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当人们想到教堂，多数想到其直立高耸的“一般印象”——这真是历史上那些有名的哥特式教堂建筑“惹的祸”。
这一特点，好像接近又违背“哥特”这一词本来的含义：哥特，Goth，野蛮的象征。
哥特式教堂起源于13世纪之前。在当时欧洲人眼中，罗马式建筑——典型特点是半圆拱形顶——才是正统艺术。继而兴起的新的建筑形式，就被贬为“哥特式”了。
13世纪初，人类的建筑艺术来到一个本质突破，爆发出一种难以令人置信的力量。这种力量体现于，人类的精神经由指向穹苍的尖顶，逐渐向上升华，从而更加接近上帝，接近天堂。
在此之前，罗马式半圆拱形顶在建筑风格中盛行。而罗马式向哥特式的转化，其中一个最大的体现是拱顶的变化：圆拱变尖拱。
哥特式教堂的的特点是，高、尖、直，处处表现出向上的冲力。直升的线条给人一种“非人间”的境界。
哥特式教堂中，激情和力量中展现出比金字塔风格更为陡峭的线条。这直接沟通了人的灵魂升到神圣天国的境界与路径，显示出它是不属于这个世界的房子，而是分别出来的精神性的建筑，正如基督徒是从这个世界中被分别出来的一般。按照耶稣所说，基督徒“不属于这个世界”（参圣经约翰福音15:19）。
纵观哥特式教堂，整个教堂宛如一副超然的骨架。遍布教堂周身的镂刻，有力地显示出，这些建筑设计大师是将教堂作为雕塑、而不是作为供人类居住的建筑来对待的。
哥特式建筑对扶壁的使用，使其承担了顶部对墙体的巨大压力。哥特式建筑中，墙体可以造得薄些，窗也可以开得大些。在哥特式教堂中，窗，几乎承担了墙体的功能，成为墙的一部分。窗面上绘上圣经故事，多以红、蓝二色为主。蓝色象征天国，红色象征基督的鲜血。
浏览彩色玻璃花窗需要从最底一层逐步向上看，取意越来越接近上帝。对天国的向往使玻璃窗的设计持续升高。当阳光从彩色玻璃窗照射进来时，教堂仿佛就是美丽的天堂。犹如圣经《启示录》21:21描述的：“十二个门是十二颗珍珠，每门是一颗珍珠，城内的街道是精金，好像透明的玻璃。”密闭的彩色玻璃窗不是用来打开通风的，其功能是墙，让光照进屋里的透明彩色的墙，这是一种对光进行完美运用的产物，光与色的结合，形成了无比美妙的光与色交响曲。
哥特式建筑不再是罗马式简单圆筒状，而是多根柱子合在一起，强调了垂直的线条感，教堂内部空间单纯高耸、尖峭，人进入里面后，会感到自己的渺小而心存谦卑。
哥特式建筑展现出来的建筑风格，是时代中人寻求上帝这一思想与精神的直观体现。
（注：本文据何协分享整理而成。何协（基督徒）是职业画家，毕业于西安美术学院，现居上海）
