回他自己挖的洞要走很长的路。透过热气与尘雾，斯坦利看着其他男孩正上下挥动着铲子。D组在最远处。
他又一次意识到自己得干到其他人收工后很久。他希望能在长官大人恢复前干完活儿。他可不希望独自一人和长官先生留在那儿。
他不会死的。这对你来说可太不幸了——这是管理员大人说的话。
走在这片荒无人烟的土地上，斯坦利想起了自己的曾祖父——不是那个偷猪贼，是偷猪贼的儿子，就是遭“死亡之吻”凯特·巴洛打劫的那一位。
他竭力想象着被“死亡之吻”凯特·巴洛扔在沙漠里的感受，或许跟眼下的感觉相差无几。凯特·巴洛让他的曾祖父不得不面对赤日炎炎的不毛之地，而今管理员大人又让他不得不面对长官先生。
不知为什么，他的曾祖父设法坚持了十七天，然后被几个捕响尾蛇的猎人所救。猎人发现他的时候，他已经神志不清了。
当被问及怎么能坚持那么久时，他说自己“在上帝的大拇指上寻到了庇护”。
他在医院里住了将近一个月，最后跟一位护士结了婚。没有人明白他说的“上帝的大拇指”究竟指什么，连他自己也不清楚。
斯坦利听到了一个抽动的声音。他停了下来，一只脚还悬在半空。
一条响尾蛇蜷缩在他的脚底下。尾巴上翘，正发出沙沙声。
斯坦利收回那只脚，掉头狂奔起来。
响尾蛇没有追他。它抽动尾巴只是为了警告斯坦利躲远点。
“谢谢发出警告。”斯坦利轻声念叨，心怦怦直跳。
要是响尾蛇的尾巴不发出沙沙声，它会显得更危险。
“嘿，洞穴人！”胳肢窝冲斯坦利喊道，“你还活着啊。”
“管理员大人都说什么了？”X光问。
“你跟她说什么了？”吸铁石问。
“我告诉她葵花子是我偷的。”斯坦利说。
“干得不错。”吸铁石说。
“她拿你怎么样了？”锯齿问道。
斯坦利耸了耸肩。“什么也没做。反倒因为长官大人的打扰，她朝他发了火。”
他不想讲细节。如果不提细节，没准这事就没有发生过。
回到洞边，他惊讶地发现自己的洞就快要挖好了。他盯着洞，有些摸不着头脑。这完全说不通啊！
或许说得通。他脸上浮起笑容。他明白了，自己在葵花子这件事情上顶了罪，其他几个男孩就帮他挖了洞。
“嘿，多谢了。”他说。
“别看着我。”X光说。
斯坦利有些疑惑，轮番打量了男孩们一遍——从吸铁石到胳肢窝，再到锯齿，最后是乌贼。没有一个人承认是自己挖的。
然后，他转向零蛋。斯坦利回来后，零蛋一直在默不作声地挖着自己的洞。他的洞比其他人的都小。