二十年后，凯特·巴洛回到了翠湖镇。在这里，没有人会找到她——现如今，翠湖镇成鬼湖边上的一个鬼镇。
桃树全死光了，只有一座废弃的小木屋旁还生长着两株小橡树。小木屋过去坐落在湖的东岸，而现在湖岸已经退到五英里之外了，翠湖变成了一个小小的池塘，里面的水浑浊不堪。
她在小木屋里住了下来。有时她仿佛能听到旷野中回荡着萨姆的声音：“洋葱！又甜又新鲜的洋葱！”
她知道自己疯了。她知道她已经疯了二十年了。
“哦，萨姆，”她对着漫无边际的旷野说，“我知道天很热，可我却感到那么寒冷。我的双手是冰冷的，我的双脚是冰冷的，我的脸是冰冷的，我的心也是冰冷的。”
有时，她会听到萨姆在说“我能修”，还能感觉到他温暖的双臂环绕在她的肩头。
她在小木屋里住了三个月。一天清晨，她被踢门声惊醒了。她睁开眼睛，看到来复枪污迹斑斑的枪口距离她的鼻尖只有两英寸。
她闻到了鳟鱼·沃克尔肮脏的脚臭味。
“给你十秒钟时间，告诉我你把打劫来的东西都藏到哪儿了。”鳟鱼说，“否则，我一枪崩了你的脑袋。”
她打了个哈欠。
和鳟鱼一起的还有一个红头发女人。凯特见那个女人正在屋内四处翻寻，把抽屉倒空，把壁橱架子上的东西砸倒。
那个女人走近凯特。“东西在哪儿？”她逼问道。
“琳达·米勒？”凯特问道，“是你吗？”
凯特还是个老师的时候，琳达·米勒在读四年级。她曾是个一脸雀斑的可爱小女孩，长着一头漂亮的红发。而现在，她脸上布满了污渍，头发又脏又乱。
“她现在是琳达·沃克尔。”鳟鱼说。
“哦，琳达。真遗憾。”凯特说。
鳟鱼用来复枪戳了戳她的喉咙。“赃物在哪儿？”
“没什么赃物。”凯特说。
“别跟我扯这些。”鳟鱼喊道，“你把从这儿到休斯敦的每家银行都洗劫了一遍。”
“你最好还是告诉他。”琳达说，“我们已经走投无路了。”
“你为了他的钱才嫁给他，对不对？”凯特问道。
琳达点了点头。“但是，钱花光了。湖干了，桃树枯萎了，牲畜也死光了。我一直在想，很快就会下雨的，干旱不会持续很久的。可是天气越来越热，越来越热……”她的眼睛死死地盯着斜靠在壁炉上的铲子。“她把东西全埋起来了！”她高声喊道。
“我不知道你在说什么。”凯特说。
鳟鱼朝凯特的头顶上开了一枪，发出一声巨响。凯特身后的窗户被打碎了。“东西埋在哪儿了？”他逼问道。
“动手吧，把我杀了，鳟鱼。”凯特说，“但我真希望你去试试，因为你得挖上好一阵子。荒地可是大得不得了。你，你的孩子，你孩子的孩子，就算挖上一百年，你们也别想找到那些东西。”
琳达一把揪住凯特的头发，猛地向后拉。“哦，我们不会杀你的。”她说，“但是等我们跟你完事之后，你会更希望自己早就死了。”
“过去的二十年里，我一直希望自己早就死了。”凯特说。
他们把她从床上拽下来，推着走到屋外。她穿着一身蓝色的丝绸睡衣，她那双点缀着绿松石的黑靴留在了床边。
他们将她的两条腿松松地绑在一起，这样她就无法逃跑了，但是至少还可以走路。他们逼着她赤脚走在滚烫的大地上。
他们甚至不允许她稍停片刻。
“不找到赃物，你休想停下。”鳟鱼说。
琳达用铲子敲打着凯特的腿肚子。“迟早你还是得带着我们找到东西，所以还不如趁早告诉我们。”
她在这里走一阵，然后又去别处走一会儿，到最后她的两只脚全磨黑了，起了水泡。但只要一停下来，琳达就会用铲子打她。
“我正在失去耐性。”鳟鱼警告道。
她感到铲子捅在她的背上，她一下栽倒在硬邦邦的地上。
“站起来！”琳达喝道。
凯特挣扎着起来。
“今天我们对你还算仁慈的。”鳟鱼说，“在你带我们找到东西之前，我们对你会越来越狠的。”
“当心！”琳达大喊一声。
一只蜥蜴蹿向了他们。凯特看到了那双硕大的红眼睛。
琳达挥舞着铲子去打那只蜥蜴，鳟鱼也开了枪。可是，他俩都打偏了。
那只蜥蜴蹦到了凯特赤裸的脚踝上，那口黑乎乎的尖牙扎进了她的小腿，白色的舌头舔舐着伤口里冒出来的血。
凯特露出了笑容。他们再也不能拿她怎么样了。“开始挖吧。”她说。
“从哪儿挖？”琳达尖叫道。
“你把它藏在哪儿了？”鳟鱼逼问道。
凯特·巴洛死了，死时还在笑。
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(1) 相当于摄氏三十五度。
(2) 斯坦利· 叶那茨的英文为Stanley Yelnats。
(3) 在棒球运动中，指跑垒员在投手投球时提前离开原垒包成功占领前方垒包的动作。
(4) 棒球术语安打的一种，球员可以一口气跑上三垒，不含守备失误，通常三垒安打是所有安打中最难出现的。
(5) 英制计量单位，1英石约等于6.3千克。
(6) 货船上负责粗活的船员或游艇上的杂役。
(7) 七月四日为美国的国庆日。
(8) 埃德加·爱伦·坡（1809-1849），美国作家、诗人、编者与文学评论家，被尊崇是美国浪漫主义运动要角之一。
(9) 亨利·沃兹沃思·朗费罗（1807-1882），美国诗人、翻译家。