第十二章、再次被困
对付那些顽固的罪，你已经取得了一些进步，在一天甚至一周内，或许你都不会再滑回到旧习惯中。
你很满意，认为自己终于已经看到隧道尽头的亮光。
你开始自以为有进步，于是变得乐观。
然而“砰”地一声，你跌回到了底层。
你犯罪了！
你以为你已经克服了罪，但它重新又出现在你面前。
你迷惑了，正如你所怀疑的：终究还是不能得胜。
我们都尝过胜利后又失败的滋味。
我们站了起来，可最后还是会在光滑的斜坡上跌倒。
我们都在踌躇要不要重新站起来。
发生了什么事？
可能有几样。
从前有个酒鬼叫杰利顿，他发现了酗酒者们的“周期”［God Is for the Alcoholic（Chicago；Moody Press，1975）］。
当我研读了这本书后，我可以总结出这种我们每个人都会经历到的周期，只是形式上或许会有所不同罢了。
杰利顿经过很多的思考和祷告，上帝给了他亮光，总结出为什么酗酒者往往在成功戒酒后又会重新喝酒的周期。
杰利顿说，这个周期需要一周、一个月甚至一年的时间。
首先，酗酒者很希望自己戒酒能够彻底成功。
他的确成功过。
他再也不愿愚弄自己了——感觉就像走进一个陌生的房间，却不知道自己是怎么到达的。
想起过去的耻辱，他冷静了好一会儿。
这种感觉通常是你摆脱罪的第一步，你厌倦了体重增加，负担加重等等。
你是这样的讨厌失败，以至努力尝试寻找释放的方法。
然而很多基督徒并没有到达这一步，所以他们仍然被罪困扰着。
一些较讨厌的旧习惯或许会离去，但那些顽疾却不会。
一些罪恶的习惯对你来说还是一样的充满吸引力，所以你仍无法完全抛弃它们。
正如我们强调过的，上帝要我们渴慕胜利的原因不是为了个人的满足。
但是通常，开始寻求自由始于你对失败的厌恶。
第二杰利顿注意到酗酒者开始因为清醒而骄傲起来。
他们会说：“你看，我已经三周没有喝过酒了。”
他开始自以为了不起，因为他重新找回了自己的工作，而儿女们也重新尊敬他。
随之，当看到朋友们喝酒，他会以高傲的态度对待他们。
他在心里想着：“谢谢上帝，我永远不会像他们这样愚蠢了。”
虽然如此，对他来说，逃避那持续强烈的酒的吸引不是件容易的事。
社交性的饮酒是可以接受的，他接受了朋友们的邀请。
他仍为自己成功戒酒沾沾自喜，但私下却担心自己会不会又重陷旧习。
杰利顿说：“这是‘空杯饮酒期’，这时这个人必须挣扎着决定要不要再喝酒，他在一群喝酒的人中不受欢迎，他受不了酒精的气味，闻到就开始烦躁不安。
对于别人让他再喝酒的建议，他认为这是一种人身侮辱。”
但当忍受了一段时间的挣扎后，这个酗酒者开始认为自己已经切断了酒瘾，于是无论心理上还是生理上都觉得更好了。
甚至或许他开始去做礼拜，所以他认为自己的属灵生活已经步入正轨，他呼吸着自由释放的空气。
最后，一切都会好的。
接下来的一个阶段，他认为自己最终控制了酗酒这个问题。
喝酒的机会还是像以前那样多，一个问事对他说：“嗨，你可以把握分寸的。”
之前，他一直都在拒绝这种提议。
但现在，他觉得既然自己是新生活的主人，就这么喝一次也没问题。
所以他说可以，就仅此一次。
在这点上，杰利顿说，酗酒者有两个思维方向。
第一种认为，如果在一次喝酒上可以停下来，他就确认自己可以解决酗酒问题了，酒不再对他构成威胁。
结果发现酒再端上来时自己就很容易喝第二杯。
第二种认为，那一次饮酒会使他对酒的欲望重新燃烧起来。
杰利顿写道：“一次就足以让他跌入酗酒的深渊，就如被推下悬崖那样快。”
无论以何种形式，最终结局都是一样的：他将再次彻底地成为酒精的牺牲品。
杰利顿提到一个花十年时间完成戒酒周期的医生，从试喝半杯啤酒开始，只到再次酗酒，最后他毁了整个家。
你的问题或许不是有关于酒精中毒，但我猜想你的“周期”有着同样的模式。
至少我在其它罪里经历了相同的阶段，我已经走过整个周期，让我们看看从自己的失败中学到了什么。
上帝教导我们什么？
上帝用我们的失败教给了我们一些功课。
在我们失败时，我们学到了一门有关失败的神学课程。
很生动地提醒我们“失败之前必有骄傲”，班杨说的是对的：“谦卑的人不必担心跌倒。”
是否记得攻打艾城的以色列人？
他们刚占领了有着坚固城墙的耶利哥城。
上帝行了神迹，城墙倒塌了。
下一个是更小艾城。
刚刚走出耶利哥的胜利，人们都觉得派一支小分队就足以攻取那座城。
但以色列民失败了。
以色列民的自信是不对，在对胜利的狂热中，他们忽视了发生在阵营中的罪。
过去的战绩不能保证将来的胜利！
我们必须知道，最危险的时刻就是当我们自以为已经掌控了局势，一连串的胜利抬高我们而招致失败。
我们中没人有资格说：“这个罪我已经控制，以后再也不会去犯。”
上帝憎恶一切自义、高傲、论断的态度。
我们很容易这样说“我绝不会做他所做的事”。
说这句话的人其实不知道自己的有限，我们中间没有人敢说他不可能犯某样罪。
我们之所以没有与他人犯同样程度的罪，是因为我们没有犯那种罪的机会，更重要地是，那是神的恩典在保守我们。
是否记得那个进入圣殿祷告的法利赛人？
我们通常记得他在上帝面前反复述说他的善行，但经常被我们忽略掉的是，他不将自己的好行为归功于神。
至少他说过：“神阿，我感谢你，我不像别人”（路18：11）。
但尽管他感谢神没让自己与其他人一样，他也没有得到上帝的怜悯。
为什么？
因为即使是以上帝的名去做好事，也不能保证上帝会接受我们。
税吏被主接纳，因为他明白唯一能让他被神接纳的就是上帝的怜悯。
甚至有人常说（通常是衣着得体的基督徒偶然探访无家可归的收容站），“我去是因为神的恩典。”
这难道不能称之为自义吗？
我们认为自己是与众不同的，比别人要好，因为我们得到了上帝的喜悦。
即使这种优雅的自义，也不蒙神喜悦。
他希望我们从本质上去看问题，人类都是一样的。
如果神特殊的恩典临到我们，也只能说明这是神至高无上的旨意，而不是因为我们比别人好。
失败让我们学到了这些功课。
我不知道保罗身上的那根刺是什么，但它来自于魔鬼。
保罗说：“就是撒但的差役，要攻击我，免得我过于自高。”
（林后12：7）但上帝允许保罗有这软弱，以免他自义。
上帝不会引起我们犯罪，但他会用我们的罪来提醒我们自己的软弱。
当我们认识了自己心里的邪恶时，我们就会少去论断别人，变得更有智慧。
然后我们就会用谦卑的心看待别人，认识自己，唯恐自己也被试探。
当我们陷入罪中，神会用这个经历教导我们他的义和他对罪的恨恶。
神也希望我们去感谢他伟大的恩典。
“罪在哪里显多，恩典就更显多了。”
（罗5：20）出于骄傲，我很难承认自己多么持续多么深切得需要上帝的恩典，我们却常喜欢这样说：“我已经十年没犯这种罪了。”
但我们还会常常犯罪，然后又一次次地来到十字架底下认罪，如此，我们才知道我们一无所有，唯有领受神白白赐给我们的恩典。
彼得为我们作了总结，说道：“以谦卑束腰，彼此顺服，因为神阻挡骄傲的人，赐恩给谦卑的人。
所以你们要自卑，服在神大能的手下，到了时候，他必叫你们升高。”
（彼前5：5－6）