德国总理梅克尔（Angela Merkel）。（图／Shutterstock）
现年67岁的德国总理梅克尔（Angela Merkel）执政16年，行事风格以稳健着称，是21世纪在任时间最长的欧洲领导人；随着9月26日德国举行国会大选，准备卸任的她再次成为全球焦点。
用科学精神面对政治
梅克尔于2005年就任德国总理，创下了许多“第一”：该国第一任女性总理、第一位东德人，也是迄今最年轻上任者。当年，没有人能预见她会持续近执政16年，满意度维持于60至80%水平，被许多媒体评为当代最具影响力的女性。
1954年，梅克尔出生于西德的城市汉堡，是三个孩子中的老大，襁褓中便随父母移居东德。当年有近20万东德人向西德逃，这家人却反常地进入东德。
由于父亲是路德教会的牧师，该教会是战后德国分裂后，仍继续在两德运作的少数机构之一，因此一家人能居住于柏林北部小镇内，一间由路德会经营、照顾数百名身心障碍者的大型庄园。
梅克尔从小才华横溢、积极进取，女性科学家居礼夫人是她心目中的英雄，后来她也投身物理、化学专业领域，取得博士学位，从事科学研究。而科学研究实事求是的训练，也反应在梅克尔政治生涯的行事风格上，有人认为，这正是她成功的关键。
她没有太多浮夸的文辞，甚至演讲常令人感到沉闷，但却能很实际地、有条不紊地解决问题。事先进行缜密的比较、模拟、风险权衡等；即使在做出决定后，也会静置一段时间再采取行动。
梅克尔分享过一个故事，童年时，她游泳课曾站在跳水板上一整个小时，直到铃声响起，才终于跳出去。
（图／Shutterstock）
善于倾听的“国民妈妈”
许多人对梅克尔的印象是冷静、低调、内敛而温暖，喜欢她的人昵称她为“国民妈妈”。世人对她的私生活知之甚少，熟人说，她私下其实活泼有趣。此外，喜欢徒步旅行，因为那时她的状态可以暂时“关机”。
1991年开始拍摄德国政治人物肖像的摄影师科尔布尔（Herlinde Koelbl），近身接触过多位政要，他观察，梅克尔相较于其他人“并不虚荣”。他分析，虚荣的人更为主观，以至于登上高位后容易跌倒；而梅克尔处事客观，过去在东德长期受政府监控的成长背景，也锻炼她自律、意志坚强和“多听少说”的特质。
时代周报伯恩德．乌尔里希副主编，形容梅克尔“不是一个情绪化的女人”，稳定保持理智的她，用研究科学的方式看待政治。
“她是一位倾听大师，”一位长期的政治伙伴形容，谈话时，梅克尔常让别人说百分之八十，自己只说百分之二十，给每个人一种“我想倾听你说的话”的感觉。但即使如此，她的内心会在分析一切信息后，很快便抓到重点、做出判断。
曾为梅克尔着专书的作者马特．库沃特鲁普（Matt Qvortrup）表示，梅克尔已深深影响德国，将政治讨论的重心导向“政策”而非“政治”。
“危机总理”
梅克尔的人格特质，让她常以协商、循序渐进且不破坏规则的方式处理政治问题，并尽量保持包容、不恶意敌对的态度，因此赢得国际社会广泛的尊重。
在她任内，带领德国、欧盟及全世界，走过多场关键危机，使她获得“危机总理”之称，成为过去数十年来，全球最具影响力的领袖之一，包含2008年金融危机、2010年欧债危机、2015年难民危机、2016年英国脱欧投票，及2010年新冠疫情等。
最令人争议的政策，应为叙利亚内战导致二战以来欧洲最严重的难民危机，而2015年德国选择向滞留在匈牙利的难民开放边界，接纳约100万难民进入，是少数几个愿意提供庇护的欧洲国家。
这个举动备受国内和邻国争议，但不论梅克尔是出于人道或其他利益，都不是短视近利的考量—因为难民并没有选票。
德国总理梅克尔（Angela Merkel）到美国哈佛大学（Harvard University）分享毕业演说。（照片来源／撷自 Harvard University）
信仰更是生命中随时的帮助
梅克尔在气候议题上曾表示，主要工业大国应负最大的责任，包含德国，因此致力推动再生能源；2011年日本311大地震后，梅克尔更是决定2022年底前德国废核。但秉持着实务派作风，在权衡各方需求下，相关政策进展时程尚未能令环保团体满意。
2008年，梅克尔是第一位在以色列国会，发表演说的德国政府最高领袖。她以希伯来语开场，并强调德国对以色列的历史责任，包含确保犹太人的安全。
党籍属“德国基督教民主联盟”的她，曾明确宣布就个人立场，对婚姻的观念为一夫一妻制，于2017年德国同婚法案投下了反对票，但尊重与她意见相左的选举结果。
梅克尔并不常在公开场合谈论信仰，但曾承认，基督信仰是自己生命中非常重要的一部分，明确表示：“我是福音派教会的一员，也相信上帝，信仰更是生命中随时的帮助。身为基督徒，应该勇于和他人分享我们的信仰；信仰是建构这世界最重要的根基。”
她认为，每一位基督徒有其祭司职分，要成为一个能够传达信仰的人，而教育、社会责任等都是重要的一环。她也说道，“我们都会犯错，但因为接受了上帝的恩典和爱，使我们得自由。”
对于一些人认为，难民使穆斯林的势力于欧洲壮大的疑虑，梅克尔曾回应，并非穆斯林太强大，更是致力投入基督教的人变少了。她表示，德国人应该更认真对待自己的信仰，而非担心其他的宗教。
一直以来，梅克尔尊重各宗教人权。曾说，宽容是欧洲和平共处的基础，世界上任何宗教不自由的国家，社会发展都会受到影响。
2018年10月，梅克尔宣布她2021年将不再寻求连任总理。如今选举刚过，在新政府成立之前，她仍会继续留任、行使既有的职权。
卸下职务后要做什么？今年她曾对媒体表示，希望能休息一阵子，不接受任何的国际性邀请，也对于能将职务交给他人，表达正面的态度。
（参考资料／ BBC、大英百科全书、 DW.com、Evangelical focus、The New Yorker、Christian Today 、路透社、FP）
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