外是聂西弘一手策划。
炎拓突然反问他：“为什么，不能是裴珂想杀聂西弘呢？”
詹敬没明白：“哈？”
炎拓没再往下说。
他见识过裴珂，她的心计比常人要幽深很多。
也许当初，是裴珂想杀聂西弘呢。
蒋百川邀请裴珂走青壤，聂西弘其实不用去，更何况，两人还有个女儿，他更应该在家里照顾女儿。
可他还是去了，也许是裴珂立主他去的，她想报复他，又要撇清自己，青壤太适合“出意外”了，而出了意外之后，蒋百川一行人，都会是这意外的见证。
只不过事到临头，天不从人愿，反而是她出事，聂西弘一直不知道妻子的杀意，所以痛哭流涕、哀哀想念，直至萌了死志。
是聂西弘想杀裴珂，还是裴珂想杀聂西弘，真相，只有裴珂自己知道了。
……
撇除以上种种，炎拓的所有时间，几乎都花在了潜水上。
他研究潜水，请了专业教练帮自己精进水性，了解地下暗河，关心一应新出的水下器材设备，他没有悲伤，心情低落时就下水，把自己浸在水里，闭气到最后一秒。
他经常做梦，梦见聂九罗湿漉漉地从水里出来，长发披散，双目泛红，问他：“炎拓，不是说好的吗，我在哪，你在哪，为什么不来找我呢？”
梦里，炎拓居然知道这是个梦。
他说：“快了，阿罗，你信我，我答应过的，说话算话。”
半年后的一天晚上，炎拓在室内游泳池里闭气，这段时间，他的记录已经从三分五十秒跃升到四分钟。
水面上有影光，一晃一漾，看起来很熟悉。
炎拓哗啦一声出水，又抹了一把脸上的水珠。
是余蓉，她扎了花头巾，穿花里胡哨的衬衫，耳后挟了根烟。
往她身后看，是雀茶，坐在泳池边的椅子上，穿一件潮牌的卫衣，带亮晶晶铆钉的马丁靴，右侧鼻翼上，居然还钉了个钻。
炎拓叹了口气，他还记得，最初见雀茶时，她穿杏黄色的深V领长裙，一头大波浪，眉目精致如画，优雅得不行。
近墨者黑，余蓉真是以一己之力，把雀茶的审美给带歪了。
炎拓仰起脸，说了句：“来啦。”
余蓉居高临下看他，看了会之后，蹲下身子：“没改主意，还是要去？”
炎拓说：“去。”
第6章还是坚持要去？
看来这半年，也没能让这人脑子降温啊。
余蓉眯缝了眼打量他：“炎拓，你知不知道，那是一条河？”
这还能不知道么，炎拓笑笑出了水，拿了条干浴巾擦身子。
余蓉：“你知不知道，河水是一直在流动的？尤其是丰水季的时候，水势很急。”
炎拓问她：“要喝点什么吗？”
余蓉可不吃他这套：“我地理再不好，也知道中国的地势西高东低，水是往东流的，咱们这块，是黄河流域，那条涧水很有可能是最终流进黄河的。”
然后百川归海。
都没错，炎拓纳闷地看她：“你想说什么？”
还搁这装傻呢，余蓉真是要气笑了：“你听说过谁掉进汹涌的黄河里，隔了七八个月，还能原地打捞上来的？尸体早就不在那了，炎拓。”
炎拓说：“你敢百分百肯定？”
余蓉一时哑然，这谁敢说百分百呢。
炎拓笑起来，笑容里隐有得色：“你看，你也不敢把话说死，阿罗在不在那，咱们得看了才知道。”
不远处，雀茶叹了口气，二郎腿换了个边跷：这次来的路上，余蓉就说一定要把炎拓给当头喝醒，现在看来，可能性不大。
余蓉执拗劲儿上来了：“炎拓，在你心里，是不是觉得聂二还没死呢？”
炎拓居然认真回答她：“都说眼见为实，只有亲眼看见了，才能承认对不对？”
这是疯入脑髓了吧，余蓉匪夷所思：“你不是亲眼见到裴珂把她给……”
炎拓：“当时光线暗，我的状态也很激动，我不能确定阿罗是不是真的死了。”
“裴珂后来不是告诉你了吗？”
“她只是嘴上说了，又没有给出确凿证明。”
余蓉倒吸一口凉气。
她算是终于见识到什么叫“只要我不承认，一切就不是真的”，炎拓真是朵奇葩，挖空心思地用1%的可能性撬翻99%的事实，说服了自己不说，还想去说服全世界。
她问：“如果你永远找不到聂二的尸体，那在你心里，她就一直活着？”
炎拓把球抛回给她：“你这话说的……尸体都没有，干嘛一定要咬定人家死了呢？活着不好吗？只是我没找到而已。”
他擦着头发，径自去冲淋。
余蓉瞪着他的背影咬牙切齿，老话说得没错，你永远叫不醒一个装睡的人，这人装得上瘾了，堵住了耳朵，就当漫天雷响不存在。
雀茶劝她：“算啦。”
余蓉：“不是，为什么就不能放弃呢？”
一句话，忽然让雀茶生出许多感慨来：“这世上，太多人说放弃就放弃了。当初，我带走孙周，那个乔亚没怎么挣扎就放弃他了；还有我和老蒋，是怎么两相弃，你是看到的。如今，有一个不肯放弃的，不好吗？”
“可是他不清醒啊。”
雀茶说：“如果他不清醒比较快乐，那就让他不清醒好了，他不清醒，又没祸害他人，非矫正他干嘛呢。再说了，你怎么知道他不清醒？兴许他比谁都清醒。”
兴许他比谁都清醒，只不过，一再拒绝真相的来临，像个赖皮的孩子，能拖几时是几时罢了。
又到入山口。
孙理和其它几个人也都来了，半为帮忙，半为探望一下蒋百川。
半年，还不至于物是人非，附近的骡夫都在，骡子也在，且队伍更壮大了。
骡夫还认识余蓉，非常热情地跟她打招呼：“余教授，又来做研究啦？”
为了跟教授的形象相契合，余蓉没敢穿得太花哨，花头巾换成了素色，鼻梁上还架了副没度数的眼镜。
她推着眼镜回答：“是啊，学校课题任务重，又来了。”
……
炎拓购置的装备不少，得分好几趟运进去，不过多是气瓶、潜水服、配重带、潜水手电等常规水下装备，很多最新式的装备带不进去，因为下金人门的通道太窄了，水下推进器都得选可拆解和轻巧款的。
炎拓和余蓉作为前队，押了一部分装备先行入山。
路上，不可避免地又聊到了裴珂，半年过去，不知道她的计划是不是推进得顺利，也不知道失踪的同伴中，有多少人已经以白瞳鬼的面目“重生”了。
余蓉忽然冒出一句：“别人我不知道，邢深……估计挺能适应，这个人，一直觉得生错了时代，到了下头，没准去对了地方、如鱼得水。”
炎拓没说什么，如果事已至此，那能适应也挺好，希望立足悬崖的，悬崖都能生花，陷身渊底的，渊底亦能有芳华。
过了会，他问：“还有机会见到他的吧？”
余蓉随口回答：“能吧，如果他像裴珂那样，一时兴起，跑去涧水，那是有机会见到的。不过还是别了，万一他想带我下去‘享福’，我可消受不起。”
炎拓只把她前半句话听进去了。
——能吧。
这么多人，都有可能再见到，老天公平点，也分点机会给阿罗吧。
几个人在外洞休息了一晚，第二天开工，各司其职。
炎拓、余蓉和雀茶带头批装备去涧水，孙理他们几个分作两班，轮流值守金人门、接应骡夫送进来的新物资，以及往涧水分批次运送。
金人门闭锁了几个月，再次开启，气味都有点滞涩了，也许是因为到了枯水期，风声偃息，放眼看去，一片死寂。
孙理有点忐忑：“蓉姐，蒋……蒋叔去哪了啊？”
余蓉说：“下头这么大，未必老在这儿窝着，在哪都有可能，安心等着吧，这趟留得时间长，总能见着的。”
说完，招呼炎拓和雀茶上路。
炎拓带了几辆可组装的小拖车进来，虽说下头的地并不平整，但有拖车总好过人力背负，他和余蓉两个轮换着拉车，雀茶间或搭把手。
每走一段路，余蓉就会登上高垛嘬哨，试图把蒋百川给引出来，雀茶心情复杂，又想看看他，又觉得不如不见。
行过半程，眼见毫无回应，雀茶忍不住开口：“余蓉，会不会是下头没吃的，老蒋给……饿死了啊？”
话未说完，炎拓突然一把抄起拖车上挂着的枪，枪口前指，厉声喝了句：“谁？”
卧槽，有情况吗？余蓉暗骂自己大意，也同时抄枪——虽说大家都默认青壤之内已经太平，但就怕万一，所以必要的家伙都带上了，甚至比上次备得更全，连催泪弹都有。
一喝之后，非但并没什么异状，连刚刚炎拓听到的异响都停止了。
炎拓咽了口唾沫，冲余蓉打了个手势，端着枪，慢慢绕过遮挡视线的高垛。
下一秒，他吁了口气，枪口垂下，神色却有点复杂，说了句：“是李月英。”
李月英？
余蓉颇反应了几秒，下意识走上前来。
这也是个“老朋友”了。
李月英正蹲在高垛的背面，因为暴瘦的关系，整个人似乎比之前小了一圈。
她手里攥着半只老鼠，是不是老鼠不肯定，炎拓只是从她指缝里垂下的、犹在轻甩的细尾巴判断的，之所以说是“半只”，是因为那东西的头已经没了，而李月英的嘴巴里鼓囊囊的。
他刚刚听到的声响，原来是她“进食”时发出的，她是被他们打扰、吓停了。
双方对视了一会之后，李月英若无其事，继续低头啮噬，手腕间的链铐相碰，叮叮作响。
炎拓心里堵得慌，说：“走吧。”
走了一段之后，回头去望，李月英还蹲在那儿，肩头微微耸动、小口吞咽。
炎拓说：“我们和它们……一定要这样吗？”
这话没说全，但余蓉听懂了，任谁看过刚刚那场面，心情都昂扬不起来，她闷闷回了句：“没办法，共存不了。”
共存不了。
她甚至都没办法给蒋百川找个周全体面的去处，上哪顾得上李月英呢。
又到涧水。
枯水季果然是又一番景象，水位低了约莫一米多，而且肉眼看去，水是几乎不流的。当然，“不流”只是假象，炎拓清楚，只要入水，即刻就能感受到那股无处不在的推动力。
小拖车在水岸边停下，拖车上挂了盏用于照明的营地灯，周遭黑漆漆的一片，这仅有的光像旷野里的一点孤火，渐渐地，就勾勒出了附近炎拓曾经留下的、夜光漆的幽亮。
——阿罗，你在吗？
——我在这留了几瓶夜光漆，能回我个话吗？
余蓉四下看看：“从哪开始？”
炎拓抬起手，指向河面上悬着的一根箭绳：“那儿，裴珂站在那儿祭奠阿罗，她应该就是在那把阿罗扔下去的。”
他得从那儿开始，水流经的地方，就是他要一寸寸探寻的地方。
因为是探河，深度有限，比实际的潜水要轻松很多，深度计指北针什么的都不用带了，配重也就象征性地系一些，炎拓穿好全套潜服潜靴，臂配潜水刀，背了气瓶以及推进器，又在腰上牵了潜水行进绳——一般水底洞穴探险，行进绳的作用是防潜水员迷路，如今一条涧水，只有一个流向，迷路是不大可能的，牵绳只是防出意外。
照例，由余蓉缀他下去。
余蓉原本是打定主意不再泼他冷水，但下河在即，看涧水黑黝黝地泛亮，心里忽然紧张，问他：“炎拓，你真想好了？我跟你说啊，涧水不是人工湖，里头不长小鱼小虾，万一有史前巨鳄什么的……”
泰国鳄多，恐怖探险电影也多，余蓉本能地觉得，只要是涉及到地底、河流，里头绝不会太平。
炎拓迟疑了一下，要是此行真一无所获、反喂了怪物，那他这半年筹谋，可就成了为水畜送餐饭了。
但也只是略一犹疑，很快就笑了，说：“想好了。”
余蓉一声叹息，目送炎拓入水。
……
这条涧水很长，想检索河底，绝不是一天两天就能完事的，余蓉和雀茶都做好了长时间作业的准备。
炎拓在水里行进，她们也就在岸上跟着迁移，先行去下一程等着炎拓。怕孙理他们进来送物资找不着人，还用夜光漆在地面喷出行进的箭头。
其他大部分时间，都是为炎拓做后勤辅助。
——比如生火，以便炎拓上来烘烤。秋冬枯水季，地下河温度很低，即便有潜水服，炎拓每次上来，依然被冻得嘴唇发紫、哆哆嗦嗦，那些蓄电池式的保暖装备，一一比较下来，哪个都没有火堆实用。
——比如做饭，尽量还整些热乎的。人是铁饭是钢，总不能让人水淋淋上来，顿顿只啃压缩饼干。
——比如备好新一轮的潜水手电、气瓶，给推进器更换新的蓄电池。
——比如警戒，这里是涧水，是边界，得时时提高警惕。
有一次，见炎拓做的太辛苦，余蓉提议，由自己替他一程。
炎拓一口就回绝了。
余蓉误会了他的意思：“怎么，就你做事精细？我做事不让人放心？”
炎拓迟疑了一下，说：“不是，我怕水里有东西。”
万一水里有东西，伤到余蓉就不好了，他是心甘情愿、以身犯险，何必拉着余蓉一起呢？
蒋百川是在探河的第四天出现的，那天，余蓉在岸上等得无聊，再一次嘬哨尝试，起初以为又是空忙，哪知片刻之后，对岸渐渐传来异响。
居然是对岸？余蓉和雀茶都有点紧张，一个枪上膛，一个箭搭弦，雀茶甚至生出了把简易面罩给戴上的想法，这样，一有不对，她就可以投放催泪弹了。
过了约莫五分钟，蒋百川出现了。
细想也不奇怪，一道涧水，拦不住什么的，蒋百川可以在涧水这头，也可以去那头，他已经兽化，非人非枭，也无所谓什么一入黑白涧、变不变了。
也许是那一头的吃食好，和李月英不同，蒋百川居然膘肥体壮，毛发油亮，比从前大了一个号，一张尖酸扭曲的脸上，呈现一派剑拔弩张式的凶悍。
雀茶惊得瞠目结舌，她觉得相见真不如不见：兽化之后失去神智的蒋百川、出奇适应青壤的蒋百川，这一个个新的形象，把她记忆中的那个蒋百川一点点挤压到失色、失真。
她几乎想不起来，自己少女时爱上的蒋百川是什么样子了。
蒋百川在对岸急得又挠地又倒气，估计是找不到口子过来，过了会，向一侧飞奔着去了。
余蓉大致猜到，这一带没有箭绳搭桥，蒋百川估计是找能渡水的绳桥去了。
果然，没过多久，蒋百川就顺着这一侧的河岸向着两人飞奔，那架势，看着还挺雀跃，余蓉扔了块早上刚送进来的大排肉过去，蒋百川半途飞纵扑下，绕着肉团团乱转，兴奋地像过了年。
雀茶喃喃说了句：“我下次不来了。”
不想再看见蒋百川了，哪怕彼此间爱早就没了，也希望各自都体体面面，而不是像现在这样。
再长的河流都有尽头，第七天，涧水“露天”的部分走完了，或者说，涧水流到了青壤这个地下大空洞的尽头。
再接下去的部分，是真正的地下了：人再也不能劳累或者气瓶耗尽时浮上水面呼气透气，即将进入完全的、被水充填满的洞窟河道。
气瓶在水底的支撑时间约莫是一个小时，推进器也是同样，即便他能做到心态平和、以最低限度的耗气支撑行进、以人力漂游辅助推进器，也最多把时间多延长二十分钟。
八十分钟，还要算上返程，除以二之后，他至多只能往里进四十分钟的路程——而且，因为返程是逆流的，所需的气量和推进力都更大，所以，四十分钟已经是极限。
从小院到涧水，从涧水到探河，他走到最后一程了。
这七天，余蓉是眼看着炎拓眼里的光一点点黯淡下去的，她觉得雀茶说得没错，炎拓是清醒的，他比谁都清醒，只是别人不能给他信心，不给他造梦，他就为自己造出了一个来。
现在，他走到梦的边缘了，再走下去，这梦就要破了。
她想给炎拓留点念想，能拖几时是几时：“要么，咱么回去，多找找装备，下次再来？”
炎拓抱着新换上蓄电池的推进器坐在河岸边，低下头，剥开一粒巧克力塞进嘴里，说：“就这次吧。”
余蓉没看他：“炎拓，都走到这份上了，可以摊开了说吗？这四十分钟走完，再没收获，咱可以学会放弃了吧？”
炎拓说：“我不是不能放弃，只是，我还没尽全力，一个人，没尽全力就放弃，以后想起来，一辈子都会有遗憾的。”
余蓉百感交集：“不是，咱接下来就尽到全力了啊，四十分钟啊炎拓。”
炎拓摇头：“没有，也许再过几年，科技更先进，就不止只能往里进四十分钟了。到时候，我还能再来。其实，即便是现在，有一款常压潜水服，也已经能达到水下作业五十小时了。”
他查过售价，八百来万，能负担得起，就是太大了，过不了金人门，还需要船只做后援，不现实。
可以后，以后说不定，电脑都可以从台式到微型，他总有希望的。
余蓉苦笑：“我算是看出来了，你这人，大概是永远也不会放弃的。”
之前她跟雀茶吐槽这一点时，雀茶就说了：“炎拓这人，比咱俩都能熬，你只要想想他为了复仇，在林喜柔身边熬了七年多你就懂了。”
炎拓笑：“也不是，我也会放弃的。”
上一次，他就放弃了，吞了一颗折起的星。
他也会放弃的，心死了，志灭了，就会放弃，可现在，他的心还没死，还嘭嘭跳着呢。
他微笑着跟余蓉和雀茶招手道别，再一次下了水。
这一次，跟之前不同，前方黑压压的，洞口如一张掀开的大嘴，潜水手电的光直直刺进去，像极了体检时，医生打着光，去探人的咽喉。
炎拓扶稳推进器，身子尽量不动、只顺水推，一点点放慢呼吸频率和用气量，往这咽喉更深处行进。
一路上，安静极了，炎拓很注意身法和蛙鞋的踢法，以免不必要的抖动扬起泥沙、造成可见度的下降，虽然他带的这款手电，亮度最高可到六千流明，高亮状态下能支撑一百二十分钟，泥水再浑浊也不是问题。
水里有浮游生物，动植物都有，也认不出是什么，有些一蓬一蓬，有些一条一条，都很和缓地从炎拓身边飘过，如果不是残压计和计时器荧蓝色的数值始终在提醒他，他几乎察觉不到时间的流逝。
二十分钟。
三十分钟。
四十分钟。
到最大值了。
炎拓身在水中，不上不下，无依无靠，手电光探亮前路，胳膊渐渐发颤，好不甘心啊，前头还有路，凭什么，凭什么就不能继续了？
再多四分钟吧，他已经能做到四分钟闭气，还能为自己多换几步路。
炎拓心一横，继续前进，残压和计时的数值跳得让人心烦。
两分十秒的时候，手电光的尽头处，忽然有了些异样。
说不上来，模模糊糊，影影绰绰，河道两边坑坑洼洼，不像之前几天经过时那么顺滑——当然，“顺滑”只是比较而言，河道也不可能平顺光滑如镜。
炎拓的心砰砰跳起来，他努力压伏这种情绪：靠气瓶顺气的时候，心跳加速可不是好事，会加快余量消耗的。
两分二十七秒，炎拓压伏不住心跳了，甚至于比之前跳得还厉害。
他觉得，自己看到了石窟。
没错，是石窟，受聂九罗的影响，炎拓现在闲暇时，会翻看石窟雕塑的资料，还会看一些纪录片，虽然现在还看不大清，但他隐约觉得，这个地下石窟，巨大而又阴暗，形制有点像敦煌和龙门的风格，壁上凿龛，一个连着一个，窟龛里似乎还有石雕泥塑。
因为人在水下，位置低，所以抬头观望，压迫感极强，仿佛是漫天神佛，当头罩来，个人如蝼蚁般微不足道，立生顶礼之心。
这是什么东西？地下工程吗？还是原本地面上的石窟群因为地壳变动等原因、整体沉入了水下？
炎拓尽量不大口呼吸，下意识加强了推进器的档位。
近了，又近点了。
炎拓意识到，这好像不是凿出来的，而是天然形成：这段河道的壁上，不知道是不是因为石质的原因，就是有很多窟龛样的、一到两米长宽左右的浅坑，因为密密麻麻，一个连着一个，再加上洞里有造像，人在远处看，难免就会生出身入石窟群的感觉。
可是，造像又是什么东西呢？
炎拓往前又行进了十多米，接近边缘处的、距离自己最近的一个，触目所及，惊得脑子一炸，水里翻仰了身，险些控不住平衡。
不是造像！那是个人！黑巾缠头，头上有一团歪髻，肚腹处覆着皮甲，一如他在秦陵兵马俑里看到的人俑。
这是个秦朝时的……缠头军？
此时此刻，炎拓也顾不上什么气瓶余量、时间限制了，有得挥霍就挥霍，他稳住心神，调转推进器的方向，近前去看。
真的是，就是个人，活生生的男人，造像再惟妙惟肖，也不可能做到这么肌理分明。这个人的身上，覆盖着一层近乎透明的、微带肉粉色的膜，这膜包裹着人身，甚至和洞壁连在了一起。
再靠近点看，炎拓的心跳几乎都要停了。
这人有呼吸，而且很奇怪，他皮肤粗糙黝黑，右脸颊上却有碗口大的一块，一直连到右鼻翼处，肤色相对浅白，也更细腻。
炎拓颤抖着手出去，隔着潜水手套，触摁了一下外层的皮膜。
柔软，有弹性，似乎是肉质。
炎拓的心跳突了一下，脑子里忽然迸出几个字来。
——女娲肉？
他猛然转身，手电光不受控似的乱颤，掠向远远近近、前后左右，各个方向。
不止是人，也有兽，兽形的地枭，甚至有怪形的水鳄，还有被称为关东细犬的古猎犬，还有，还有……
手电光一停。
他看到孙周了。
真的是孙周，炎拓清楚地记得，他被白瞳鬼和枭鬼撕裂，齐肩断了一条胳膊，但现在，那条没了的胳膊似乎又生出来了，长出了拃长的一截，在肩头支棱着。
炎拓一下子明白了。
怪不得刚刚那个缠头军的右边脸有点异样，那应该是被什么凶兽咬掉了、又再长出来的，因为终年不见光、不经风吹雨打，所以肤质和颜色都和别处不同。
女娲肉，白瞳鬼、地枭，以及蒋百川他们，都想找到女娲肉，但从来没找到过，他们得到的，只是女娲肉身坍塌之地、一些血渣渗入的泥壤而已。
他们怎么就想不明白呢，那是一条河啊，河水经年流动，女娲肉怎么会留在原地？当然是被冲走了，想找，也得顺着河流去找啊。
但没人这么做，从来没有，也许，他们都跟余蓉一样，认为河流不息，掉进去的任何东西，都会被冲走，然后百川归海。
没人想得到，会在这儿勾连、沉寂，矗立起一座宏大的殿堂。
炎拓双目渐热，他刹那间反应过来，慌乱地催动推进器，手电四处探照。
看到了，看到冯蜜了，她头上结着脏辫，但失去头皮的那一块，头发是乱长的，长出一截了，有点飘。
还有呢，还应该有人，他还没找到。
炎拓眼前有点模糊，他抬手去擦，这才意识到隔着面罩，根本没法做到。
他心里默念着，让自己镇定、再镇定点。
手电光再次定住。
那道直直的、刺裂黑暗涧水的光柱，尽头处微微扩散，光晕温柔宁和，笼在了聂九罗身上。
她睡得真好，侧身微微蜷着，仿佛身在母体，永远无忧无虑。
炎拓忽然平静下来，如果不是脚下无撑无承，他真想跪地长叩、膜拜不起。
这就是女娲吗？
传说中的造世大神？
在她眼里，没有人枭之别，没有禽兽之分，没有高下，没有优劣，没有偏私，没有谁该活着，谁该去死。
都是子民，都是生命。
即便肉身坍塌又怎么样，这寂寂水下，不为人知的角落，依然是她为众生铺扬开的伊甸园，生能造人，死亦庇护。
第7章聂九罗所在窟的位置属于中高处，为了节省电源，炎拓暂停推进器，尽量顺着水流借力，踩动脚蹼，缓缓升到聂九罗身边。
他先看她咽喉部位。
真好，对比孙周的“缺胳膊”，她的伤应该属于小伤了，已经长好。而且，因为她本身的肤色就很白，后长出的部分跟先前的，并没有太明显的色差。
她是在呼吸，只不过很慢，这让炎拓想起养生功法里常常提到的“龟息”，传说中，把呼吸调理如龟，即便不饮不食都能长寿、长生。
炎拓的脑子里闪过好多实际的问题。
——怎么把她带走呢？从这层皮膜里剖出来吗？应该不可以，剖出来的话，她没法呼吸了吧。
——那只能连这层皮膜一起带走了？也不能贸贸然带上去，她现在未必离得了水，万一一出水就迅速干瘪萎缩，那就糟糕了。
炎拓小心地伸出手，顺着肉膜和窟壁连接的部分往内摁抠，他的本意是想试试这肉膜是否易扯易拉，结果让人失望：这肉膜软归软，也颇有弹性，但完全不像可以凭蛮力撕开的。
那试试刀呢？
炎拓从臂上抽出潜水刀，这种刀是专为蛙人配备，可以刺杀凶猛的水鳄，也能迅速割断韧性极强的绳索。
他把刀尖对准肉膜和窟壁之间，用力刺入，然后往下划割。
万万没想到，还是不行，锋利的刀刃过处，看似是割出破口了，但那破口以肉眼都几乎捕捉不到的速度迅速愈合。
至柔至刚，至软至强，这女娲肉，居然是破不了的？
炎拓脑子里嗡的一声。
这算什么？如果根本突破不了，那聂九罗得永生永世困在这窟里、成为一尊活死人的造像了？
残压计和计时上的数值还在变换，炎拓已经管不了那么多了，他一颗心激烈猛跳，避开聂九罗的身体位置，疯狂地继续试刀，又一再粗鲁地伸手去撕抓，正头脑发热间，突然察觉到，身子一侧，似乎有巨大的暗影当头罩来。
炎拓打了个激灵，浑身的血一下子凉了。
这一凉，脑子也终于静了。
一路过来，水下都是相对宁和的，即便有生物，也是那种几乎可以忽略的浮游类，连稍微凶恶一点的水禽都没有——但这种巨大的暗影，再加上还是缓缓移过来的……
乐观点想，是有大型的水藻恰好漂移了过来，但这可能吗？
余蓉的话忽然又在耳边响起。
——我跟你说啊，涧水不是人工湖，里头不长小鱼小虾，万一有史前巨鳄什么的……
炎拓近乎僵直地、缓缓转过了头。
是蛇。
又或者说是巨蟒更合适吧，通体莹白，因为蛇鳞泛亮，所以这白趋近于生铁似的那种亮，而且，这蛇居然长了两个头……
炎拓脑子里一空，整个人都木了。
聂九罗的位置已经是在窟的中高处了，但这蛇是从更高处潜下来的，蛇身拱起，居高临下，虽然是缓进，但无声胜有声，声势极其骇人，似乎下一秒就能把他给吞了。
还有，他看清楚了，不是蛇长了两个头，而是，这是两条蛇，只不过，蛇身的下半截是交缠在一起的，蛇尾完全隐在高处的一个窟里。更叫他手足冰凉的是，这两个蛇头，都酷肖人脸。
人面蛇？世上有这种品种吗？可能有吧，不是说，大千世界，无奇不有吗。
他听说过人面蜘蛛，据说日本还有一种人面鲤鱼，被政府列为受保护动物。
腰上的牵绳忽然一紧，但炎拓身子一动不动，他怕稍有异动，就会引来巨蛇的攻击。
——传说中，女娲人面蛇身。不过也有说法，所谓的蛇，只是女娲的坐骑、守护兽。会不会是女娲肉身坍塌，这蛇却始终守护？
——他直觉这蛇，是被他引出来的。因为他在疯狂破坏封住聂九罗的肉膜，从另一个角度上来说，那肉膜，也算女娲的肉身吧。
——这蛇会勃然大怒，一口吞了他吗，他这身量，怕是抵不住。不过，女娲从来主“生”，是护佑生灵的，物似主人行，他或许，还有那么一丢丢能活命的机会？
炎拓的手一松，那把潜水刀落了下去，直直沉入河底。
也不知过了多久，近乎死寂的对视中，蛇身开始缓缓收回，两只蛇头上的人面，如两张悲悯的脸，离他越来越远，中间隔着漾动的水纹，真让人怀疑，这一幕究竟是真实还是幻觉。
自炎拓下水进洞开始，余蓉就陷入了一种莫名的焦躁中。
他下河倒还好，河面上没“盖子”，一旦出了状况，迅速浮上来就是，她和雀茶在岸上，也能尽快接应，但进洞就不一样了，还要往里进四十分钟那么久。
她看着牵绳的绳团随着时间的逝去一点点没入水中，忍不住跟雀茶发牢骚：“这万一，水里有史前巨鳄……”
雀茶说：“可不是么，一口就没了。”
余蓉瞪了她一眼，她就怕出这种事：到时候收回来的，是截空绳头，那就悲剧了。
不远处传来扒拉声，蒋百川又来了：之前，他的觅食地主要在黑白涧里，那里的生物，可比涧水这一边要丰富。不过这几天，这头更胜那头，因为有人投食。
吃现成的，总比辛苦搵食要自在。
可巧，不久前孙理他们刚送了一拨物资进来，而且，因为知道蒋百川经常在这头出现，送东西的时候，会特意搭上还算新鲜的肉骨。
余蓉在物资堆里扒拉了一阵，拎了条羊腿扔过去。
蒋百川得了羊腿，欢欣雀跃，拖到一边大快朵颐去了。
雀茶盯着黑黝黝的洞口，突发奇想：“哎，你说，夸父七指，七个出口，有一个始终没找到，会不会是这条涧水啊？”
余蓉皱眉：“不是吧，这算什么出口。”
雀茶来劲了：“不是啊，地枭轻易死不了对不对？连脑袋没了都能再新长一个出来，那也肯定淹不死，它们完全可以被水冲着，一路冲去黄河、再入海。万一被打捞上来、活过来了，那也算是‘出路’啊。”
余蓉瞥了她一眼：“这出路是不是也风险太高了，哪那么容易就被打捞出来了？再说了，漂在水里，它就是一块无知无觉的大肉，水里吃人的鱼可不少。”
没等漂出个眉目，就被鱼群分而食之了。而且，就算漂出去了、运气极好被打捞上来，没有女娲像转化，见了光的地枭，又能活多久呢？
雀茶若有所思：“也是。”
说到水里“吃人的鱼”，余蓉重又焦虑，看看时间，过去四十分钟了。
但牵绳的绳团，还在不断入水。
余蓉咽了口唾沫，有点沉不住气：“怎么还朝里进呢？”
论理，只要炎拓转向折返，这绳子就该停了。
雀茶也有点紧张：“是不是他在下头发现什么了？”
有可能，炎拓应该知道时间的重要性，到点不返，很有可能是有什么发现。
余蓉催促雀茶：“先把火生起来，在里头泡这么久，回来得冻成冰棍了。”
雀茶应了一声，起身从小拖车上往下搬木柴片，余蓉继续盯着牵绳，同时对比时间，然后不断舔着嘴唇：不能再往里进了，虽说看起来只是多进了几分钟，可推进器没电了是小事，关键是气瓶，在水底下没法呼吸，那可是分分钟就要命的事。
雀茶觑到余蓉脸色不对，也有点慌：“要么……把他拖回来？”
余蓉苦笑：炎拓已经下去那么远了，人正常走路的话，一小时能走三四公里，在水里可能会慢点，但两三公里总是有的——她又不是金刚，让她只凭一根绳，去硬拖一个两三公里外、浸在水里的大男人，还是逆流，这不是痴人说梦吗？
正急得额头渗汗，牵绳拖抖了一下，终于不动了。
余蓉如释重负，回头又吩咐雀茶：“汤水也先煮上，等他出来，刚好能开餐。”
边说边站起身，一点点往回收绳。
收着收着，手上微微一绷。
余蓉心头一震，为了佐证，她还用力狠拉了一把。
还是绷着的！
大意了，绳是停了，但人没往回走，这是……出事了？
余蓉脸色一下子就白了，她就势把牵引绳在肩颈上绕住，用尽浑身的力气向后仰。
雀茶正生着火呢，见势一惊：“怎么了？”
余蓉没吭声，过了会，绳子略有松动，这应该是那头在往回返了。
这时候才回？余蓉声音都变调了：“过去多久了？”
雀茶赶紧看表：“五十二分钟。”
五十二分钟，完蛋了，四十分钟的单程，硬生生被炎拓多拖了十二分钟，就能他能闭气四分钟，那还有八分钟呢！
如果没有助推或者助拉，炎拓必死无疑了！
余蓉吼雀茶：“别烧火了，赶紧过来帮忙！”
雀茶三步并作两步过来，帮着余蓉一起拉绳，她一颗心抖索索、手臂也发颤，只觉劲还没没来得及使出去，绳子又松了。
不能这么原地站着拽拉，因为炎拓是在返程中，绳子本来就是一再松落的，而且……
雀茶提醒余蓉：“咱们使的力和他一个方向，才能有效果吧？”
她们站岸上，使力的方向和炎拓的返程方向是有夹角的，中学物理学过，这样的话，力会被分散。
余蓉秒懂，四下张望过后，几步冲到小拖车前，又踹又蹬，几下就把小拖车的一只车轮给搞下来了，同时嘴里嘬哨，哨声极其尖锐。
不远处，刚啃完羊腿、满意非常的蒋百川浑身一凛，连蹿带跳着奔了过来。
余蓉顾不上交代什么，一刀断了牵引绳，把车轮串到绳上，同时抓住绳头，在蒋百川健硕的上身一再绑绕，打了个结实的结。
再然后，她抓起车轮，几步飞窜到河岸边，扑通一声跳了下去，紧接着，哨声自下方传来，蒋百川如闻号令，精神为之一振，前爪着地，喉间嗬嗬作响，飞一般地沿着河岸、朝反方向狂窜出去。
雀茶看得目瞪口呆，好一会儿才反应过来，趔趄着奔到河岸边去看。
余蓉正不断踩水、浮在水中央，手中稳着那个车轮，如扶方向盘，那根牵引绳穿过车轮，绷得犹如弦紧的同时不断回收，在水面上激出一条笔直的白色水花。
雀茶恍然大悟。
那个车轮是用来定向的，这样，余蓉和炎拓之间就是一条直线，拉力施加上去，可以保证炎拓一路笔直回返、不走偏。至于蒋百川，起到的是“纤夫”的作用，他如今吃得膀大腰圆，兽化之后又蛮力无穷，疯跑起来，那拉力可绝不含糊，比几个余蓉加起来都给力。
那头有推进器，这头又在帮着拉，足以帮炎拓“抢”回不少时间了！
……
约莫半个小时后，牵引绳险些磨断的当口，炎拓终于出现了。
他还扶着推进器，但光从身姿形态，看得出已经筋疲力尽，余蓉松了车轮，猛扑了几下水迎过去，一把掀开炎拓的面罩。
眼见他脸色青紫，再多几秒，估计就会双眼翻白了。
余蓉怒从心头起，正要大骂他几句，整个人身不由己，抱着炎拓一起被拉出好几米远。
原来是她忘了嘬哨把蒋百川叫停，但蒋百川已经狂蹿下去这么远了，估计嘬了也听不见，余蓉用尽力气抽刀断了绳索，和炎拓团团在水里打了几个转之后，终于停下来。
炎拓大口喘气，头晕目眩，余蓉累得靠不了岸，声音倒还中气十足：“你特么不知道到点就要返程吗？这要是没有小车轮、没有蒋叔，你丫死挺了知道吗？”
炎拓虚弱地抬起头看着余蓉，看着看着，忽然笑了。
他说：“余蓉，我找到阿罗了。”
篝火侧畔，炎拓裹着条大毛巾，抖抖索索喝完一碗热乎的羊肉汤，也讲完了这一趟下水的经历。
余蓉听得咋舌，到末了居然兴奋得很：“还有这种地方？”
太特么刺激了，水下石窟，活死人造像，双尾交缠的巨蛇，这可是花再多钱跑再多地方都看不到的奇景啊。
雀茶这半年一直跟着余蓉东奔西跑，对她的脾性也摸得差不多了，一听这话，就知道她转的什么念头。
她给余蓉泼冷水：“你就算了，你闭气还不如炎拓呢，你下去了，谁拉你上来？谁指挥得动老蒋？”
也对，余蓉有点泄气，对着火搓了搓手：刚死攥着车轮，手上勒出了老深的印。
过了会，她说：“总体来说，是个喜忧参半的好消息吧。”
聂二居然还活着，真是让她始料未及，想想真是感慨，居然让炎拓给赌赢了。
可是，怎么把聂九罗给带出来呢？
她沉吟着说了句：“那蛇……好像不是很有攻击性啊。”
炎拓点头：“我感觉，真是我把它招出来的，但它也不是想把我怎么样，就是要……阻止我似的。”
余蓉斜了他一眼：“那些要真是女娲肉，也相当于是女娲尸身了，那蛇等于守护者吧，你在那又是撕又是刀割的，你自己品品，这种行为是个什么性质？”
炎拓汗颜。
或许是因为“聂九罗还活着”这个消息太让人雀跃了，尽管还带不出她、束手无策，但他的心情依然舒展。
一直在边上旁听的雀茶忽然冒出一句：“炎拓，你当时，一直戴着手套吧？”
是啊，炎拓瞥了一眼自己扔在一旁的潜水手套：“当然得戴手套，水下不戴手套，手指很快会冻僵的。”
雀茶说：“你有没有试过，不戴手套去碰那些女娲肉呢？”
炎拓心中一动：“你什么意思？”
雀茶：“也没什么意思，我就是觉得，那些如果真是女娲肉、造世大神的尸身残留，肯定很有灵性。你全身捂得严严实实，一寸肉都不露，你去碰女娲肉，说句啊不好听的，人家知道你是什么东西啊？再后来，你又撕又割，跟个强盗似的，怎么着，你还能从她那把人强抢出来？也不看看那是谁的地盘。”
“也许，那里的人是抢不出来的，得靠你去接，愿意跟着你走的，就会跟着你走。不该被你带走的，你上刀用枪都没辙。”
第8章炎拓被雀茶一番话说的，半晌没吭声。
余蓉奇怪地看向雀茶：“你怎么会想到这个的？”
不得不说，雀茶的思路还真挺清奇，余蓉听炎拓说到那层肉膜手撕不破刀割不裂时，还曾想提议他不妨带枪去试试。
雀茶说：“那是因为……”
才一开口就晃神了。
最初，刚跟蒋百川在一起的时候，她也是上过头、发过晕的，对未来满满的计划和期许，很想给蒋百川生个孩子。
那两年，看了很多资料，关注了不少婚育博主，去医院看病时，还曾特意绕去过妇产科，看新手妈妈们在走廊里练走道、抱孩子，交换心得体会。
她记得她们叽叽喳喳讨论说，小孩儿刚生下来，真是丑死了，看一眼嫌弃得很，完全没母爱，可是抱在怀里喂过几次奶就不一样了，肌肤相贴，软柔得心都化了。
还有走廊里那些关于亲子的宣传画，每一张都温馨有爱，让人觉得关于生命，关于接引，是一件极其神圣的事。
余蓉伸手在雀茶眼前晃了晃：“雀茶？”
雀茶这才回过神来，看到炎拓和余蓉两个都疑惑地盯着她看，脸上不由发窘：“就是……我也不懂你们说的那些事，又是什么肉啊又是什么泥壤的，我就是觉得吧，女娲造人，跟母亲差不多，母亲生孩子，不也是在造人么。”
“母亲对孩子，当然是庇护的，听炎拓说，不管是人，还是地枭，甚至于狗，那儿都有。哪个母亲舍得轻易把孩子交给别人啊，你想把人领走，当然得真心诚意，还能下手去抢吗？要是那么容易就能把人搞出来，哪天那个石窟被人发现，里头的人不都被弄出来去做展览了吗？”
说到这儿，见炎拓和余蓉都听得入神，蓦地局促起来，话也说得磕磕巴巴：“我……我不知道啊，我就是这么一说，你们随便听听就行。”
火堆上的羊汤都快烧没了，她急急过去抽柴压火，又往锅里加了点水。
余蓉咂摸了好一会儿，说：“没准真是个方向，怪不得说女人是情感型动物，心思是要比咱们细腻一点。”
炎拓觉得她这话说得好笑：“你不是女人么？”
余蓉瞥了他一眼：“我啊……”
她没往下说。
她有时觉得自己是女人，有时又觉得更像男人，有时觉得当女人真麻烦，有时又觉得做个男人也糟透了。
都说女娲是造人的大神，她真想去问问，造出她这样的，是什么用意。
不过转念一想，管它呢，在水下石窟里，一枭一犬都值得护佑，更何况是她，她活得风风火火的，就是意义。
她对炎拓说：“你要是真确定那蛇不会把你给嚯嚯了，再去试试好像也可以。人这辈子有些东西，就是老天馈赠的，偷不来、抢不来，也想不来。或许你命里，该当有这一次。不过……”
余蓉话锋一转，又给他泼冷水了：“如果就是没法把她带出来呢？”
炎拓轻轻把喝空的碗放到地上，说：“那我常来看她，将来我老得快死的时候，就在那儿卸掉气瓶、原地升天，请女娲也把我收在石窟里好了。”
余蓉真是服了他了。
真是打不死的小强，在聂九罗的事情上，他似乎永不绝望。
余蓉心说，这要是聂二顺利出来了，两人在一起了，以后万一有个摩擦想离婚，聂二还离不掉呢。
真要到结婚的时候，她得提醒聂二，慎重考虑。
体力所限，立刻再进水洞不大可能，三人就地过夜，第二天早起，又着手做进洞的准备。
推进器和气瓶都已经更换了最新的，为了防止磨断，牵引绳这次改成双股，蒋百川也被余蓉唤回来了——昨天绳子一断，他身上负荷就没了，然后拖了根长绳不知道去哪转悠去了，半夜才又溜溜达达回来。
待会，还是要靠蒋百川出大力，余蓉扔了块大肉排给他。
炎拓对要用蒋百川这事，心里始终过不了槛，但现今这形势，又不得不用：他专门去到蒋百川身边，说了句“谢谢蒋叔”。
蒋百川只顾埋头啃食，充耳不闻。
这一次，余蓉和炎拓约定，单程五十分钟，成与不成，都得按时返回。
相比第一次，这时长要宽裕很多：毕竟第一次是一路查看、检索着过去的，这一次却是直奔目标。
送炎拓下水时，余蓉再三跟他确认：“那蛇……真不会吃你？”
炎拓给她吃定心丸：“当时蛇都到我跟前了，真想吃我，一口我就结束了。它自己缩回去的。”
余蓉不敢长舒一口气：那毕竟是蛇，谁能知道它打什么算盘？
她说：“反正呢，时间差不多我就下水，第五十分钟就开拖，你配合点。带聂二回来是赚，你一人回来是平，你要都不回来，那就是亏了。”
炎拓笑，末了郑重说了句：“余蓉，多谢你了。”
经历使然，他不敢跟人交心，这么多年，认识的人倒是不少，能作性命相托的好朋友几乎没有。
他觉得现在，余蓉算是一个了。
余蓉皱了皱眉头，说：“靠，酸死了。”
……
如炎拓所料，这一趟单程相当顺畅，第三十七分钟时，已经到达石窟。
跟昨天一样，这儿静如深海，潜水手电的光和他的存在，是唯二扰动。
雀茶说，过来领人要“虔诚”，炎拓索性做全套，向着窟顶双手合十过头：他记得白色巨蛇就是从那儿出现的，管它看不看得懂呢，反正他礼数到位了。
行礼完毕，炎拓直接上浮到聂九罗身边，摘掉右手的潜水手套。
地下水冰凉刺骨，寒意顷刻间就从右手蔓延到了全身，炎拓不禁打了个冷颤，然后伸出手，慢慢触到那层近乎透明的肉膜上。
裸手接触跟戴手套的感觉完全不一样，有手套就有屏障，心理上有安全感：谁知道这东西有没有毒、会不会侵蚀皮肤呢？
入手温软，指尖触按处，无数条血丝一样的细线延伸开去，波纹样一轮又一轮，这微漾的触感又传回指尖，激得炎拓起了一身的鸡皮疙瘩。
可是，然后呢？
礼数到了，行为够礼貌，真心和诚意他都有，然后呢？并没有什么奇迹发生啊，并没有像想象中的那样，精诚所至金石为开，把聂九罗交还给他啊。
炎拓的后背开始渗出细汗，他有些手足无措，几乎是无意识间，指尖往肉膜内陷入了一丁点。
是真的陷进去了，他看得清清楚楚，但就在同一时间，一股钻心样的剧痛自指尖袭来，炎拓如遭电噬，瞬间缩回手来。
手似乎比刀管用，但也只是管用那么一丁点，刀割不开，手指……反正也进不了。
又白来了？
炎拓仰头看窟顶，窟顶黑漆漆的，那白蛇似乎没有探头出来的意思。
也就是说，他的举动不算冒犯？
炎拓低头看自己的手，顿了顿，再次尝试把手探进皮膜中。
那股钻心样的剧痛感又来了，这一次，炎拓死咬牙关，但只进到差不多第二指节处，就痛得眼泪都快冒出来了，不得不逃命样缩回手来。
好在疼痛感并不追着他，只要缩手，也就很快消失了。
计时器显示，已经是四十三分钟了，他还有七分钟。
炎拓怔怔看着被封在窟里的聂九罗。
撕扯不行，刀也不行，枪弹什么的大概率也是白搭，裸手去触碰更是要人命，这皮膜的厚度，他至少得探进一只手，才能碰到聂九罗。
但他只探进两个指节深，就已经要了老命了。
计时器蓦地闪烁变数，四十四分钟了，倒计时六分钟，他不能浪费时间在这空想了。
炎拓的目光落在聂九罗的手上。
他记得，聂九罗睡着时，会习惯性地蜷手指，但现在，大概是被肉膜给封住了，很安稳。
他很想握一握她的手，哪怕暂时带不出她，也想让她知道，他来了，距离她很近很近。
炎拓脑子里忽然闪过一个念头。
——他其实碰得到她，理论上，只要他能忍住疼痛，就能碰得到她。只要他在活生生痛死之前缩手，他就死不了。
倒计时五分钟。
炎拓的心狂跳起来，他吸了吸鼻子，用力吞咽了一下，再次伸手。
这一次，他没去看自己的手，代之以把注意力聚焦在两人手之间的距离上，看着距离缩短，会有成就感。
疼痛如期而至。
炎拓控不住推进器、也踩不住水了，他胸口压在推进器上，左手死死扒住粗糙的窟壁，右手持续前探，有一瞬间，他想早死早超生、猛一下探手进去，但做不到，疼痛已经让整条手臂都似乎蒸发掉了，他使不出力，只能一毫一毫，几乎是伴着惯性往里进。
豆大的汗珠从额上滚落，炎拓眼前阵阵发黑，继而发金，然后是像血一样，觉得满目殷红，潜水头盔的镜面上渐渐蒙上雾气，这是他血液循环加速、身体发热所致。
很快，他的身体就蜷起来，觉得自己像一只搁在油锅里煎的大虾，正慢慢被煎熟。
再然后，两条腿不受控地剧烈发颤，身周水纹乱漾，他几乎以为自己已经痛到失禁了。
理智在对他疯狂吼着“快停、缩手”，可同时，始终又有一丝不甘，不断在怂恿他：反正已经受了这么多罪了，何妨再多撑一会？
接下来，完全看不见了，也听不见了，推进器直接漂没了，背上的气罐仿佛有千斤重，不断把他的身体往深里拉，左手没能扒住，一下子滑落下来，脑子里有根弦崩断，声音尖利，几乎要钻透脑骨。
就在意识完全褪去的这一瞬间、身子完全沉坠的这一瞬间，他感觉到，自己触到聂九罗的手了。
而和从前那几次一样，她的手条件反射式地微微一动，也牵住了他的。
第四十八分钟，余蓉下水就位，依然是取河心位置，确保和炎拓出来的方向在一条直线上。
河岸上，蒋百川也已经就位，上身五缠大绑，就待余蓉一声令下。
这一趟，围观的除了雀茶，还多了孙理和另一个人，他们送物资进来，恰好赶上这阵仗，索性多留会看热闹，也算是变相和蒋百川多亲近亲近。
雀茶一会看河里的余蓉，一会看岸上的蒋百川，明知不该笑，还是觉得有点好笑：这架势，像极了以前在学校里开运动会，选手一一就位，就待发令枪响。
第五十分钟，余蓉试了一下绳索，觉得炎拓没有返回的意思。
因为第一回足足撑到了五十二分钟，所以即便过了约定的时间，余蓉倒也没太过焦虑，只是忍不住发牢骚：“特么的，男人没一个做事靠谱的，指望他守时真特么……他每次不给我搞出点幺蛾子来就不罢休……”
话未说完，心头忽然升起一股异样的感觉。
她盯住黑洞洞的入口，冷不丁打了个激灵。
这里头，好像不大对劲，虽然暂时还感觉不到，但总觉得水流有点不对劲。
过了会，连岸上的雀茶她们都生出怪异的感觉来了，雀茶很信直觉，心头一阵阵发毛，忍不住说了句：“余蓉，要不然你先上来吧，我这心里……”
话还没说完，余蓉悚然变色，一把撒了手里的车轮，手臂一抡就向河岸边游：现在，她十分肯定这洞里是真不对劲，而且，眼见得就呼之欲出……
才刚扒住岸壁，还没来得及往上攀爬，汹涌的水浪自洞口喷薄而出，斜溅而起的水花足有几米高，余蓉猝不及防，被水浪一下子推涌下去。
她慌不择路，一把抓住了牵引绳，这牵引绳是绑在蒋百川身上的，但蒋百川的力再大，哪能及得上水浪的推力？刹那间趾爪就抓不住地，嘶吼着被倒拖进水中，好一通拼死挣扎。
雀茶几个被浪头打了一身的水，几乎被浇懵了，足足过了五六秒中才反应过来，好在这个浪头过后，没有后浪跟上，逆流而推的水重又涌回。
孙理眼尖，指着水中央大叫：“蓉姐在那！那，蒋叔在那，哎，多了两个人！还有两！”
余蓉刚从水下潜上来，还有点晕头转向，忽听到“多了两个人”，精神猛一抖擞，几下猛划水，抬手就抓住了戴潜水头盔的炎拓。
而抓住一个，也就抓住两个了：炎拓手臂间，死死环着聂九罗。
余蓉只觉头皮发麻：还真让他带出来了！
下一瞬，她冲着岸上怒吼：“还站着干什么？不知道帮个忙啊？”
一通手忙脚乱之后，所有人都上了岸。
篝火再次燃起，雀茶铺开地垫，又加垫了条盖毯，以便炎拓和聂九罗能躺得舒服些。
这两人都昏过去了，好在呼吸还顺畅，不同的是，聂九罗眉目舒展，入睡般安详，炎拓却眉头紧皱，偶尔身子发痉，好像遭受过什么痛苦似的。
最惨是蒋百川，他应该是怕水，经了一遭水之后，宛如被雷劈过，即便是上了岸，仍抖抖索索地缩成一团，半天缓不过来。
……
肉汤初滚的时候，炎拓醒了，他一个激灵坐起来，如在梦中，坐了两秒，四下去看。
好在第一眼就看到了聂九罗，炎拓定定看了她好一会儿，身子一瘫，又仰面跌下去，大口大口地吁气。
余蓉走过来，在他身边蹲下：“发生什么事了？”
炎拓也说不清，他只记得，那时候拉到聂九罗的手了，再然后，突然暗影罩下，大力涌来，失去意识前，他死死抱住了聂九罗，脑子里只一个念头：可不能再失散了。
见炎拓不说话，余蓉还以为他是淹懵了：“怎么了啊？”
良久，炎拓喃喃了句：“生孩子也就这样了吧。”
这什么乱七八糟的，余蓉翻了个白眼，撂了句“还没醒呢”，就凑去雀茶身边，看肉汤的火候了。
炎拓睁着眼，定定看高处，听身侧聂九罗的呼吸，内心慢慢铺展开，仿佛铺开到无边无际，一片祥和，又像被揉皱了很久的纸，一根根纹理都终于熨帖。
起初，他听了雀茶的话，也以为领回聂九罗是在接引，类比接生。
一般生孩子，是母亲遭受痛楚。
但没想到，从石窟处接回聂九罗，是接引的人要经受这么一番。
生孩子也就这样了吧。
女娲肉护佑了这些伤残的生命，却不再轻易交还。没有哪个生命是能轻易来到这世上的，新生儿如此，他想挽回消逝的生命，也是如此。
很公平。
这罪受得值得，也受得心安。
第9章炎拓之前和余蓉以及雀茶有过共识：关于石窟以及女娲肉，越少人知道越好，免得流传开去引来觊觎，把下头扰得不得安宁。
所以候着孙理他们走了，他才讲起这一趟的经历，至于余蓉后面要怎么跟孙理他们解释，那就不是他要操心的了。
听完全程，余蓉总算明白了炎拓没头没脑的那句“生孩子”是怎么回事。
在她看来，石窟类似女娲母体，炎拓是去接引接生的，母体承受分娩的痛楚不是常识吗？好家伙，原来在下头，是反过来的。
接生的人要遭这种罪，那谁还肯去接呢？
雀茶也听傻了，她还以为，姿态虔诚、裸手触摸，感应到彼此都是同类，那封膜就能应手而开……
是自己想的肤浅了，死在同类手上的人，可比死在异类手上的要多得多了，同类绝不是接引的加分项。
余蓉挠了挠脑袋：“那我，还能接得出孙周吗？”
她原本计划着，如果炎拓全程顺畅，那她也找机会依葫芦画瓢，就手、顺便、辛苦一把，把孙周给接出来，也算有始有终。
现在看来，好像不是“辛苦一把”就能做得到的。
炎拓没说话，他也有点乱，还没完全捋清楚。
余蓉换了个问题：“那你，还能把冯蜜给带出来吗？”
炎拓想了一会，缓缓摇头。
他说：“首先，从个人意愿上说，我不想把冯蜜带出来。”
冯蜜毕竟是地枭，依赖血囊而活，只要再见天日，她就要寻找血囊，这是她生物的天性，他不好去评论对错。
但与其放任无辜的人继续受害，那他情愿冯蜜一直待在石窟中，这是最合适的解决办法了。
“其次，即便我想，我估计也没有那么强的意志力，能再次承受住那种痛苦。”
余蓉好奇：“到底多痛啊？”
又看雀茶：“女人生孩子，真这么痛吗？”
雀茶没好气：“我又没生过。再说了，炎拓也没生过啊，他那只是个比方。”
两人齐齐看炎拓。
这问题，炎拓也回答不了，索性继续话题：“第三是，有一点你们忽略了，阿罗当时给我回应了。”
她反握住了他的手，这个细节，当时觉得尔尔，现在想来，极其重要。
那是她的意愿。
可是冯蜜就未必了，他于冯蜜而言，只是个不错的朋友，冯蜜固然对他表示出过好感，但在她心里，有着远比他更重要和亲近的人和事。
雀茶后怕：“好险啊，亏得聂小姐有这么个习惯。要是她没有的话，你觉得你还能带得出她吗？”
炎拓沉默。
还真不敢说，他们固然是爱人，但爱情有那么大的魔力吗？能让她在昏睡八个月之久后，只凭一记触摸，就感应出是他、愿意跟着他走？
他审慎作答：“如果我带不出她，或许还能让裴珂再做尝试，毕竟她和阿罗之间有血缘关系，亲缘感应可能会更直接。”
余蓉听明白了，不精确地总结一下（也没法精确，毕竟可参考的，只有炎拓的个人经验），大概要具备三个条件。
一，强烈的把人带回来的意愿。
二，经受得住巨大痛苦的意志力。
三，对方的回应。（有血缘关系的话可能会更直接）
她有点泄气：“我能多想救孙周？他爸妈来都比我强吧，我看孙周也不大会回应我，我跟他，连朋友都算不上。”
雀茶反觉得合理：“就应该是这样啊，不然，想复活就复活，随便谁轻轻松松就能把人复活，生命也太廉价了。”
生命之所以珍贵，不就是因为来得不易，保有也不易，且只有一次机会，不能续费延期，也不能推翻重来吗？
又说：“那我看那个石窟里的人，能出来的几乎没有了。无亲无故的，谁会付出那么大的代价接他们出来呢？”
那石窟里，还有两千多年前的缠头军呢，亲友尽凋，知交全无，谁会去接他呢？
像个恒久落寞的码头，再也无船来靠。
炎拓想了想，建议余蓉：“你要是真想尝试带出孙周，我建议过几年。他的胳膊长得很慢，八个月了，也就那么一小截。”
“对我们人来说，阿罗受的是致命伤，孙周只是残疾。但如果站在女娲造人的角度、只看肢体缺失的多少，阿罗受的反而是小伤，只需要长点皮肉，孙周却得再长一条胳膊，你等孙周都长齐全了再说吧。”
余蓉还不死心：“到底有多疼，能给个参照吗？是割一刀的那种，还是暴揍到人吐血那种？”
毕竟是一条命，她愿意去碰碰运气，前提是别疼太狠，割一小刀或者挨一记重拳那种，她估摸着自己还能承受。
炎拓低头去看聂九罗，她睡得真好，希望她做的是个好梦。
他抬头看余蓉：“现在想想吧，其实也不怎么疼，你大胆去接生好了。”
男人真是狗，这脸变的，比翻书还快，可见是自己“生”完了，站着说话不腰疼。
余蓉大怒：“我信了你的鬼！”
余蓉的想法是，既然事情告一段落，自己短期内又不可能去捞孙周，那就尽快开拔回撤好了：这里毕竟不是什么山明水秀的好地方，越往外去越安全，即便半路扎营，也好过宿在涧水边。
炎拓没异议。
装备物资等，大半都可以留在这了，只带上必需品，基本算是轻装。
炎拓背起聂九罗，难免有点担心：“阿罗怎么还没醒呢？”
余蓉看不上他那副患得患失的模样：“惯性，惯性懂不懂？飞机也不是一秒降落的啊，她这连睡八个月，醒过来不得缓冲啊，总得一两天吧。”
炎拓笑，余蓉说话不好听，像热锅炝辣椒，但习惯了之后，还挺受用。
离开的时候，他回头看了眼涧水，目光又越过河面，长久停驻在对岸那一片不见底的黑暗之中。
这些日子，裴珂没有出现，心心也没有。
想想也正常，她们本来就不喜欢上来，又或许，正在忙着用女娲像转化邢深那些人、实施自己的计划吧。
虽然再见的几率不大，但只要想见，总还是有机会再见到的。
当天晚上，几人越过人俑丛，在一处高垛背后扎营。
蒋百川一路随行，半为这两天跟他们混惯了，半为跟着他们有肉骨吃。
不过，有蒋百川在，守夜不是问题，他比人警醒多了。
临睡前，余蓉看着宛如得了多动症般绕着营地跑圈的蒋百川，心中五味杂陈。
她突发奇想，问雀茶：“你说，把蒋叔……送去石窟好不好？”
雀茶吓了一跳：“怎么送？推下涧水淹死，然后顺水流过去？这不是谋杀吗？”
余蓉没再说话。
是有些不太合适，跟谋杀似的，可是，好端端一个人，还是她的长辈，如今像条狗一样蹿前跑后，看着实在……
雀茶猜到了她的想法：“你又不是他，我觉得，老蒋现在，还活得比从前更轻松。其实啊，你觉得他不体面，还是用人的标准去看的。”
狗刨食，猪拱槽，都是天性，进食的需要使然，没什么体面不体面的，只有人的讲究多，不能掉粒，不能咂嘴，不能拿筷子乱拨别人面前的菜，条条框框，把自己高高束起，回头再看，便觉得这个上不了台面，那个也有失体统。
余蓉长叹一口气：“可能吧，人本位嘛，有些想法，一时半会的拗不过来。”
……
睡到半夜，炎拓忽然醒了。
因为已经进入了有夜光石的地段，所以即便在帐篷里，也并不显得很暗，朦朦胧胧间，他看到，身边坐起个人。
此行只带了两顶简易帐篷，一直是余蓉和雀茶共用一顶，他自己用一顶，找到聂九罗之后，她自然和他住。
如今，身边坐起个人……
炎拓脑子里一激，瞬间睡意全无，腾地坐起身，又惊又喜，但怕吵醒别人，声音还是尽量压着的：“阿罗，你醒啦？”
边说边去摸身侧的手电，先摸着照明棒，赶紧掰亮。
聂九罗转头看他，一双大眼睛乌溜溜的，许是睡了太久的缘故，脸上又带了些许茫然，浸水之后阴干的长发拂在脸侧，有点蓬松，有那么几丝几缕，甚至还张扬地飞翘着。
因为有人可“看”，她散漫的眸光开始聚焦，懵懂的表情慢慢消失，表情多了些许鲜活。
这也算久别重逢了吧，炎拓一颗心跳得厉害，都不知道该跟她说什么：“你要不要喝点水，或者吃点东西？”
聂九罗上下打量了他一番，下颌渐渐扬起。
炎拓心中咯噔一声，他有不太好的预感。
果然，聂九罗当初那种睥睨的、拿他当空气似的眼神又出现了，还是那副目空一切、拽得人五人六的神态，朝着他冷哼了一声。
哼完了，抬手拈起一缕头发。
阴干的头发手感很涩，闻上去也怪，聂九罗一脸嫌弃，问他：“去哪洗澡？”
口气很冲，也必然不会压着音量，隔壁传来窸窣的声响，估计是余蓉她们也被惊动了。
她这状态不太对，炎拓的太阳穴处痉跳，小心翼翼问了句：“阿罗，你还认识我吗？”
聂九罗扫了他一眼，老大不耐烦，说：“看着眼熟吧。”
炎拓心头一沉，他最担心的情况出现了。
吞食生死刀磋磨出的粉末，对人体是有副作用的，所谓的“疯刀”，真的可以从字面意义上去理解，就是发疯的意思。
聂九罗现今的异常，究竟是当初的那股劲还没过去、惯性使然，还是真的疯魔上脑、不可逆了？
炎拓口唇发干，一时说不出话来。
聂九罗嫌他木讷，语气更不耐烦了：“问你呢，去哪洗澡？”
炎拓：“这里……没法洗澡。”
什么叫“没法洗澡”？
聂九罗怒了，一把扯开帐篷的拉链钻了出去，炎拓怕她有失，赶紧跟出来。
倒也还好，她并没有一出帐篷就蹿得没了影，倒是守夜的蒋百川，原本窝在那百无聊赖，突然听到动静，大概是以为来了活，职责所在，腾地蹿到近前，毛发奓起，喉内嗬嗬，凶相毕露。
这可是正撞枪口上了，聂九罗眸光森寒，五指倏地成爪，冷笑了声：“什么玩意儿。”
边说边向蒋百川走了过去。
眼见她一副要宰几个的架势，炎拓吓得头皮发麻，几步冲过去挡在她和蒋百川之间，继而被她逼得节节后退：“阿罗，阿罗你听我说……”
末了实在没办法，厉声喝了句：“阿罗！”
这一声倒是奏效了，聂九罗停下脚步，抬眼冷冷瞥着他。
身后不远处，从帐篷内探出头来的余蓉急吼吼朝他喊话：“炎拓，安抚！安抚为主，这儿可没人打得过她！”
这一路过关斩将的，连地枭和白瞳鬼都没能搞死他们，要是最终在聂九罗手上完成了团灭，那真是冤过窦娥，死了都没处说理去。
炎拓挤出一个笑来，尽量向聂九罗释放善意：“阿罗，卢姐已经帮你把洗澡水放好了，就是离这儿很远，得走很久……”
很显然，卢姐她也有印象，说不定比对他还更熟，毕竟她认识卢姐远早于他。
“路远，不会开车吗？”
炎拓指了指周围：“你看这儿的地形，车开不进来。”
“不会修路吗？”
几轮对答下来，炎拓已经有点摸着门道了：疯的人其实自有一套逻辑，得顺着来，她说她是小苹果，你就别说她是颗梨。
他说：“已经在修了，工人手脚慢，人又笨，还没修进来。阿罗，咱们先休息，休息好了，就能洗澡了。”
聂九罗想了想，估计是觉得这话说得合情合理，也就不再纠结什么洗澡，只是目光绕过炎拓，仍在蒋百川身上打转。
炎拓秒懂：“我帮你赶走……”
见“赶走”似乎不合她意，立马改口：“……宰了他。”
聂九罗挑不出他什么错处了，看周围这环境，也实在没辙，站了几秒，又哼了一声，转身回帐篷。
余蓉和雀茶两个，脑袋原本是探在帐篷口的，一见她靠近，齐刷刷缩了回去，生怕被她逮到，又挑她们脑袋的不是。
过了一会儿，炎拓过来，撩开她们的帐篷门，又指指蒋百川，低声说：“赶紧打发他走吧。”
余蓉点了点头，又伸手指脑袋：“她这……是临时的，还是？”
炎拓摇头：“不知道，走一步看一步吧。”
第10章老一辈说，疯子大致分两种，文疯子和武疯子。
文疯子敏感、偏执，类似鲁迅笔下的孔乙己，于己有损，于人无害。武疯子不同，有暴力倾向，会伤害他人，路人见了，一般都要绕着走。
聂九罗是两者兼而有之，毕竟她“动手”能力太强，以前就崇尚能动手绝不动口，而今少了理智的束缚，就更变本加厉了。
她也不是失忆，不管是炎拓、余蓉还是雀茶，她都“有印象”，然而视若无睹，仿佛这些人原本是立体的，而今都瘪成了贴花墙纸，从她的世界中隐退，和她再无瓜葛。
她自成体系，只琢磨自己关心的事。
起初是要洗澡，一时半会没法达成，又急着联系老蔡，被炎拓以“电线被大风吹断了，信号连不上”为借口回绝之后，又问炎拓：“我参赛的事怎么样了？”
炎拓也不知道她究竟参了哪个赛，只能含糊以对：“都还挺顺利的。”
聂九罗：“都这么久了，奖还没评出来？”
炎拓找借口：“评委之间……有点分歧。”
聂九罗面色不豫：“哪个评委？”
看这架势，一语不合就要去宰评委了，炎拓急中生智：“不是，一等奖是你没跑了，二等奖不好定，竞争比较激烈。”
原来如此，聂九罗点了点头，暂时原谅了评委。
余蓉和雀茶两个不敢惹她，但也没耐性哄，两个人一路以躲为上，把所有状况都交给炎拓解决，暗地里还感慨说，果然接生这事，不是生完了就完了的。
生了还得带呢。
好在聂九罗状况不算很多，因为本质上，她眼睛里已经看不到炎拓这类“凡人”了，也懒得和他多费口舌。
一直到出山，她只又发了两次脾气。
一次是走金人门的时候，嫌路径太窄，还愤怒地猛踢了一脚。
炎拓安慰她说，拓宽计划已经申请到款项，工人们过两天就会开工。
第二次是坐着骡子出山，怪自己的骡子太颠、不好驾驭。
炎拓顺着她的意，任由她把所有骡子都试坐了一遍。
聂九罗发现这些骡子都是半斤八两、没一个省心的，也就不再牢骚，但全程黑脸，谁也不理。
……
再次出了入山口，炎拓长吁一口气，觉得这一遭是真正终于彻底、回归人间。
事情告一段落，接下来是各奔东西的节奏，炎拓原本想安排大家聚个餐，让这离别宴有点仪式感，但聂九罗一心要回家，不愿意浪费时间吃这顿饭，话还说得很决绝：“不吃，要吃你吃，我自己走。”
炎拓有点为难，毕竟这一次能功德圆满，余蓉她们是出了不少力的，而今拍拍屁股就走，即便事出有因，他也觉得不太合适。
余蓉便出来打圆场，说是自己会安排一桌酒宴，好好犒劳相关人等，炎拓负责报销就行，都是好朋友，不用讲究细节。
饭可以不吃，辞行不能太潦草，行李装车、把聂九罗送上副驾之后，炎拓站在旅馆门口、离着车边不远，跟余蓉和雀茶聊了一会。
余蓉安慰他：“我估摸着状况都是暂时的，你就算对聂二没信心，也该对女娲大神有信心。人家女娲修补过的，总不能是个次品吧？”
炎拓也是这想法，所以这两天心态还算乐观。
他看向雀茶：“那你后续……什么打算？不嫌弃的话，我可以在公司给你安排一下，生活安稳没问题。”
雀茶没领这情：“我前三十年还不够安稳吗？后三十年还求安稳？”
炎拓笑：“那是要求刺激了？”
雀茶想了想：“也不是，刺激也未必适合我，不过我总得都尝试一把，才能找着最适合自己的道。你放心，真没路了，我会去找你帮忙的——我帮过你，去朝你拿点报酬，不会不好意思。”
……
真烦人，哪这么多话讲，耽误她宝贵的时间。
副驾上，聂九罗皱着眉头看炎拓一干人聊得没完没了，心头气闷，又转头看另一侧街景。
街的这一边，不少摆摊的，毕竟是镇子，市容市貌的监管没那么严格。
有个倒卖二手皮货的男人，正倚靠在墙面上抽烟，按说天气已经转凉，一般人长袖外都加搭外套了，他还很拉风地穿了件短袖T配小马甲——吐烟圈时，偶然一抬眼，恰与聂九罗的目光相触。
发现是个美女，这男人不觉来了骚劲，冲着她轻佻地飞了个眼风。
聂九罗沉下脸来。
见她被冒犯到了，男人如捡了大便宜般兴奋，还得寸进尺，冲着她撅起嘴、隔空啵了一记。
非常好，聂九罗解开安全带，不动声色地开了车门下车，径直朝那个男人走了过去。
男人略有些紧张，但见只是个柔弱的姑娘，又觉得即便闹起来，她也占不到什么便宜——再说了，自己干什么了？连指头都没挨过她那。
于是理直气壮、挺起了胸膛。
途经一个鞋摊，聂九罗略扫了一眼，顺手攥起一只大码的男拖。
摊主正在刷视频，一时没反应过来，毕竟这种打扮的客人，也犯不着当街偷鞋。
待见她真的拿了就走，不由得叫出声来：“哎，哎，怎么拿人鞋不给钱呢？”
聂九罗充耳不闻，直奔目标，那男人看见她拿鞋了，但没当回事，还不屑地撇了撇嘴。
这一头，炎拓几个听到鞋摊摊主的嚷嚷声，下意识往这个方向看，不过聂九罗已经不在鞋摊边了，是以一时都没发现状况。
还是雀茶心细，目光往两边扫了扫，面色突变，大叫：“聂小姐，在那，那呢。”
话还没完，聂九罗这边已经下手开抽了，一扬手，又准又狠，啪地一声，正抽在那男人胳膊上。
那男人原本以为只要稍微一躲就能躲过去，没想到被抽了个正着，还以为是自己大意，正怔愣间，第二记又来了，这一次是横抽、正打脸。
男人嗷地一声痛叫起来，继而气急败坏，也顾不上后果了，没头没脑抡拳反击，然而不论他使出多大的力气，始终打不着人不说，自己身上还频频挨抽，有时是头脸，有时是胳膊，记记脆响，无一走空。
街面上的闲人立时涌了过来，打人嘛，本来就好看，更何况还是女人打男人这么精彩。
那个鞋摊摊主也在其中，原本是气冲牛斗地要过来抓贼，观望片刻之后，低调地往后缩了缩。
一双塑料男拖，进价三块五，她只拿了一只，折合一块七毛五，他不想为了追回这点损失遭这种罪。
就在那男人被打得哭爹喊娘、眼泪鼻涕差点糊了一脸的时候，炎拓终于赶到。
他自后一把抱住聂九罗的腰，带着她连退几步，低声劝她：“阿罗，算了。”
算了就算了吧，反正自己也打累了。
聂九罗把拖鞋一扔，指着那男人对炎拓说：“把这人送去坐牢。”
那口气，仿佛监狱是她开的。
炎拓一口答应：“好。”
那男人满胳膊满脸的拖鞋印，红彤彤的一块连着一块，本来气不过，想豁出去了跟对方死磕，乍听这对答，心头一唬，没敢说话。
他寻思着，口气这么狂，这两怕是大有来头。
余蓉也过来了，她拍拍炎拓的肩膀：“你们先走吧，这儿我来解决。”
又不耐烦地赶围观的人：“看什么看，都闲得是吗？”
她这个子块头，尤其是光脑壳上那条蜥蜴，意味太过复杂，人群很快一哄而散。
混乱中，鞋摊摊主蹲下身，眼疾手快地抓起跌落在地的拖鞋，喜滋滋地去了。
不管人和事发生着怎样的变化，聂九罗的小院，好像是永远都不会变的。
卢姐还在，她和聂九罗之间的合约到期之后，老蔡出面，又续了一年，让她继续负责小院的日常维护，不过双方都心照不宣：最多也就为聂九罗尽这一年的心力了。
没想到的是，聂九罗居然又神奇般地回来了。
收到消息之后，老蔡一秒都没耽搁，立马赶到了小院。
卢姐给他开的门，第一句话是：“炎先生送她回来的。”
说这话时，多少带了点愧疚：这半年，两人都当炎拓是罪犯、凶手，不止一次商量过该怎样让他露出真面目，卢姐因为这事，甚至都不大搭理刘长喜了……
万万没想到，事情峰回路转，给他们唱了出柳暗花明。
第二句是：“这几个月，聂小姐脾气见长啊。”
老蔡显然对“脾气见长”这四个字未能理解透彻，心也挺大：“长脾气不怕，要能再长点本事就更好了。”
语毕直奔二楼。
这半年间，老蔡来过几次，卢姐把一切都收拾得井井有条，那些个雕塑造像，如陈列待展般一一置摆。
但现在，所有的造像都被集中到了工作台以及附近，高高低低，错落摆了一大圈，聂九罗正皱着眉头挨个检查。
到底是半年多没见了，老蔡顾不得其他，打心眼里高兴：“阿罗啊，这么长时间，去哪了啊？手机也打不通，消费记录为零，还以为你出事了……”
聂九罗头也不抬：“别吵！”
又说：“控温控湿是不是没做好？连喻水保鲜都做不到吗，这道干裂纹都差不过有一个半指节了！”
老蔡一怔，还没反应过来，就听旁边有人答：“是，我没安排好，负责保养的人已经被我辞了，还扣了两个月的奖金。”
循向看去，正是炎拓，他抱着胳膊倚在墙边，答得不慌不忙，见老蔡看他，回以礼貌的一笑。
老蔡有点尴尬，毕竟这半年，他给炎拓找的麻烦不少，但同时也如堕云里雾里，觉得这对答特别魔幻。
炎拓看出了他的疑惑，但又不好解释什么，只丢了个眼神让他自己体会。
这当儿，聂九罗也看见老蔡了：“我正要找你。”
又指阅读区的沙发：“来，坐下聊。”
感觉有些诡异，老蔡心头纳闷：聂九罗那架势，仿佛他是给她跑腿打工的。
他满腹狐疑，才刚迈开脚步，炎拓三步并作两步，在他耳边吩咐了句：“不管她说什么，都顺着捧着，原因晚点跟你解释。”
聂九罗的要求让老蔡大吃一惊。
她要开个展。
聂九罗想开个展，老蔡一直是知道的，不过，两人也曾达成过共识：目前还是以揣摩学习为主，首展并不着急。
惊愕之下，他也忘了炎拓的吩咐，实事求是：“阿罗，我觉得你各方面都还欠火候，当一个人天赋不足的时候，真的就要靠资历去熬火候……”
聂九罗微掀了眼皮看他：“你说谁天赋不足？”
说这话时，眸光微沉，幽深得让人有点害怕。
炎拓用力咳嗽了几声，不易察觉地靠近两人，这样，万一老蔡有危险，他好第一时间施救。
老蔡是个生意人，惯会察言观色，当下没敢在“天赋”这个问题上多作纠结：“不是，你上次不还说，要系统研究一下葛姆雷啊、麦克唐纳等人的风格，西为中用……”
他列的这两个，都是世界级的雕塑大师。
聂九罗哦了一声，说：“这都什么垃圾。”
然后通知他：“你帮我安排，半年内，我希望就把国内的个展给走起来，至于作品方面，你不用担心，我会如期提供的。”
说着向外挥了挥手，那意思是：我说完了，你可以走了。
老蔡一头雾水，起身往外走，走了两步又回头看聂九罗。
她看起来可真不像是开玩笑。
又去看炎拓，炎拓朝楼下使了个眼色，示意他下去谈。
这个季节是小院的花期，月季开得正好，桂花树也一树蓬勃、蓄势待发。
没等老蔡发问，炎拓先发制人：“阿罗这人，好胜心很强，她其实很在意你说她天赋不够这事。”
老蔡想解释一下：“天才毕竟是少数，能当人才就很好了，我也是帮她认清自己……”
炎拓表示理解：“这几个月，她其实是去……反正就是各种把自己和外界隔绝、揣摩学习各类古雕塑造像，有点太投入了，所以性情突然就变得很偏激，行为也相对古怪。”
老蔡恍然大悟。
原来如此，古往今来，为了艺术疯魔的人不少，不过他一直以为，聂九罗比较接地气、不是这一挂的。
他说：“那办展的事，她是随口说说吧？”
炎拓摇头：“你就一切顺着她来吧，该准备的全准备起来。我想过了，全国巡展，也就在各地租几个场地，观众可以雇，媒体采访可以找人演，费用我解决，渠道上你帮个忙……总之，让阿罗尽量顺心如意、千万别发脾气，兴许这样，能慢慢好起来。”
让聂九罗事事如意当然是其中一个考虑，但更重要的原因是，个展的筹备很繁杂，他希望聂九罗有事做，这样的话，她就无暇分心，也就不会再生出别的千奇百怪的事来。
老蔡心有戚戚，抬头看向二楼：“怎么就搞成这样了？要不要找个心理医生看看啊？”
炎拓叹了口气，也朝二楼看去：“不知道，可能对艺术……太执着了吧。”
第11章炎拓的猜想没错，聂九罗一旦有事可忙，生事的概率就大大降低：别说走出小院了，简直是长在了工作台边，连下楼的次数都屈指可数。
炎拓在一楼的客房里住下来，其实需要他忙的事已经很少，但他不敢离开，毕竟聂九罗的情况并不稳定——看似不闹事，但一闹起来就是大事。
老蔡隔三差五过来一次，到底是在“筹备个展”，得有个繁忙的样子、让聂九罗看到进度，这样才显得真实——费用已经不需要他操心，在做戏上还不积极点，心里过意不去。
第二次过来的时候，正赶上聂九罗出了第一批图稿，老蔡随手拈起一张看，心里突地一跳，又把剩下的几张都拿过来，走到窗前对着日光细看。
看完之后，下楼找炎拓。
炎拓正在灶房里剥毛豆，这是卢姐看他闲得实在发慌，丢给他打发时间的活。
老蔡问炎拓：“阿罗都是去哪儿闭关揣摩的啊？”
炎拓对雕塑造像的所知也有限，于是含糊以对：“也就敦煌、龙门，麦积山一类的。”
老蔡哦了一声，若有所思，又问：“有拜个师父什么的吗？”
所谓的“拜师”，不用行礼入门那么复杂，指的是有人从旁点拨。
炎拓看看老蔡，又看他手里的几张画稿：“怎么了？”
老蔡把画稿递给他，又从手机里翻出一张画稿图片：“这是阿罗去年画的，你看有什么区别吗？”
炎拓看了又看：“都挺好看的啊。”
真是外行看热闹，老蔡把画稿拿回来，懒得多做解释：“总觉得，比之前更流畅了似的。”
其实这说法太过笼统了。
老蔡的真实感觉是：聂九罗以前的画稿，是一笔一划“画”出来的，再工整精致，也只是画稿而已。但这次这几张，线条一气呵成，半点滞塞都看不到，像是直接从笔头生长出来的，即便已经画完了，还意韵不尽，仿佛仍在生长中。
看来这几个月的闭关，乃至走火入魔，还是有点成效的嘛。
接下来的一段日子，老蔡往小院跑得明显频繁，不是做戏式的那种，是真勤。
聂九罗脾气大，做事时不喜欢有人在边上打扰，即便是屏息静气进出都会遭呵斥，于是老蔡在工作台边架设了摄像机远程观察。
看她起稿的运笔——有几次，他感觉完全是无章法的胡画，但呈现出的，真的就是上手可用的稿子。
看她对龙骨的掌握——不是从前那种一板一眼地搭骨架了，有时候，他甚至觉得骨架搭得不行，可是一堆上泥，形体即刻间呼之欲出。
看她塑形的手法——其实手法已经不太重要，关键是出来的效果。
有一次，镜头正对着塑像的人脸，卢姐打扫卫生时从老蔡身侧经过，吓得啊呀一声，然后笑着给自己解嘲说，看到一张脸往屏幕上挤，还以为是个活人呢。
老蔡坐不住了，又特意去找了一回炎拓，旧话重提。
——这几个月，是不是有人系统性地在给聂九罗做培训啊？
炎拓不蠢：“你是不是觉得，阿罗的水平上去了，进步得还不少？”
老蔡没正面回答，但话里话外，还是流露了些真实想法：“我是觉得，这个展要是来真的，也不是不可行。”
这话听得炎拓心中一动。
一般认为，人在出生的时候，会从胎里带出些天赋，比如有人擅作画，有人擅写曲，有人对数字极其敏感，有人对代码一点就透——因为解释不出原因，所以笼统以“天赋”称之。
聂九罗原本的业务水准，在老蔡眼里显然算不上出类拔萃，但现在，得到老蔡这么高的评价，甚至都具备了“个展”的资格，是因为她的“二次出生”，带出了一些新的天赋吗？
还有，聂九罗是做雕塑的，而公认雕塑的租师爷是女娲，硬要攀扯关系的话，她这一次算是女娲的“直出”呢。
老蔡越说越兴奋：“我再观察观察，她要是发挥稳定，这次真能给好好运作运作，毕竟业内对她没期待，很容易一鸣惊人、打出名姓……”
炎拓没想到歪打正着，这全盘造假的“个展”，还真偏上正轨了。
可是，这么一来，他就更寂寞了。
卢姐在早晚和三餐时段可以上二楼，因为她负责打扫和收送餐。
老蔡在约定好的时段也能上二楼，因为他要跟聂九罗讨论未来个展的主题、展馆、布展。
唯有炎拓，跟聂九罗的生活和事业都挂不上钩，见她师出无名，成了院子里唯一多余的人。
公司的事有专人打理，需要报备到炎拓这里的不多，他每天做的最多的事，反而是给卢姐打下手，剥剥毛豆，剪剪虾须，理理青菜，削削土豆。
真是硬生生把自己活成了家政。
约莫半个月后的一天，余蓉给炎拓打电话，问他这头的进展。
炎拓正在给蛤蜊浸水，伺候这玩意儿吐沙，意兴阑珊回答：“没进展。”
然后把情况给余蓉说了。
余蓉大感意外：“这样不利于聂二的恢复吧？你得多跟她聊天，帮着她……”
余蓉也不知道该怎么措辞，聂九罗毕竟不是失忆。
帮着她……重铸之前的情感体系和对世界的正常认知？这就需要推着她走进世俗世界，不断和外界各色人等沟通，而不是把自己沉进雕塑的世界里去，那可就太不接地气了。
炎拓无奈：“她不想跟你聊天。”
他试过见缝插针、在聂九罗的闲暇时间和她说话，但聂九罗好不容易闲下来，只想休息，并不想听人聒噪，所以不是凶巴巴地呛他就是翻他白眼。
人要脸树要皮，谁还没个自尊什么的？几次三番之后，炎拓就不大凑上去自讨没趣了，甚至看到她时，会主动避让一下，省得讨人嫌。
余蓉说：“这样不行啊，从带孩子的角度来说……”
两人同时沉默了一下。
顿了顿，余蓉接着往下说：“我就是类比一下，你不要多心。你想想，小孩子是不是谁带她多就跟谁亲？你一边想让她记起你来，一边又躲得她远远的，那这得哪辈子才恢复啊？真的，这个不能纵容，得今早介入。”
炎拓头疼：“她跟别人不一样，她一个不高兴就会动手……”
余蓉说得斩钉截铁：“打，让她打呗，只要打不死你，你就得兴风作浪。”
这还没完，听筒里又挤进雀茶的声音：“打就打呗，男子汉大丈夫，还怕打一顿两顿吗？”
真是……聊不下去了。
炎拓岔开话题：“你们签证办得怎么样了？”
之前，余蓉给炎拓透露过，说是想回泰国，还说雀茶也想跟着出去长长见识。
余蓉说：“现在这形势，国外也不见得好，还没最终决定。雀茶在口岸附近挂了个箭馆，给人当私教陪练，挣得还不错，可乐坏了。”
可乐坏了，说自己这辈子是第一次挣钱，说自己挣钱自己花的感觉真爽，还说原来没男人养也没关系。
炎拓沉默了一会，有时候，事情的好坏还真难以界定：假如蒋百川没有出事，雀茶也许永远是他身边一只金丝雀，即便心有不甘也只能认命。
谁也想不到，蒋百川的不幸，反促成她抬头看天，继而找天、振翅。
余蓉最后说：“我觉得暂时在国内待着也行，回金人门还方便点。一是蒋叔在那，隔个一年半载的总得去看看；二是，邢深那些人没个下落，不见一面，心里头不踏实。”
炎拓也是这想法。
他直觉，聂九罗也会再去的。
挂了电话之后，炎拓仔细分析了一下当前的形势。
他的确有耐性，也很能熬，但这不代表他喜欢这样。余蓉说得有道理，他是得适当地兴风作浪，在聂九罗面前博点存在感。
不破不立，不兴风，哪来的浪呢？
当天晚上，他就越俎代庖，顶替了卢姐送餐的活儿。
聂九罗的耳力不错，再说了，不同的人走路力度不同，很容易从脚步声里听出差异。
回头看到从楼梯上来的人是炎拓，聂九罗很不高兴：“怎么是你啊？”
炎拓说：“卢姐刚脚崴了一下，不方便上楼。”
合情合理，聂九罗不好挑刺，过来在餐台边坐下，如常开餐。
炎拓站在一边，目光不觉就被工作台吸引了过去。
这台子真是大而凌乱，所有工具乱摆，有尚在揉制的泥，有刚开搭的龙骨架，画稿扔得左一张右一张，每一处都彰显着忙碌和投入。
炎拓居然有点羡慕。
真好。
多少人的工作只是为了糊口，做得不情不愿，她能真正喜欢且浸润其中，真好。
聂九罗抬头看他：“你还站这干什么？你在这看着，我怎么吃？”
她吃饭和工作时一样，也不喜欢有人在边上。
炎拓好脾气地笑了笑：“那我待会再上来收。”
转身欲走时，忽然想到了什么：“阿罗，明天去医院做个体检吧。”
聂九罗皱眉：“做什么体检？没空。”
炎拓越发心平气和：“你胳膊之前受过伤，一直没好利索。如今要开展，都是体力活，还是应该及早去查一查。否则筹备到一半，胳膊罢工了，不就前功尽弃了吗？”
听上去很有道理，聂九罗不得不点头：“也行。”
炎拓跟她确认时间：“那明天上午，我带你去？”
聂九罗头也不抬：“好。”
炎拓下楼时，步子都轻盈了。
非常好，他的计划，开局还挺顺的。
体检本来就是一件耗人的事儿，更何况，为了让聂九罗充分接一下地气，炎拓给她安排的，还是最最大众的那种。
聂九罗几乎每时每刻都在发脾气，排队她不高兴，各个科室奔来蹿去她不高兴，体检环节的诸多要求她也不高兴，炎拓则拿出最大的耐心，永远温言宽慰，没有一丝一毫的不悦，赢得了上至医护、下到同检者的一致同情，以至于到后来，聂九罗自己都觉得，再发脾气有点说不过去了。
整个流程走完之后，炎拓拉着聂九罗，拿了骨片，去请医生指点建议。
医生拿着片子看了又看，一脸纳闷，问炎拓：“你们拍这个，是要查什么？”
炎拓解释：“就是……以前骨折过，想看一下康复得怎么样了。”
说完，为了更直观，还在自己的胳膊上比划了一下受伤的位置。
聂九罗瞥了瞥炎拓比划的位置，一脸不耐烦。
医生茫然：“没有啊，是不是拿错片子了？”
拿错片子是不可能的，炎拓以为是医生看得潦草：“您再给看看？”
医生仔仔细细又看了一遍，确信自己没看错，底气更足了：“这根本没问题，你说的骨折的地方，完全看不出骨折过。”
炎拓：“是不是长好了啊？所以看不出来？”
又来了个外行指点内行的，医生心很累，但还得耐住性子：“即便长好了，片子上也能看出骨质的变化。你们自己再确认一下好吧？”
炎拓怔愣了几秒，忽然反应过来，谢过医生，拉着聂九罗离开。
聂九罗很不耐烦，半路甩了他的手，牢骚满腹：“还走不走了啊？”
炎拓手里卷握着骨片，真心为她高兴：“阿罗，你的胳膊完全没问题了。”
他想明白了，她的胳膊恢复到连骨片都拍不出迹象，应该还是跟过去几个月被封在女娲肉中有关。
金人门一行，他原本认为于聂九罗来说是劫，现在看来，说是“运”也未尝不可：她毫发无损，旧伤痊愈，连专业上都大有进益。
聂九罗白了他一眼：“我本来就没问题，是你非耽误我时间。”
……
接下来的两周，炎拓照旧接下卢姐送餐的活儿，也照旧经常遭聂九罗的冷言冷语和白眼，他一点都不生气，相反，还挺高兴的。
两周后的一天，炎拓整理了自己的客房，把行李物件等等，都搬去了卢姐房间边上的小客房。
这个小客房没什么存在感，平时关锁，客人多了才会使用，之前刘长喜和林伶在这落脚时，林伶住的就是这间。
炎拓吩咐卢姐说，自己会在这客房里待足三天，尽量不发出声响，晚上连灯也不开，聂九罗要是问起他来，就说他出去玩儿去了。
卢姐大为不解：“你想出去玩就去呗，为什么要装出去玩呢？”
炎拓有苦难言，他倒是想真的出去玩，不敢呗，万一走了，她在这拆天拆地的，谁还拦得住她啊。
当晚，改由卢姐送餐。
和上次一样，聂九罗从上楼的足音里听出来人有变。
转头看到是卢姐，随口问了句：“炎拓呢？”
卢姐说：“出去玩去了。”
出去玩？
聂九罗愣了半天，忽然来了火：“谁让他出去玩的？”
这么多天下来，卢姐也差不多摸清了聂九罗的性情，深谙避其锋芒之理：“我不知道啊，等他回来，问他吧。”
……
炎拓一直在屋里待着，时间倒也容易打发，处理几封邮件，刷刷剧，也就过去了。
第二天傍晚，正掷骰子玩飞行棋，忽然听到窗外传来聂九罗的声音：“炎拓怎么还没回来？”
这是下来散步了？
炎拓悄悄把窗帘掀开一道缝。
就见聂九罗背对着他站着，即便看不着脸，也能猜到多半是黑如锅底，卢姐依着炎拓之前吩咐过的，老实作答：“不知道啊，也没说去哪玩。”
聂九罗：“电话问他啊。”
卢姐：“打不通，关机了。”
……
第三天的晚上，炎拓终于出关。
他拖着有轮的行李箱，非常招摇地咯噔咯噔穿过小院，卢姐看到了，大声说了句：“炎拓回来了啊？”
炎拓煞有介事：“是啊。”
回了先前的客房之后，他响动很大地整理行李，可惜忙活了半天，也没见聂九罗下来。
炎拓有点沮丧，觉得首战多半是要惨淡收场了。
临睡前，他照例冲了个澡，心不在焉地拿毛巾擦着头发走出洗手间时，忽然看到，聂九罗面沉如水，正坐在屋子中央的那张桌边。
炎拓吓了一跳，毛巾险些脱了手，好在很快镇定下来，还不冷不热地冲聂九罗打了个招呼：“有事啊？”
聂九罗语气不善：“你跑哪去了？”
炎拓说：“玩儿去了啊。”
说完，转身整理床铺，为了表示自己游玩之后心情愉悦，嘴里还哼上了小调。
聂九罗气了：“谁让你出去玩的？都没跟我说一声！”
炎拓口中的小调陡停，再然后，他转过身子，乜了眼看她，一脸的欠揍。
“我干嘛要跟你说一声？你雇的我吗？跟我签过合同吗？给我发过一毛钱工资吗？”
聂九罗一愣。
她回忆了一下，好像真没有。
炎拓说：“我之前给你做的所有事，都是给你帮忙，义务服务。我又不归你管，当然想来就来，想走就走……”
话还没说完，聂九罗腾地起身，啪地一巴掌拍在了桌面上。
炎拓吓得头皮一麻，直觉是要挨打了。
半晌，聂九罗恶狠狠地盯着他，一字一顿：“你要多少钱一个月？”
炎拓也盯着她看，过了会，他指尖轻轻叩了叩桌面，说：“坐下慢慢谈。”
第12章炎拓表示，钱对他来说不重要，他看重的是“尊重”。
聂九罗居然理直气壮回他：“我不尊重你吗？”
炎拓无语，阖着你那叫尊重呢？
不过再一想，她现在对所有人都是一副趾高气扬、鼻孔看人的样，一概无区别对待，尊重不尊重什么的，她可能确实也没概念。
那就手把手地教好了，炎拓说：“你现在，从来不正眼看人……”
聂九罗原本就是在斜乜他的，一听这话，眼睛斜得更厉害了：“眼睛本来就是拿来看人的，看到人不就行了吗？你管我斜着看还是竖着看呢。”
炎拓说：“那你要是觉得斜着眼看人没什么，从现在起，我也这么看你。”
他说到做到，身子往椅子里一倚，下巴颌对着她，眼睛半眯不眯地往一侧倾斜，整个人非常传神地演绎出四个字——
非常高傲。
两人互相斜了半天，聂九罗觉得，自己很想把炎拓的眼珠子给抠出来。
她终于哦了一声：“那我以后，正眼看你不就行了。”
炎拓趁热打铁：“不止是我，老蔡，卢姐，还有外头遇到的那些人，你都别斜眼看人家，那样不好。”
聂九罗哼了一声，没答应，也没说不答应，过了会，她斜眼翻了翻墙拐角。
炎拓啼笑皆非，不过算了，这已经算是进步了，墙拐角什么的，她爱斜就斜，随她去吧。
他说：“还有，每次跟你说话，你都很不耐烦，语气夹枪带棒，说不到两句就赶人。”
聂九罗：“我忙啊。”
炎拓：“我知道你忙，所以我从不在你工作的时候打扰你，但你闲下来的时候，跟我聊聊总可以吧。”
他做总结陈词：“你看，我要求不高吧？卢姐是拿你工资的，我不要钱。我就两要求，一是你得正眼看人，二是每天至少跟我聊个……一刻钟。你要能做到呢，咱们就谈妥了，不同意的话，我也不勉强你，过两天我收拾收拾走人，去给别人服务了。”
聂九罗没立刻答应，她拖了会时间，才慢条斯理站起来，说：“行吧。”
说完了，想习惯性地翻个白眼，蓦地意识到这样不好，炎拓想必又要唧唧歪歪，于是把白眼翻给了炎拓的衣领，转身走了。
炎拓又好气又好笑，过了会，他走到门边，看聂九罗上楼。
她心情想必是很好，毕竟不花钱谈定了他这个单子，步子很轻盈，扶在楼梯扶手上的手指像弹钢琴一样，轻轻点个不停。
壁灯柔和的光线笼在她身上，她像个不真实的梦，又像行进着的小夜曲。
炎拓叫她：“阿罗。”
聂九罗回头看他。
炎拓一时语塞，也忘了自己叫她是想说什么了，过了会才说：“你的个展，会很成功的。”
聂九罗说：“那是当然的，还用得着你说吗？”
自此，炎拓和聂九罗之间的关系，进入相对平缓的第二阶段。
炎拓抓紧一切时间，得空就给她灌输社交礼仪和社会各项规章制度。
比如，上次拿拖鞋抽人的那种行为，是不可取的。
聂九罗可不这么觉得：“那种人，抽死算了，还留着干嘛？”
炎拓详细给她分析：“他那种行为的确不好，可是你那种方式属于杀人一万、自损八千。你想想，万一他报案，倒霉的是谁？你是动手伤人的那个，会被抓起来的，搞不好还得赔钱给他，你甘心吗？”
聂九罗忿忿，还想让她赔钱？做他的千秋大梦。
炎拓说：“这还不止呢，万一你留了案底，兴许就不让你开展了。还有，一旦判你蹲上三五个月的，咱们这展，还开不开了？”
他看准了，“个展”现在是聂九罗的七寸，一切都得为个展让步。
果然，聂九罗先还听得漫不经心的，一听到可能会耽误她开展，脸色即刻凝重了起来。
炎拓：“所以，下次再想动手，先想想后果，为这事把自己的个展都给赔进去了，值得吗？”
聂九罗想了又想，缓缓点头，觉得炎拓说的的确很有道理。
她说：“那再遇到这种情况，就先忍一忍，以后想办法再抽他吧。”
炎拓：“……”
也行吧，都学会“忍”、知道要克制了，不失为一种进步。
老蔡依然是每隔几天就来小院一次，最近一次来的时候，还带了位业内的朋友，两人先看了会视频，又点评了会画稿，最后对着一尊刚出了形的塑像叽里咕噜了半天，满脸放光，仿佛捡到了宝。
炎拓心里便不太受用，老蔡除了最初的时候提议过给聂九罗请个心理医生，那之后，再没关注过聂九罗的心智异常。
有外人在，他不好发牢骚，候着那人走了，才绕到老蔡跟前，话里有话：“你是不是觉得，阿罗现在这样，还挺好的呢？”
老蔡正全神贯注盯着摄像屏幕，语气兴奋，头也不抬：“挺好！挺好。”
炎拓索性挑明了说：“这样性情怪异也挺好？”
老蔡依然未能听出他的弦外之音：“艺术家嘛，多少都是有点偏执的。多少天才同时也是疯子，有时候，你不得不承认，精神上的紊乱，反而能够帮助创作者呈现出更绝妙的作品。”
炎拓心说，我可去你的吧。
他说：“那如果她只有疯了才能超常发挥，那你是不是情愿她是个疯子？”
老蔡愣了一下。
他转头看炎拓，沉吟了会，回答得倒是坦诚：“从朋友的角度，我当然希望阿罗恢复。但从艺术品代理的角度来看，我会觉得，一个天才的艺术家更珍贵，几十年难遇。如果她越疯、作品就越好，但我支持她更疯一点。”
说得如此坦荡，炎拓反没词了。
他寻思着，自己果然是不懂艺术。
……
又过了约莫半个月，炎拓给余蓉打了个电话。
说起聂九罗现在的情况，喜忧参半：“比之前好了不少，但还是差了口气。”
他用了个很精准的比喻：以前所有的人和事，聂九罗其实都记得，但那些于她，像被放空了的充气城堡，软耷、扁平，二维化了，不再立体。
还需要一个契机，为这个城堡充口气，一切才能重新矗立、回到从前。
余蓉说：“呦，差口仙气儿是吧，等着吧。老话不是说踏破铁鞋无觅处、得来全不费工夫吗，找是找不着的，没准一不留神，就等来了。”
顿了会又补一句：“反正你有耐性、能等。”
炎拓在电话这头翻了个白眼。
难怪聂九罗那么喜欢翻白眼，他有点理解了：白眼一翻，情绪到位，意韵万千，的确挺爽的。
他岔开话题：“雀茶呢？”
余蓉说：“忙去了，不是说过吗，在箭馆挂职了，比我吃香。”
这是实话，余蓉这专业，在国内的就业面没那么广，炎拓感觉也就马戏团以及动物园对口一点，但马戏并不常见，动物园的员工又相对比较固定，急用人的可能性不大。
他问：“要不要我帮忙？”
余蓉干笑一声：“我还不至于要你救济吧，也就是临时找个事做，打发打发时间，我早搞定了。”
那感情好，炎拓顺口问了句：“什么工作啊？”
余蓉没吭声。
异样的静默中，透过手机听筒，炎拓忽然听到“喵”的一声。
猫叫？
炎拓：“帮人带猫啊？”
余蓉憋了半天，没好气地撂下一句“宠物店”之后，气性很大地挂了电话。
炎拓好一会儿才反应过来，他收起手机，心说，宠物店不挺好的么。
也是驯兽的一种，就是那些个驯化的对象个头小了点而已。
平静的日子过得特别快，时间像水一样流覆过去，转眼间，又是大半个月没了。
可余蓉说的，那口对聂九罗的康复至关重要的仙气，始终没有来的迹象。
炎拓怀疑，真的得做长期抗战的准备了，有时候，他试着安慰自己：人该知足，现在这情形，已经属于老天开眼了——如果当时，老天就是安排聂九罗死了，他又能怎么样呢？
……
这天，从早上开始天色就不好，一开窗就看到阴云压着天边。
卢姐非常肯定地对炎拓说，今日必有大雨。
其实哪用她说啊，城市发布昨儿半夜就开始发预警了，一会说航路受影响，一会调高预警等级。
可大雨却迟迟不至，中午的时候，卢姐又为气象台代言，说这雨还在酝酿中，真下起来了可不得了。
炎拓一笑置之，如今被诸事磨的，他的心态特别佛系：下就下吧，下完了就过去了，淹了一楼，他就上二楼，淹了二楼，他就打着伞蹲房顶。
总有解决的办法的。
不过，这一天聂九罗的效率反相当高，老蔡的说法是，阴雨大风暴雪天，特别带感，容易出作品。
炎拓想不明白，风和日丽的晴好天到底差在哪了。
可能还是他不懂艺术吧。
晚饭的时候，聂九罗完成了所有参展的画稿。
炎拓早就听说最后一张是压轴大稿，很好奇她想展现什么主题。
趁着聂九罗在吃饭，他凑到工作台边，想先睹为快。
一眼就看见了，这张是最后完成的，所以反而搁在了一摞画稿的最上面，画面很怪，居然不是人像，条条道道，更像是某种地貌……
炎拓心中一动：“这个是……”
聂九罗说：“黑白涧啊。”
是黑白涧，太熟悉的场景了，高垛、土堆、条石、涧水，只不过他先入为主，以为她塑的都是人像，所以第一眼没认出来。
黑白涧，她拿这个做个展的压轴？
炎拓有点意外：“这种也能当展品？”
“当然了，场景雕塑嘛，做成沙盘模型那种，没见过啊？”
炎拓约略有点概念了：应该类似于他之前委托她做过的小院模型，虽然是微缩版，但处处精心、还原度极高。
页面上还标注了预设的尺寸，2m*2m，不算小，真还原出来，挺震撼的吧。
炎拓沉吟了一下：“这种，别人会看不懂吧？”
聂九罗哼了一声：“那关我什么事？我只负责出展品，不负责教他们看懂。”
炎拓失笑，不过这话也对，他自己去看一些艺术展时，也不是很能get到艺术家的表达，但这不妨碍他看得目不转睛、努力做出一副很被震撼的样子。
他把画稿放回去，连带着帮她理了理桌子，无意间瞥到，一把中号塑刀的下头压着一摞细长的银色纸带。
这是……折星星的纸？
炎拓的心头一激，目光下意识落到墙边的那个立柜上。
那个以郁垒神荼为饰的立柜，里头收放着两大玻璃缸的星星。
炎拓装着浑不经意，声音却不自觉有些异样：“阿罗，好久没折星星了吧？”
聂九罗“啊”了一声，眉头微皱，她记得，自己好像是有折星星记事的习惯，折了好多好多年。
有日子没折了，也忘了这事了。
炎拓走到立柜边，打开柜门：“两大缸这么多呢，要不要拆来看看？”
他忽然觉得，也许拆这些星星来看，于她会有用：不能光靠自己去提醒、去讲，这些折纸的星星，是她最真实鲜活的过去，一个个拆来读过，可能会帮着她一点点地把扁平化了的一切，再给立起来。
聂九罗毫无兴趣：“那有什么好看的？”
炎拓很坚持：“哪怕只看一个呢？反正现在也闲着。”
见聂九罗没再反对，他探手随意捞了一个，朝她扔过去。
这个星星是荧光纸的质地，一路过去，在半空中划过一道细细的光弧。
聂九罗抄手接住，心不在焉打开，默念出声：“卢姐还不错，可以留下。福寿禄三像卖了三十万……”
念完了，撇了撇嘴，把纸条随手一扔：“没劲。”
炎拓微感失望，不过，他没把柜门给关上。
让她自己关吧，敞口的柜门很碍眼，她看到了，一定会过来关的——兴许关门的时候，一时兴起，她会再拆一颗星星。
多拆一颗是一颗，拆多了，星空也许就会升起来了。
卢姐预言的大雨在夜半时分汹汹而至。
当时，炎拓已经睡熟了，正在做梦，也是巧了，梦里也是大雨，还引发了洪水。
多半是日有所思夜有所梦，梦里的一切都是微缩版，小小的院子，小小的他。
他趴在一片树叶上，随着水流飘来荡去，被汹涌的水浪打得晕头转向，不远处，水线已经淹过了小院二楼的窗，聂九罗端坐在另一片树叶上，从窗子里漂了出来。
她可真是淡定啊，一手撑了把伞，另一手还在捏泥人呢，捏的那个泥人有两只白茬茬的眼珠子，多半是白瞳鬼。
炎拓声嘶力竭大叫：“阿罗！”
他怕聂九罗漂走了，努力去拽她那片叶子屁股后头的梗。
聂九罗白了他一眼，说：“吵什么吵，没看见我在工作吗？”
真心急死人了。
炎拓就这么硬生生的，从梦里给急醒了。
醒来的时候，发现自己窗户没关严，不知什么时候被大风吹开了，嘎啦嘎啦乱拍着响，窗外头的雨线又密又亮。
炎拓起身关了窗，一时没了睡意，于是开门出来。
原本是想去屋檐下站会、透透气，哪知刚一打开客房的门，就下意识看向楼梯。
那一处，漏下很淡的亮光，很明显，是工作室里还有灯亮着。
这都什么时候了，聂九罗还在忙？这也太拼了吧。
炎拓轻手轻脚地拾级而上，步入二楼时，着实怔了一下，还以为自己是进入了什么魔幻世界。
聂九罗的窗户也没关，不过因为卡钩扣死了，不至于嘎吱作响，但由于风大，她的画稿被吹了一地。
不止画稿，还有无数色彩各异的纸带，那都是被拆开了的星，带着有年头的折痕，在屋里飘来卷去。
风大雨大，灯光昏暗而又柔和，满屋高低造像，有面目慈悲的菩萨，也有金刚怒目的神祇，那些画稿、星条，仿佛有生命般在屋里荡游，偶尔发出极低极柔、纸质特有的摩擦声。
往里再走两步，就看到聂九罗了，她裹着毯子趴在大沙发上，已经睡着了，耷下来的手边有个几乎空了的大玻璃缸，里头还剩了十来个没来得及拆的星星，金灿灿地簇拥在一起。
不是说没兴趣看吗？到底还是好奇拆来看了，但也不该是这种熬夜恶补的架势啊。
炎拓苦笑，先去关了窗，然后弯腰收拾一起狼藉，捡齐画稿用镇纸压好，又去捡星条。
星条是一把一把，虚抓在手上，像抓了一把布条。
炎拓把所有的星条纸都归拢到玻璃缸边，就地坐下，听被窗户隔在外头的雨声，觉得这夜其实分外安静。
他随手拿起一条星星纸，尝试着顺折痕归位，很快，那条纸就又恢复成了一颗星。
聂九罗朦胧间睁开眼睛。
风大雨大时，她睡得很好，后来窗户关上、屋里安静了，反不太自在，自然而然地，也就醒了。
醒得有些懵懂，一时分不清眼前所见是真实还是做梦。
她看到，炎拓席地而坐，像个小孩一样，把手上的星条七折八绕恢复成星，往天上高抛之后，又目送着星星落进玻璃缸里。
仿佛在玩什么自娱自乐的游戏，乐此不疲，扔完一个，再折一个。
聂九罗看了一会，叫他：“炎拓。”
炎拓吓了一跳，顿了会才反应过来：“吵醒你啦？”
聂九罗摇了摇头，她睡得头发散乱，一蓬长发半遮了眼，透过无数细密的发丝间隙看炎拓，感觉很新奇，觉得他很远，又很近。
她说：“你怎么不看呢？”
炎拓没明白：“看什么？”
聂九罗抬起一根手指，指那些星星纸：“那个啊。”
纸上密密麻麻写满了字，但她观察了好久，炎拓只是折，从没有停下来去看。
炎拓说：“这不是你日记吗？我看了干嘛？再说了，你如果不介意我看，我以后朝你要着看就行。你如果介意，我现在看了，不是跟偷一样吗？”
又说她：“趴着睡多难受啊，回床上去睡吧。”
聂九罗哦了一声，好一会儿才不情不愿爬坐起来，炎拓起身过来扶她，她借力站起，整个人还有点懵，站得摇摇晃晃的。
炎拓有点担心：“是不是头晕？”
聂九罗伸手胡乱抓理了一把头发，说：“没什么。”
她撇下炎拓，自顾自朝卧房走，走得很慢，若有所思，心头一片茫然。
她觉得，今晚的炎拓好像有点不一样，或者说，今晚的自己有点不一样，心头怅怅的，鼓胀着什么，仿佛有什么东西就快清晰了，但又说不清楚。
走到门口时，她回头看炎拓。
炎拓正目送她，见她回头，还冲她摆了摆手，似乎是在赶她快点去睡。
鬼使神差般的，聂九罗问了句：“炎拓，我们常打架吧？”
炎拓一愣，打架是打过，但也没有“常”吧。
见炎拓没回答，聂九罗有些意兴阑珊，转身正待进屋，炎拓又把她给叫住了。
回头看时，炎拓盯着她看，脸色有些奇怪，问她：“阿罗，你想打架吗？”
聂九罗说：“现在啊？”
炎拓一颗心跳得几乎快蹦出来，手心都渐渐浸了汗。
他点了点头，说：“就现在。”
打就打，聂九罗低下头，解开略松的衣带，重新扎紧。
她说：“是你要打得啊，打不过我，别哭啊。”
第13章聂九罗也说不清为什么，一想到要揍炎拓这件事，她居然有点兴奋。
她问炎拓：“要不要让你两招啊？”
炎拓说：“不用。”
这话说得其实没什么底气，聂九罗从水下石窟里回来之后，他还没跟她动过手——万一她的功夫也像她雕塑上的能耐一样精进，那他可就糟糕了。
他在心里安慰自己：女娲娘娘擅长造人，没听说过精于格斗，自己应该还挺得住。
聂九罗笑得如一只狡黠的猫：“那来了啊。”
话未落音，右脚脚掌蹬地，一个借力扑跃，平地飞掠，直蹿上横在两人之间的那张工作台。
炎拓看出她的用意了，她这是中途要在工作台上借力，这种飞扑，源于“虎扑”，来势凛冽，但躲也容易，只要往旁侧一闪，也就避过去了。
不过，炎拓另有打算。
就在聂九罗两手扒上工作台、如一只行将腾跃的大鸟般再度纵身的刹那，炎拓忽然像是想起了什么似的，抬手做了个暂停的手势：“哎哎，等会，等会。”
卧槽！
聂九罗急停。
百米冲刺容易，想立刻停下来，可是要比冲刺多花几倍的气力，她一手急摁工作台面，单膝用力跪抵，这才勉强定住了身形，但气血上涌，好不自在。
聂九罗怒道：“怎么了？”
炎拓一脸真诚：“我突然想起来，你这儿这么多雕塑，要是打坏了可怎么办？我是不是得先搬一搬、给挪个地方啊？”
聂九罗没好气：“搬搬搬！”
炎拓开始慢条斯理地搬雕塑，他准备先耗耗聂九罗的气焰：一鼓作气，再衰三竭嘛，谁说过招就得纯以力搏力来着？兵不厌诈。
聂九罗可没兴趣帮他一起搬，她高涨的战意被截停，满心不快，盘腿坐在工作台面上，看哪一处都不顺眼。
好不容易才等到炎拓全部搬完。
这一次，聂九罗打算来个偷袭，她觑着抽了纸巾擦手的炎拓，装着漫不经心，身子悄悄转了个方位，正待悍然而起、打他个措手不及……
炎拓忽然开口：“哦，对了，阿罗，还有件事。”
很好，第二口待发的气又生生瞥回来了，聂九罗气急败坏：“炎拓，你想死吧？”
炎拓奇道：“这说的什么话呢，我又不是故意打岔的。”
“我是想着，咱们是不是动手前订个约定，只徒手，不动真家伙。你这工作室里，又是凿刀又是斧头，哪一个都是凶器，真见了血，不吉利。”
屁事可真多，聂九罗忍了：“不动就不动，我徒手也能弄死你。”
炎拓：“打个架而已，弄死没必要吧。那我把工具收了，省得你情急之下抓起来就用。”
他又煞有介事地开始收工具，聂九罗阴恻恻地下了工作台，嫌脚上的拖鞋碍事，一左一右都甩飞了事。
炎拓眼角余光瞥到，心说不好：光脚的不怕穿鞋的，看来她这是成功被他惹毛，要动真格的了。
这样也好，不破不立，要打就酣畅淋漓打一场。
收好工具之后，外头恰起了炸雷，隆隆声像是从屋檐上碾过去的，炎拓就在窗边，下意识抬头，往关阖的窗子看了一眼。
就在这个时候，身后风声忽至，聂九罗的一只手已经搭上他右侧肩头。
炎拓急垂眼间，瞥见她纤长的手指和指尖椭圆的光润甲面。
他的脑子里掠过一个念头：这要涂的是大红指甲，还是怪吓人的。
见招拆招，炎拓右肩急沉，想把她的手给甩脱。
然而精于格斗的人，于这些常用的拆招套路实在是太熟悉了，聂九罗偏不如他的愿，手随之急下，然后一个用力勾抓，指甲隔着衣裳嵌进炎拓的肩肉。
炎拓平时，还真没怎么注意过她的指甲：一个做雕塑的，干嘛要留指甲呢，不嫌干活的时候不方便么？
他心一横，屈肘就往后撞，不过没敢使太大力度。
聂九罗又先他一步料到了，她右手死抓不放，左手也顺势搭上炎拓左肩借力，同时一脚蹬住旁侧的墙面，几步往上疾走，居然硬是把整个身子斜拗上了墙。
这么一来，炎拓的肘击全然落空。
这还没完，聂九罗并不准备真的上墙，她只蹬走了几步就抱扑到炎拓身上，两腿绞挂住他的腰，然后猛然撒手，倒挂下身子，两手倒抱住炎拓的脚踝之后，往旁侧大力一掰。
炎拓下盘没立住，整个人被她带得滚摔地上——当然，这滚摔也有部分是主动，目的在于顺势卸去力道，以免摔得太狠。
落地的刹那，炎拓算是总结出来了：聂九罗这就是狗皮膏药式的打法，只要让她近了身，再想甩脱可就难了。
炎拓翻身而起。
聂九罗倒也不急于追击，她不紧不慢支起身子：“这要是三局定输赢，我已经赢了一局吧？”
如果按赛场规则、触地得分的话，的确是她赢了。
炎拓点了点头。
这就算赢了啊，聂九罗嗤之以鼻，觉得这架打得真是轻松，只随便热了个身就获胜了。
第二局。
两人都没急着先动，审慎打量对方的站位和身周环境，现代竞技格斗，属于“一触即收”式，真正动手的时间其实很少。
过了会，聂九罗先不耐烦：“上次是我攻，这次你先攻吧。”
炎拓说：“行啊。”
他径直走到聂九罗身前站定，抬手先做了个要开扇的架势，聂九罗正待瞪眼，他又缩了回去，口中喃喃：“这样不好。”
继而给她预告：“我推你肩膀哈。”
说着抬起手掌，敷衍似地往她肩头推了过去。
聂九罗气不打一处来：这是瞧不起她吗？还给先来个提示？
她牙关一咬，猛格开炎拓的手臂，另一只手顺势而上，五指成钩，直锁他咽喉。
炎拓倒也不躲，候着她手挨上他喉咙，脚下出其不意猛铲。
聂九罗吃了这一铲，脚下没立住，身子顿时扑跌，但她倒也不慌，想也不想，抬手就去抓炎拓的腰间。
炎拓无语，这也是她的老伎俩了，之前有一次，她就是抓住了他的腰带、临时变招的——但那次，他是系了皮带的啊，现在大半夜的，穿的还是睡衣，这一抓，裤子可就保不住了……
他急中生智，两手探出，狠扣住聂九罗的腰，说了句：“出去吧你。”
说话间控起她的身子，往旁侧用力一丢。
其实这也不是什么大杀招，以聂九罗的本事，几个跨步也就能稳住身子了，但糟糕之处在于，丢出去的方向，是窗户的方向。
更要命的是，那扇窗户，起先是开着的，他怕风太大，顺手给拉上了，却没扣死。
聂九罗这一撞过去，窗扇应声而开，她身后失了倚靠，整个人刹那间倒翻了出去。
天边划过一道闪电，紧接着，又陷入一片漆黑，只余雨线不绝。
炎拓脑子里全懵了，仿佛颅顶开了个盖，三魂七魄都飘走了，他疾冲到窗口，喊了声：“阿罗！”
窗外是覆盖着檐瓦的斜坡顶，借着屋内微弱的灯光，可以看到檐瓦都被雨水洗得锃亮，坡面上却空无一人。
炎拓的耳畔嗡成一片，支在窗台上的手臂隐隐发颤：聂九罗人呢？被他从窗户丢出去、又滚落坡面摔下去了？
他这是作的什么大死，大半夜的不睡觉，非要打什么幺蛾子的架？
炎拓喉头发干，正想狂冲下二楼去看，窗外边侧，突然探出一双手，灵蛇般缠掰住他头颈，狠狠往外一拽，低吼了句：“去死吧你。”
炎拓猝不及防，整个人被拽翻摔落在坡面上，坡面有斜度，他止不住势，一路往下斜滚，到檐边时还是没止住，直栽下去不说，还带下了十来片覆瓦，噼里啪啦砸了一地，把檐下的感应灯都给激亮了。
好在，一来只是二楼，小楼的挑高又不算很高，二来炎拓栽下去时，一只手及时扒住了檐边，身子先竖着垂下去再落地，大大缩减了危险距离。
他踉跄着落地站定，抬手抹了把脸上的雨水，急抬头时，就见一身透湿的聂九罗，直如索命的阎罗，凶神恶煞般从檐边向着他、急扑而下。
这种时候，最好的应对自然是闪躲，但炎拓怕她摔着，急忙张开手臂去接。
一接正中，湿漉漉抱了个满怀，不过，一个大活人从二楼冲扑，势头太猛，炎拓压根立不住，腾腾腾急退几步，退入遮雨的檐下，向后栽倒。
即便在倒地的身法上做足了准备，这一栽还是撞到了后脑，直撞得炎拓眼前金星乱晃。
恍惚间，他看到上方的聂九罗，忽然生出错乱感来，仿佛回到了上一次时，同一地点，恶战的末了：她翻坐在他身上，右手一扯，把左腕的环圈扯绷成一条森然银亮弦线，向着他脖颈便套。
自己当时，是怎么应对来着？
想起来了，她的大腿上有插刀的绑带，上头插了把匕首，当时他无意间摸到，翻手就用匕首的尖抵住了她的心口，逼得她不得不休战。
炎拓下意识抚向她腿侧，入手细软腻滑，却摸了个空。
他听到聂九罗恶狠狠的声音：“我早就说过，要把这东西塞你嘴里，让你生吞下去。”
炎拓莫名其妙：“你要把什么东西塞我嘴里？”
其实放完这狠话，聂九罗自己也愣了。
她手里其实并没有攥着东西，也就不存在什么把“这东西”塞进炎拓嘴里、让他生吞下去。
檐下的夜灯昏黄，因着电压不稳，光线还一跳一跳，细密的雨线从檐边哗啦挂下，仿佛在织就宽大的雨帘。
聂九罗浑身都湿透了，发上的水珠慢慢下滚，在黑亮的发梢处汇集，待发梢挂不住这重量时，嘀嗒一声，落在炎拓身上，瞬间就被轻暖的棉质衣料给吸附掉了。
她茫然地抬起头，看向小院。
这是她的小院，只是，盛放着的花对比她离开的时候，已经换了一拨了。
那时还是冬春，她记得院里开花的是铁筷子玫瑰，还有报春，山茶。
现在是……秋季了吗？她一眼就看到了那棵虽在雨里飘摇、却满枝盛意的桂花树。
卢姐又可以做桂花糖酱了吧。
过了好久，她才低头去看炎拓。
看到她的眼神，炎拓就知道，一切错位的，应该都归位了。
他的身体慢慢松弛下来，唇边扬起微笑，问她：“你要把什么东西塞我嘴里、让我生吞了？”
又说：“我怎么从来不知道这事？阿罗，你这人怎么这么小心眼，暗搓搓记恨了多少事、准备整治我呢？”
聂九罗也笑了。
她才不会告诉他呢，那时候，他在她沙发坐垫下藏了个弹扣，骗她说是炸弹，会把她炸得粉身碎骨。
那之后，她就发誓要把这玩意儿塞进炎拓嘴里，让他生吞下去。
再后来，弹扣是不知道丢哪儿去了，但事情，她原来一直都牢牢记着。
聂九罗笑着笑着，轻轻伏下身子，两手环住炎拓的脖颈，凑向他耳边。
炎拓只觉得，熟悉的气息，混着秋夜雨水的沁凉充盈鼻端，冰凉的湿发柔软地覆上他的脸侧。
再然后，听到她低声说：“好久没见你了，炎拓。”
炎拓笑起来，眼底渐渐温热，他伸出手，搂住聂九罗的身子。
她温驯的时候，总是显得尤为单薄，单薄到他舍不得多施一分一毫的力气。
他说：“我也是，好久不见了，阿罗。”
两人都没注意到，卢姐房间的灯亮过，窗帘还微掀了一下。
再然后，灯就灭了。
卢姐是被落瓦声给惊醒的，这一夜，原本就风大雷烈，她睡得不大安稳，瓦片砸落的时候，猛然睁了眼，还惊出一身冷汗，以为是有贼趁夜乱入。
于是她揿亮了夜灯，却不敢贸然出去，先悄悄掀开窗帘。
这……
卢姐慌里慌张，赶紧关灯，躺平在床上时，还止不住心头乱跳。
年轻人，真是……
求刺激都没个度了，有什么事，去屋里搞嘛，这大风大雨大半夜的……
卢姐觉得，她还是更认同自己那个时代的感情观，人都比较含蓄，情感虽不外放，却雅淡隽永，经久弥香。
要么，改天找刘长喜聊聊吧。