当地时间2018年10月22日周一的早上,被誉为是“牧师中的牧师”的属灵大师尤金·毕德生牧师(Eugene Peterson)在他的家乡蒙大拿州逝世,享年85岁。
据他的家人说,毕德生最后的遗言是“让我们走吧”,对回天家充满平安和喜乐。
他的家人介绍说,“在他离世前的这段日子里,很明显他在航行于人世和天堂之间的那个狭窄和神圣的空间之中。我们偶然听到他和不知名的人说话的样子,我们也只能推测那个人是在欢迎他进入天堂。甚至有一两次他好像回到他的五旬宗的源头,并且用方言在说话。”
毕德生被誉为是“诗人牧师”,他是著名的基督教学者、作家和诗人,是北美著名的灵修大师之一。他是数十年来畅销的《信息版圣经》(The Message)的著者,同时还写出其他30多本书,其中不少是畅销的书籍书籍,比如2011年他的回忆录《这位牧师》(The Pastor)、和《天路客的行囊——诗篇上行之诗导读》( A Long Obedience in the Same Direction)。
毕德生1932年11月6日出生于华盛顿州,在蒙大拿州长大。1962年,毕德生牧师在马里兰州的贝莱尔创立“基督是王”长老教会( Christ Our King Presbyterian Church),他在这里牧养了29年,直到他1991年退休。近30年的服事里面他鼓励和培养了许多牧师。
1978年起,他开始一边牧会一边写作。他认为牧养和写作是同一件事:都是借着祈祷、倾听,来发现上帝在人群中的作为。他的写作即是牧养众人;而他牧养教会时,也好似在写一本书。因他的文笔和思想,他的著作很多是灵修畅销书。
1993年到1998年,他在加拿大不列颠比亚省的维真学院从事灵修神学教育。2006年退休后,回到家乡蒙大拿州居住。
因着他的贡献,被誉为是“牧师中的牧师”,他与侯士庭、傅士德并列为北美三大最具影响力的灵修作家。
他最为著名的是编著了“信息版圣经”。他透过30多年的教牧经验发现,圣经语言应该要用当下最新、并且最易于人们理解的语言,这样可以让人们来更加明白信仰。而这也是他编著《信息版圣经》的宗旨。到现在,该书销售了数百万册。
他在自己的书中非常强调灵修、祷告、和倾听。“毕德生借着他多年的写作和思考鼓励、塑造许多牧师,甚至说拯救了他们的事工。他借着《信息版圣经》中的很多段落来更新了我们对圣经的认识。他教导了我们祷告。”Truett神学院的教授Robert Creech在10月13日的一篇脸书上的文中高度赞扬了毕德生的事工。
近年来,毕德生多本著作也被翻译成中文,被广大中国的基督徒所逐渐熟悉。其中在中国内地发行的有他的英文畅销书A Long Obedience in the Same Direction被翻译为中文《天路客的行囊——诗篇上行之诗导读》,以及《跳过墙垣——俗世圣徒大卫》和《与马同跑——耶利米的非凡人生》、《莫测树下》、《清晨的甘露》等。
他离世的消息传来,不少中国的基督徒也表示哀悼和纪念。一位江苏的弟兄说:“早上正看着他的书,文中提到公开祷告的重要性,就想这周来一次祷告会,打开手机准备搜一张合适的背景图片,却看到作者美国基督教作家、众牧者的牧者尤金-毕德生今日安息主怀的消息,思绪万千,买了很多他的书,多数都还没有看完,作者已经归主了。”