九月中旬，江南还是流火季，“秦岭淮河”一线，已渐入秋凉。
晚十时许，安开市石河县兴坝子乡一带，差不多已是漆黑一片，只西头一隅有几点亮——周围山影憧憧，风过林噪，映衬得那亮如扑跌不定的灯苗。
兴坝子乡人惯住乡东，西头是野地，解放前修过庙、起过祭台，还请过巫师禳灾驱鬼，后来大运动，砸烧之后便荒废了，再后来，也不知怎么的，这儿长出了大片的玉米，可惜品种不行，掰来只能喂猪。
这季节，玉米已经掰得差不多了，地里只剩一人来高的枯黄秸秆，身杆细瘦，密密麻麻，风一过，哗啦哗啦，怪瘆人的。
那几点光亮来自玉米地中央朽颓的破庙，以及庙外的越野车。
驾驶座侧车窗半开，孙周挟了烟的左手搭在窗沿，正和女友乔亚打电话，因着聊到兴起来不及抽，只能任烟空烧，是以每隔一会，都要磕掉烟灰。
“乡下地方，四面一个人都没有……我跟你说，我心头真发毛。”
他瞥一眼周遭，忽然觉得左手露在车外很没安全感，于是撂了烟，把手缩回来。
乔亚对这地方有耳闻：“是山区吧？我听我爷说，那一带解放前是匪区，杀过好多人，还闹过鬼呢。”
孙周胳膊上冒起一片鸡皮疙瘩，下意识左瞄右瞥：左边是一片黑魆魆秸秆地，秸秆在风里轻晃，晃出一股子阴怖森凉；右边是庙，里头的光亮像幽微萤火，缓缓飘移。
“我有什么办法，聂小姐要看泥塑，人家艺术家。”
“也怪我，路上走错道了，到得就晚，聂小姐又看入神了，我不好意思催她……”
他是跑线司机，聂小姐是雇主，走不走，什么时候走，雇主说了算。
乔亚发牢骚：“看雕塑，怎么不去龙门、敦煌啊，跑去乡下……”
孙周说：“不是说了艺术家吗，那些有名的窟，人家十来岁就全看遍了。现在就流行找这种乡野的、原生态的，触发创作灵感。”
乔亚没词了，顿了顿问：“听说她雕个像，能卖几万？”
孙周其实也没数，但他装着很懂行：“艺术能那么便宜吗？至少也十几万啊。”
乔亚感叹了会，末了说了句：“这聂小姐胆儿可真大。”
“可不，”孙周很有感触，“这黑灯瞎火的，又是秦巴山区，我跟你说，我心里都打鼓，这要是冒出几个不法分子把我们给弄死了……”
乔亚没好气：“我不是说这个，我是说，她一年轻女的，敢跟你一男的，大半夜跑那么偏的地方去——她就不怕你起色心、把她给那什么了？”
“我拿钱办事，有职业道德。再说了，这都认识几天了，等于半个熟人。”
乔亚冷笑：“熟人？人家说，性犯罪一半都是熟人下的手，女人防男人，不分熟不熟。反正换了是我，绝对不敢跟一个不熟的男司机大半夜往乡下跑，男同事、男同学都不行。”
孙周涎了脸：“那我呢，我行不行？”
乔亚也发了嗲：“你行。”
孙周心上胯下同痒，正想说两句骚话，忽然看到车左的后视镜里，掠过一个黑影。
他吓地一激灵，手机都掉了：“谁？”
回应他的，是风过秸秆地的哗啦声响。
孙周打开车门，四下看了一回，觉得那玉米地里似乎什么都没有，又似乎什么都有。
捡起手机，通话还没断，乔亚已经发了急：“怎么了？谁啊？”
孙周后脊背上一阵泛冷：“不说了，我去……催催聂小姐。”
他挂了电话，小跑着往庙里去——他虽然身高一米八，看着壮实，但那是虚壮，真出什么事，他罩不住。
更何况，还带着这个弱不禁风的聂小姐。
庙不大，穿门过院就是正殿，早些年砸烧过，后来文保局着手修复，修复到一半，不知是缺少资金还是觉得意义不大，又放弃了。
正殿的供台上，挤挤挨挨的都是泥塑，那位聂小姐，聂九罗，着白衬衫、黑色紧身裤，正跨坐在一架便携式铝合金伸缩人字梯顶端，左手持手电，仔细打量一尊泥塑的眼眉，腕上晃着极细螺纹多圈手环，泛柔润银光。
庙内昏暗，手电的光柱里，飘着上下浮荡的尘。
孙周还记得，傍晚到的时候，这些泥塑都还满覆灰土，但现在她打量的这尊，眉眼分明，色彩也凸显，显然是清理过了。
他叫了声：“聂小姐。”
聂九罗回过头来。
她二十五六年纪，身量苗条，一头漆黑长发，冷白皮，发色是真黑，黑到发亮，皮子也是真白，瓷白冷调，质地好到搽什么粉霜都是多余，所以她用酡红色的口红——皮冷的人唇色偏淡，不搽口红，总会透出些疲弱的意味来。
这一回头，也同时露出那泥塑的脸，这泥塑虽残却美，不过美得不端庄、形似妖魅，聂九罗的刘海低低压着眼眉，乌黑眸子，雪肤红唇，恰侧在泥塑脸边。
两张脸，一个活人，一个死物，一个肉胎，一个泥质，孙周晃了神，觉得聂九罗的脸比之旁侧那张，更多点慑人的魅气。
他想起乔亚说的见色起意，心说：就算真有机会，我也不敢把她那什么了。
“聂小姐，都十点多了，我们先回去吧，明天再来，这一带治安不是很好，路况也差……”
聂九罗一点就透：“好，我拍几张照片就走。”
拍完照片，孙周收拾好梯子什物放进后备箱，阖上车盖的时候，他回头看了看。
似乎有什么声音，呜咽幽怨，像是女人在……啜泣。
孙周被自己的联想吓得周身汗毛倒竖，飞快地钻进车子。
聂九罗坐在后排，正仔细看刚才拍的照片。
孙周清了清嗓子：“聂小姐，你有没有听见什么……怪声啊？”
聂九罗奇怪：“什么怪声？”
果然，孙周也猜到了不能指望她：这些搞艺术的人都太投入了，一旦沉迷起来，敲锣打鼓都惊动不了。
他岔开话题：“不是，你是外地人，不知道……这一带，以前叫南巴老林，土匪杀人，阴气重……”
聂九罗说：“我知道，南巴老林么，以前是原始森林，从东汉开始就禁革山场，‘遍山皆是海，无木不成林’，清朝的时候涌入大量流民，白莲教变乱就是从这起的，再后来土匪盘踞，建国后才被肃清。”
孙周听直了眼：“这你都知道？”
聂九罗又低下头看照片：“大学的时候对区域历史感兴趣，辅修的。”
辅修，主业都这么精了，还辅修，难怪人家能赚大钱、是坐车的，而自己，只能大半夜给人开车。
孙周一边感叹，一边发动了车子。
这一带路不平，孙周爱惜车子，开得很慢，正准备绕弯时，右首边的秸秆地里，忽然出现了一个女人。
当时，车光笼住了那一处，孙周看得清清楚楚：那个女人一张脸惨白，满脸血污，两颗眼珠子凸起，眼角瞪到几欲眦裂，看那架势，似乎是想冲出来求救，但有根粗壮的黑褐色手臂自后箍住她的脖子，刹那间就把她拖回了秸秆地里。
这一幕转瞬即逝，但视觉震撼却极强，以至于人都没了，孙周的视网膜上，仍停着那两颗暴突的眼珠子。
他周身的血直往脑子里涌，“啊”的一声，下意识踩了刹车。
车身猛顿，聂九罗猝不及防，险些撞上前头的椅背。
她稳住身子，抬头问孙周：“怎么了？”
怎么了？
孙周大口喘气，车左车右，前前后后，都是秸秆在轻摇，哗啦声里，偶有枯杆被吹折的脆裂声。
是幻觉吗？
他觉得那不是幻觉，此时、此刻，就在车外，有可怕的事情正在发生。
怎么办？孙周手心冒了一层津津的汗：路见不平吗，还是当什么都没看见？
见孙周不答，聂九罗更奇怪了：“车子出问题了？”
“不，不是，”孙周稳住心神，再次发动车子，“刚有什么东西，呲溜从前头窜过去了，给我吓了一跳。”
聂九罗不疑有他：“可能是兔子吧，或者老鼠，这种野地，又靠山，很多小动物的。”
车子终于驶上县道，孙周脑子里一团乱。
那个女人怎么样了？会死吗？如果死了，赖他吗？
他马上为自己辩解：这么做是对的，远离危险。不是所有人都有能力见义勇为，万一拖走那女人的是个杀人犯呢？他如果下车去救，搞不好也会挂在那，车上还有聂小姐，聂小姐也会被连累……
所以，这样是对的。
就这么一路恍惚着回到酒店。
石河县是个小地方，这个叫金光宾馆的准四星酒店，已经算最高档的了，聂九罗回房前，跟他定了明早九点，还去兴坝子乡。
还去，还要去。
孙周心事重重地睡下，一晚上辗转反侧，做了很多零碎的梦，这梦糅合了他听过的各类怪异传说，逼真到可怕——
夜深人静，聂九罗在清理破庙的妖女像，她是活人，那泥胎感了她的阳气，渐渐活转，挤眉弄眼，她却浑然不知；
他的车子，怎么都动不了，他下车查看，看到车胎上缠满玉米秸秆，他拼命去撕拽，那秸秆却有生命般一路疯长，缠绕他的身体，戳进他的七窍；
那个女人被拖进秸秆地，他装作没看见，车子急驶入县道，忽然间，咔嚓咔嚓的声音铺天盖地，沥青的县道上长出了成片的秸秆，秸秆林里，影影憧憧，飘着女人时而凄苦时而诡笑的脸。
……
早上九点，孙周顶着两黑眼圈，载着聂九罗，再次前往兴坝子乡。
这次走对了路，十点刚过，就已经到了破庙门口。
聂九罗照例的一入庙就八风不动，孙周在外头等她，刷微博，看抖音，晒太阳，还曾爬上车顶眺望远方：整个上午，只有一个开摩托车的从不远处经过，车声突突，开车的加坐车的，一共三壮汉，超载驾驶、跨坐叠乘，如一座移动的肉山。
中午时分，阳光炽烈，孙周嚼面包就脉动，嚼着嚼着，目光不觉黏在了远近那密密的秸秆上。
那个女人，被拖进秸秆地的女人，是被弃尸附近了，还是被带走处理了？
又或许，是自己脑补太多、想得太严重了：没有血腥罪案，可能是夫妻打架，她只是被打了一顿而已。
孙周收回目光，继续嚼面包，嚼着嚼着，目光忍不住，又移了过去。
脑子里有个声音在说：看看，过去看看，看看，就知道了。
第2章聂九罗花了一上午，清理出三尊泥塑，时代和岁月的痕迹在泥塑上展露无疑：断头少腿，多处焦黑，有些地方剥蚀严重、露出了里头的胎草架骨。
但还是美的。
现代科技发达，信息共享，人才不管地处多么偏僻，只要能有平台展示自我，就不会被埋没，但旧中国不同，那时候，山凹里的天才，可能一辈子都走不出山凹，再惊才绝艳的作品，也只罗陈于屋前舍后，被村人鄙薄为不能换钱吃饭的玩意儿。
她觉得塑这些泥像的，是个大手。
大手遇大手，难免隔空嗟怀、惺惺相惜，她拍了很多照片，又仔细研究手法线条，直到饥肠辘辘兼内急不耐，才出了破庙。
孙周不在，也不知道哪去了，周围的秸秆地是天然屏障，但聂九罗犹豫了一下，还是放弃了露天方便的念头。
她匆匆往东头去，走出玉米地的时候，注意到路旁停了辆越野车。
比孙周的新，也比孙周的大，前车灯处装了防撞罩架，纯白车身，强悍素简，线条刚硬，没有任何装饰。
这种穷乡僻处，好像不大会有外人来，聂九罗心中一动，凑到车窗处看。
车里没人，车前侧悬了个平安符，是个五帝钱的车挂，看到车挂，聂九罗就知道自己认错了，正打算走，忽然看到，副驾上坐了个鸭子。
是只黄毛绒的扁嘴鸭公仔，坐得端端正正，两鸭蹼齐整地向前，一脸呆懵，目视前方，更绝的是，还系着安全带。
妈呀，鸭子。
聂九罗噗地笑出声来，还及时捂住了肚子：她内急得厉害，怕自己笑尿了。
去公厕的一路，她还时不时发笑。
老实说，车内外的装饰都挺硬的，只那只遵守行车安全的鸭子突兀，她估摸着开车那人，不是有孩子，就是有颗不泯的童心。
回到破庙，还是不见孙周。
兴许也方便去了，聂九罗打开车门拿东西吃，中午时分，四野偏静，偶尔传来啁啾鸟声，正天上有轮日晕，聂九罗眯着眼看，还伸出手，放进日晕的中心。
日晕三更雨，今晚上，可能是要下雨。
一顿简餐吃完，孙周还是没回来。
聂九罗有点奇怪，这一带治安不大好，孙周考虑到她的安全，从来都是守在附近，即便内急，也是快去快回。更何况这么久了，就算掉进茅坑，也该爬上来冲干洗净了。
孙周的电话扔在驾驶座上，打电话找他显然是行不通了，聂九罗双手拢在嘴边，试探着喊了句：“孙周？”
声音传散开去，没收到任何回应，她尝试着走远些去找：“孙周？”
她走进秸秆地里。
这些秸秆可真是碍事，一丛一丛，遮挡人的视线不说，还不时勾挂衣服，有不少秸秆被村民当柴禾齐根割走、只露短茬，她穿的是硬底矮靴，一路踩过去，发出咔嚓的干裂声响。
走了一会，她停住脚步、蹲下去看地面。
那一处土壤里，有几处褐红色，像是渗进了血，拿手试了一下，已经干了。
聂九罗笑自己疑神疑鬼：如果是孙周留下的，不会干这么快，而且，这是乡下地方，村民习惯在野地里杀鸡宰鹅，这多半是鸡鹅血。
她抬眼四顾，又发现一处异常：不远的地方，秸秆往一个方向倒，像是曾有什么重物被一路拖拽。
聂九罗站起身，正要过去看个究竟，身后传来急促的脚步声。
她转身看，是有人跌跌撞撞奔来，身形被密密的秸秆遮挡，看不真切，步声又急又重，掺杂着秸秆的断折声，迅速逼近。
听声势，方向正朝着她，聂九罗下意识撤开两步，几乎是与此同时，秸秆丛中冲出一个蓬头垢面、满脸血污的男人。
即便是有心理准备，聂九罗还是忍不住叫出了声。
那男人猝然止步。
居然是孙周！
他头脸冒血，颈上破口处皮肉外翻，眼神满是空洞，即便站住了，身体仍止不住发颤，这颤抖甚至带动牙关，发出格格的轻响。
聂九罗觉得不太对劲：“孙周，你怎么了？”
这问话把孙周从混沌拉回现实，他眼神渐渐聚焦，嘴唇急速翕动着，蓦地迸出一句：“快跑啊！”
话音未落，人已经像箭一样窜了出去。
聂九罗怔了不到一秒，也跟着拔腿就跑。
她当然不知道孙周在躲什么，但习惯使然：大街上，人人都抬头看天的时候，她也会跟着看一眼；人人都惊惶逃窜的时候，她也绝不会逆流而上。
管它呢，跑起来总是没错的。
快到车边时，她于百忙中，还是忍不住回头看了一眼。
没有想象中的丧尸、怪兽、变态杀人狂，事实上，秸秆地里几乎称得上是宁静，不过，她也不知道自己是不是眼花：某一个风压秸秆的瞬间，她觉得自己似乎看到了一个人影。
引擎声暴起，聂九罗一把拉开车门，一只脚才刚迈上车，车子已经呼啸着窜了出去。
我靠！
聂九罗措手不及，几乎是杵翻在地，刹那间天地倒置，整个身子跌滚开去，掌心因为拼命要撑住地面，被磨得火辣辣得疼，迅速挺起上身时，只觉空气灼热——那是车子临去时，狠狠喷出的一兜尾气未散。
孙周这个王八蛋！
她恨得咬牙，不过不忙骂孙周，轻重缓急她是知道的：秸秆地里还有伤人的玩意儿呢，孙周跑了，她可别稀里糊涂成了替补。
聂九罗抓了块石头在手上，盯住秸秆地，慢慢站起身子。
周围安静极了，一分一秒似乎都被拉到永无止境，好在，满眼的秸秆始终安宁，只时不时与风厮磨。
看来，那东西是……走了？
不过，即便走了，她也不敢在这久留了，聂九罗揣着小心，快步往东走——乡东是住人的，到了人群中，就可以心安了。
她越走越快，时不时观察左近，走着走着，陡然收步。
那辆白色的越野车，后车厢门大开，有个男人用力扔进去一个大帆布袋，然后重重拉下车盖。
聂九罗丝毫没有“终于遇到人了”“可以求助了”的兴奋感，在事发地附近出现的人，一半是真路人，一半是关联者——也许这个人，就是伤了孙周、把他吓得屁滚尿流的那个呢？
而如果真是的话，她的表现就至关重要了：不能显出慌、怕，不能显出对这人的怀疑，但也不能全然漠视。
她把彼此的距离控制得适度，步子不紧不慢，一脸冷漠，目光淡然扫了过去——非常路人式的、随意瞥一眼的那种。
那男人也看了她一眼，巧了，也是路人式的、随意瞥一眼的那种。
这是个年轻的男人，身形高大，宽肩窄臀，有着耐看的五官和紧实硬朗的下颌线，一定不常笑，因为爱笑的人，眉眼一定是柔和的。
聂九罗收回目光，又很“随意”地瞥了眼他的车牌号。
副驾上坐了只毛绒鸭子的男人，未必是有童心，也未必是当爹了，还有可能是个嗜血伤人的心理变态。
因此，记下他的车牌号，很有必要。
走过乡东口的小卖部，眼见得左近人多起来，聂九罗才长长舒了一口气。
很好，她安全了，可以秋后算账了，她对孙周受伤的那点关切，早就被差点碾在车轮下的愤怒给抵消了。
她走到一棵浓密的老槐树下，尽量离树下打花牌的几个老婆子远点，然后给旅行社打投诉电话。
聂九罗这趟是有事来陕南，要留半个月左右，但事情很清闲，她不想空耗在酒店浪费时间，所以联系了旅行服务商，要求包车定制线路，看一下就近几个县乡的庙观雕塑，越古旧越好，不怕残破。
由于不是常规路线，其中某些目的地又较为荒僻，所以旅行社开出了两倍于市场的价格，聂九罗答应得很爽快，只两个要求：一，安全；二，各个点都走到位。
还“安全”呢，她看着磨去了一层薄皮的手掌，准备吵个大的。
凡事不争不恼，别人还当她没脾气呢。
电话接通，聂九罗温温柔柔开始叙事，她从不泼妇骂街：泼妇骂街，看似轰轰烈烈，实则气泄得太快，不利于打持久战。
事情讲完，那头已经战战兢兢，重复了无数遍“对不起”。
聂九罗：“我不觉得这是说两句‘对不起’就完了的，我雇的司机，遇到事，甩下我跑了，这合理吗？”
旅行社：“是，是，太不合理了。”
聂九罗：“如果不是我反应快，是不是就卷到车底下去了？我可以理解孙周是遇到了突发变故，但这是两码事，我花了钱，我就要求和钱对等的服务，一个号称有近十年驾龄的老司机，就算再惊慌失措，可以这样置客人的生命安全于不顾吗？”
旅行社显然深谙“语气越平静、事情越大”之理，恨不得在那头给她磕头：“是，是，聂小姐，这绝对是我们的工作失误。”
聂九罗正准备来个辞藻华丽的反问第三弹、把气氛拱向高潮，耳边忽然飘来一句：“就是偷汉子去的，哦呦，脸皮都不要咯……”
什么“偷汉子”？聂九罗一个分心，华丽的辞藻飞了个干净。
“还糟怪（说谎）说去打牌，打一夜都不着家……”
“她男人学摸（找）去了，哦呦，要打死人咯……”
“聂小姐，你看这样好不好，我们马上就近安排司机去接你，孙周这边，我们尽快联系他，了解情况……”
好像暂时也只能这样了，聂九罗一心二用，此刻倒是对凭空飘过来的八卦更感兴趣，客观地说，她不是八卦的人，但八卦都到耳边了，硬要当没听见也没那必要。
她含糊地应付了两句，挂掉电话，向着那几个打花牌的婆子走近几步。
几个婆子高谈阔论、义愤填膺，丝毫不觉得聂九罗这外人出现得突兀，还积极团结她融入讨论，讲几句就问她看法：“你说是啊，女子？”
很快，聂九罗就搞清楚了这桩乡村桃色事件的来龙去脉。
原来，就在昨儿晚上，兴坝子乡有个女人，说是出门打牌，一宿没回家，她老公猜是女人玩上了瘾、留宿在牌友家了，也就没当回事。
结果一直到今天上午，都没见女人露面，电话又关机，她老公不乐意了，找上门去，才知道女人根本就没去打牌。
这下麻烦了，不见了人，又联系不上，她老公嚷嚷着要报警，牌友怕事情闹大，说了实话：打牌只是托词，女人在邻村有个相好的，其实她昨晚上，是找相好的去了。
女人老公暴跳如雷，叫上两表兄弟，开上摩托车，气势汹汹去邻村捉奸去了。
截至目前，捉奸的“战况”还没传回来，但几个婆子笃定，此去必是腥风血雨，通俗点讲就是，“要打死人咯”。
第3章下午，聂九罗等来了接她的车，却没等到乡村桃色事件的落幕——这事居然又起波折。
说是那老公带人找到了奸夫，一通拳打脚踢，奸夫被打得跪地讨饶，嚎出又一通曲折：那天晚上，两人是约好了私会来着，可是他左等右等，没见女人来，打电话也不接，他没细想，只当是女人家里有事、临时变卦了。
简单概括就是，桃色案有向人口失踪案过渡的趋势。
至于失踪案又将是个什么走向，聂九罗没再关注：她对人对事都是“适度好奇、适可而止”，精彩的小说、好看的电影，送到她跟前她就看，看了一半忽然没了，她也不是很惦记。
新派来的司机叫老钱，四十来岁年纪，回去的路上，他一再代表旅行社向聂九罗道歉。
这是孙周个人行为，聂九罗倒也无意向无关人等发难：“那个孙周，联系上了吗？”
老钱尴尬：“没呢，电话倒是通的，就是不接。”
又嘀咕说，挺壮实的小伙子，怎么就能被吓成这怂样。
所谓的“丧尸”“怪兽”“变态杀人狂”，都是调侃性的臆测，几率毕竟不高，想来想去，仇家寻仇、赌档逼债的可能性还更大些。
聂九罗问了句：“他是不是得罪了人，或者欠人家钱什么的？”
老钱答得谨慎：“这个不太好说。”
也是，普通同事而已，上哪去知道别人的私生活呢。
原本，孙周是随着聂九罗住宾馆的，但老钱是旅行社“就近”派来，本地人，在县里有住处，所以把聂九罗送回宾馆之后就回去了，说是晚上还联系不上孙周的话，后面的行程就由他接手。
时间还早，聂九罗回到房间，取出笔和画本，很快投入工作。
她下一个作品，准备塑魔女，线稿已经起过好几张了，都半途而废，废掉的原因只有一个：美则美矣，魔性不足。
这次也是一样，人物面部才刚有了个轮廓，她已经不满意了，端详再三，画笔一扔，靠在椅子里发呆。
下一刻，蓦地想起了什么，又赶紧坐起身，把这两天在兴坝子乡的那个破庙拍摄的照片导入电脑，一张张放大翻看。
她的本意，是想借他山之石以攻玉，帮助自己激发灵感，但是看着看着，不觉走了神。
国内的庙宇殿堂，坐主位或者尊者位的塑像，一般都是宝相庄严或者慈眉善目，偶有忿怒相的，用意是借金刚怒目荡妖鬼奸邪——极少有供奉魔媚相的。
而且，供奉的人物得有来头，什么太上老君九天玄女吕祖二郎，但破庙里的这尊，以她之阅看无数，居然认不出来，难道是土生土长的地域性山精野鬼？
正沉吟间，手机响了，有消息进来。
聂九罗点进一个“阅后即焚”的app，里头有条以信封式样发过来的新信息，发信人昵称是“那头”。
双击信封，内容显现为“第七天，平安”，同一时间，行末出现了信息自毁的十秒倒计时。
十秒一到，一股烈焰蓦地腾起，瞬间吞噬了那行字，字体消除后，还有灰雾慢慢弥散。
现在的app，做得可真精巧，聂九罗正想撂下手机，又停住了，顿了会，她把那辆白色越野车的车牌号发了过去，附了句“看看这车主有没有什么前科，比如赌博放债什么的，资料发我邮箱就行”。
孙周要是再找不到，警方迟早介入，也必定会来找她问话，她直觉那位小黄鸭车主，没有十分嫌疑，也有三分蹊跷。
放下手机，她继续忙自己的，直到肚子饿得扛不住了，才想起点外卖，这外卖也点得很险：九点二十五下的单，再过五分钟，商家就停止营业了。
约莫十点钟，外卖送到，一大汤盒的石锅鱼，外加一份手工面，聂九罗将台面收拾出一块，行将开动，忽然觉得罪孽：面食易胖，石锅鱼又重油重辣，这么晚了，自己居然吃这么油腻。
她倒了杯水在手边，每拈一筷子菜，都浸一下水过油，这么一来，菜的原味被破坏，自然是难享口舌之欲了，但心中不乏成就感：和好身材相比，这些都是次要的。
饭到七分饱，聂九罗停箸收筷，汤盒虽大，汤汁居多，该捞的都捞的差不多了，这一餐也不算浪费，正待收拾，面前的墙上忽然咚的一声。
声音怪扎实的，可见隔壁的住客这一撞实在不轻。
念头方起，聂九罗心中一动：隔壁是尾房，孙周住的，行程期间，房间都是一次性定好、房钱提前付清，酒店不可能再转售别的住客。
这是……孙周回来了？
这人就这样回来了？也不说向她招呼两句？还有旅行社，既然联系上孙周了，总得给她来个电话、做个情况说明吧？
还顾客至上呢，顾客都发过一次脾气了，还这么敷衍，看来是不知道这位顾客有不屈不挠的精神啊。
外卖的味道大，聂九罗收拾好之后，扎紧袋口放到了门外，反身进屋时，瞥到隔壁的房门，犹豫了一下，过去敲门。
孙周毕竟是受伤了，血淋淋的，于情于理，她该表个问候。
好一会儿，门才打开。
果然是孙周，他穿酒店的浴袍、布拖，头脸以及肩膀、胳膊，好几处扎着绷带，也许是因为受伤，整个人精神萎靡，眼神也呆滞，看了聂九罗好一会儿，才说：“哦，聂小姐。”
那神色，仿佛刚刚记起这世上还有她这么一号人。
“聂小姐，你怎么回来的，叫滴滴打车吗？”
听这问话，应该是没跟旅行社联系过，还有，居然还关心了一下她怎么回来的，真是让人“感动”。
“你没接到旅行社的电话？”
孙周的眼珠子像死鱼眼珠那么鼓着，想了一两秒钟，才说：“手机放车上，忘拿上来了。”
“那赶紧去拿，旅行社一直在找你，可能都联系你家里人了，你这样一直失联，他们怕是都要报警了。”
孙周又想了想，像是才反应过来这事的严重性：“是，我尽快去拿。”
他嘴上说着“尽快”，但是语速一点都不快，慢吞吞的，反应也滞后，有点迟钝，像电影《疯狂动物城》里那个急死个人的树懒：别人即时就能做出反应，他得停个两三秒。
孙周之前不这样啊，这是被吓出PTSD了？
聂九罗忍不住又多问了几句：“到底发生什么事了？你这伤是怎么弄的？你后来开车去哪了？”
孙周说：“伤啊……”
他还是慢吞吞的，伸手去抚额头的纱布，那动作之缓，缓得聂九罗恨不得伸手帮他摸：她其实不算急性子，实在是因为孙周这蜗行牛步的，太急人了。
“野狗咬的……又咬又抓……我去医院处理了一下，后来……太累，在车里……睡了一觉。”
聂九罗无语，听他说句话，真是能耗掉人所有的耐性，还有，他还“睡了一觉”，心比脸还大，这是完全忘了自己把乘客给拉丢、且差点把乘客给轧了吧？
她结束这对答：“那你尽快跟家里联系吧，好好休息。”
回到屋里，聂九罗坐回桌边，继续无语。
她直觉孙周有点奇怪，不过，她并不关心这种奇怪：毕竟只是临时而又松散的雇佣关系，人回来了就好，至于发生了什么事、回来之后会引发什么连带反应，交由他身边人去探究吧。
点开屏幕，一封新邮件跳了出来。
是“那头”发的，应该是查到了白色越野车主的资料，只是孙周既然是被野狗咬的，那个男人的嫌疑算是洗清了。
聂九罗随手点开。
脸对得上，果然是那人，名叫炎拓，西安人，九三年生，未婚，奉公守法，没有任何前科，名下登记了不少产业，包括闹市区临街的一整条商铺。
聂九罗心说，这要是白手起家，还是颇有点能耐的。
再往下看，原来主要是有个好爹：炎拓的父亲叫炎还山，九十年代初就下海，开过煤矿，当过包工头，在股票刚放开的时候炒股，在房子不值钱的时候囤房，简直人生赢家，除了死得太早——过世的时候，还不到四十岁。
炎拓的母亲叫林喜柔，九十年代后期在炎还山当包工头的建筑工地上出了意外，被凌空坠落的水泥板砸成瘫痪，脑部也受重创，没有任何认知，一直卧床至今。
聂九罗看到后来，颇有点唏嘘，理了下时间线，炎拓等于在孩童时就“失去”了母亲，没几年又丧父，小小年纪，又守着一份遭人觊觎的家业，真不知道是怎么一路熬过来的，难怪看他眉眼，是个不常笑的——不是有句俗话吗，幸运的人一生被童年治愈，不幸的人一生在治愈童年。
不过，路人的事情，就让它路过吧。
聂九罗关了邮箱，又一次尝试线稿，这一回，不知是吃饱了来了精神还是从照片中得到了灵感，进行得居然相当顺利，笔下勾抹挑画，出的图渐渐有那味儿了。
正渐入佳境，桌子倚靠着的墙上，又是一声沉重钝响，这一次，可绝不是人撞到的了：聂九罗直觉应该是重物猛撞才能出的声音，而且，隐约还伴有玻璃的碎裂声。
她一个分心，手上一滑，魔女那本该线条优美的脖颈曲线，滑成了一道僵直的斜线。
什么情况？孙周这是在拆屋吗？
聂九罗坐了会，越想越觉得不对劲，她站起身，向着门口过去，或许是心里有什么预感，脚步越走越缓，及至到了门边，手已经挨着门把了，又缩了回来，再然后，小心地凑到猫眼上，看外头的动静。
对比正常视角，猫眼的成像稍稍有些膨胀，外头挺安静的，灯光明亮。
聂九罗吁了口气，正想移回目光，有个人进入了猫眼的视线范围。
这是个年纪在二十到三十之间的平头男人，个子不高，身材极粗壮，手里拎着一个沉重的帆布袋，他似乎很是警惕，一边走一边东张西望，有一个瞬间，脸恰好正对着聂九罗这头。
没法具体形容他的长相，丑就对了，还不是普通的丑，属于那种先天、病理型的、有缺陷的丑。
他走得很快，不到两秒钟，就走出了猫眼的范围。
聂九罗的心跳慢慢加速：这人是从左首边过来的，左首边就是尾房，对面的那一间没开过门，那就是……从孙周房里出来的？
想到刚刚墙上的震响和玻璃碎裂声，她觉得这人不像是孙周的朋友。
估摸着那人应该已经走远了，聂九罗小心地打开门。
走廊里空荡荡的，隔壁传来“嘀嘀”的声音，那是门没有关好的警示音。
聂九罗快步过去，出于礼貌，还是先敲了敲门：“孙周？我进来了？”
无人应答。
聂九罗一把推开了门。
如她所料的，屋里有些狼藉，茶几歪倒在墙边，几面上的玻璃碎裂了一地，地上横了一只酒店的布拖鞋。
孙周不在，卧房、浴室都没有。
电光石火间，她的脑海中掠过平头男人拎在手里的、沉重的帆布袋。
第4章聂九罗来不及回房，踩过一地狼藉，冲到床头的话机旁，拨打前台电话。
那头刚接起来，聂九罗就劈头盖脸发问：“有没有一个拎大帆布袋的男人出去？大帆布袋，一个男的？”
前台懵得很：“哈？”
“有没有？”
“没，没看见。”
那就是还没到楼下？聂九罗心安了点：“如果看见，马上拦住他，我不管你用什么方法，他偷了我东西。”
为了引起重视，她又补一句：“十几……好几十万。”
前台显然是被如此大额的损失给震住了：“好……好。”
聂九罗刚想撂电话，又想到了什么：“除了大堂，这个宾馆还有其它出口吗？”
“有，还有三个后门。”
聂九罗心下一沉。
共计四个出口，截下那个男人的概率，只有四分之一了。
警察是近十二点的时候到的，一老一少，态度都挺客气，先查看了孙周房间，又调看了宾馆监控。
孙周房间有器物损毁，但没迹象显示发生了人身伤害。
宾馆摄像头的布控主要分布在大厅、电梯内和电梯口，没有任何一个摄像头拍到了那个拎帆布袋的平头男。
就目前的情况，没犯罪现实，没危害社会的犯罪行为和后果，只靠怀疑，是不能立案的，老警察让聂九罗做个报警登记，尽量阐明情况、写清联系方式，留待后续跟进。
聂九罗也是生平头一遭报警，没什么经验，眼见就这么结束了，忍不住问了句：“你们法证……不用去收集一下指纹、证据什么的吗？”
老警察无奈地笑，小警察很热情：“你是看港剧看的吧，我们这边不叫法证，属于刑事技术部门，是负责犯罪现场勘查的。”
聂九罗约略懂了：人家隶属“刑事”，负责的是“犯罪现场”，孙周这事，能不能算是桩“案子”还都不定呢。
填表的当儿，小警察又跟她解释了一下目前的考量：孙周现在连“失踪”都算不上，万一他明天自己回来了呢？器物损毁不等于暴力绑架，万一他是主动配合、自愿钻进帆布袋玩“消失”呢？
可能性太多了，没有更新的情况出现之前，这只会是一桩“出警记录”，他们也只能加以留心、后续跟进。
让他这么一说，聂九罗也有点不确定了：早前她曾猜测孙周是被赌档逼债，会不会是孙周为了躲债，联合朋友上演了这么一出？
管它呢，反正该做的她都做了。
一张表填完，老警察大致扫了一遍：“你是做雕塑的？这个属于美术专业吗？”
大类上是算的，聂九罗点头。
“那会画画吧？这个算基本功好像？摄像头什么都没拍到，你看过那个人的脸，能不能大概画一下？”
这要求不算过分，聂九罗从前台借了纸，开始出速写，行将画完时，听到门口传来行李箱滚轮的声音。
这么晚了，还有人入住呢，聂九罗手上不停，眼皮微掀，向门口瞥了一眼。
居然是那个炎拓。
不过也不奇怪，这县城不大，外来的客，又有钱的，大多选这宾馆。
三更半夜，两个穿警服的守着一个在大堂画画的年轻女人，这场景不可能不引人注意，炎拓往这头看了一眼，不过，他似乎没什么好奇心，很快收回目光，径直走向前台。
聂九罗三两笔给人像收尾，递给老警察。
老警察忍不住“嚯”了一声：这人像画得可真棒，更关键的是，这人长得太有“特点”了，相当好认——职业原因，他最怵“大众脸”，通缉画像发出去，如泥牛入海，再热心的朝阳群众都认不出人来。
他把画纸拿到前台，让酒店复印一份留样，叮嘱让客房、后厨以及安保各处的员工都认一下，有没有对这张脸有印象的。
服务员正帮炎拓办理入住，但不便怠慢警察，赶紧伸手接过，和老警察一样，她第一反应也是这画画得好：“真有才，十分钟不到就画出来了。”
老警察笑笑：“人家是专业的，有功底。”
炎拓看向画幅，画得是好，这脸太有生气了，神态特点，都抓得恰到好处。
虽说警察是职责所在，但大半夜出警，也是挺辛苦的，聂九罗把两人送到酒店门口才转身回房，离着几米远，就看到炎拓在等电梯。
聂九罗走过去，和他一起等。
电梯来了，出于礼貌，聂九罗侧了身，让带行李的先上，及至她进了电梯、想摁楼层时，手才抬起，就放了下来。
他已经先摁了，也住四楼。
聂九罗往边上站，和他保持社交距离，然后盯住电梯门，只等门开，她好跨出去。
钢制的电梯门上，隐约映出两人的影像，看得出，炎拓对同乘者毫无兴趣，一心只想回房。
他去兴坝子乡的玉米地里做什么呢？偷玉米吗？还有，他那只鸭子呢？干嘛不带上来？留人家孤零零一个在车里过夜。
困意上涌，聂九罗低头掩口，打了个哈欠。
就在这个时候，炎拓极快地偏过头，看了她一眼。
电梯到达楼层，聂九罗先一步跨了出去，炎拓随后跟出：他的房间和聂九罗的其实是两个方向，但他没急着回房——他站在电梯口，一直目送聂九罗，直到看清她住的，是走廊靠左边的倒数第二间。
聂九罗回房之后，稍事洗漱就上了床，不过没忙着熄灯就寝，她把文具袋拿到床头，抽出笔和一张长条纸，略一沉吟，在纸上开始写字。
一共写了三条。
一，孙周白天被狗咬伤，晚上被人用帆布袋拎走了，报警。
二，兴坝子乡有个女人疑似失踪。
三，两次遇到一个叫炎拓的男人，他车子的副驾上坐了只毛绒鸭子。
末尾记下年月日，写完了，她三折两绕，把长纸条折成个立体的星星，眯着眼睛瞄准不远处的行李箱，投了进去。
她写这些，可不是为了分析：她习惯把一天中发生的、有印象抑或是新奇的事儿写下来，折成星星留存——别人折幸运星，大多是为了许愿，她权当记日记。
一天一个，几句话就完事，一年就是三百六十五个，比写日记容易坚持，家里头已经存了两大箱了，那么长的年月日，也只积攒了两大箱而已，岁月真是也厚重，也单薄。
无聊的时候，她会开箱，随手捞起一个，拆开过往的某一天，尝试着和往日再会——有时候，纸上的那些事儿，她还会有印象；更多的时候，早已不记得了。
来陕南第七天，箱子里已经有七颗星星了。
聂九罗揿了灯，疲惫睡去。
再睁眼时，感觉已经睡了很久很久，然而屋内漆黑一片，摸过手机一看，才睡了两个小时。
她躺了会，听到窗外淅沥的雨声，日晕三更雨，古谚真是神奇，果然下雨了。
横竖也是睡不着了，聂九罗起了个夜，回来时把大床对着的那面窗的窗帘打开，然后重新躺回去。
这是她的习惯，失眠的时候喜欢“看夜窗”，屋里黑漆漆的一片，外头却总隐约有光亮，内暗外明，人会有奇异的安全感，像窝在一个隐秘的眼球里，窥视着外头的世界——很多创作上的灵感，就是她在这样的“偷窥”时来的。
雨下了有一阵子了，窗上满是雨滴和交七杂八的雨痕，水渍镀满来自或远或近的、四面八方招牌的彩光，像窗上挂了个梦，绚丽而又油腻。
她的心思又绕到眼下的作品上。
魔女。
魔女，应该是在夜和暗里潜行的，眉眼和肢体动作都该是妖异的，大啖人头就太表象和血腥了，文学上有所谓“不著一字，尽得风流”的意蕴，雕塑也该这样以简化繁……
正想着，窗户的下沿处，出现了一个蠕动着的黑影。
聂九罗没在意，看夜窗看多了，总会发生这种事的：有时候是鸟，有时候是野猫，还有一次，在草原附近采风，晚上住在草场，半夜时，窗户外颤巍巍立起一只旱獭。
不过，又过了会，她没法再忽视这个黑影了：黑影在往上爬，不是猫也不是鸟——先前蠕动着的部分是个人头，下头连着肩膀和胳膊。
那居然是个人？
聂九罗躺着不动，一颗心止不住猛跳：这是四楼啊，在窗外这种立面上爬，不管是想做贼还是行凶，这阵仗是不是太大了点？还有，目测这人身上没有牵引绳，手上好像也没吸盘之类的攀附工具，攀爬立面，怎么做到的？
难不成这宾馆里住着什么重量级人物，对家大费周章，请了行家里手来、试图夜半盗取机密？
又过了几秒，聂九罗的脑子一凉。
那黑影停在她窗边不动了，大半个身子窝在那儿，如一团怪形。
窗上传来卡扣压碾和磋磨的声音，很明显，那人正试图开窗。
夜半窗外过人虽然惊悚，但只要这人不是冲自己来的，也就是一场惊乍而已，可是，冲自己来的就不同了。
更何况，宾馆安装在高层的窗户，还是最普通易撬的卡扣窗。
冲她来的？她近期得罪过人吗？她有经年阴魂不散的仇家吗？她身上带了什么遭人觊觎的重宝吗？
没有，都没有啊，她七天前才到的这儿，在这之前，有十多年没来过陕南了。
有那么一瞬间，聂九罗想开灯，但转念一想：开灯太容易打草惊蛇了，那人在窗外，灯光一起，刹那间就会遁去，那时候，她再想搞清楚这人的来历和用意可就难了。
得让这人进屋，进了屋就好办了。
聂九罗屏住呼吸，借着室内黑暗的遮掩，尽量动作幅度很轻地摸向床头柜，想找点什么防身。
很快，指尖挑到一根铅笔，又连带摸着了卷笔刀。
她悄无声息地缩回手，眼睛死死盯住窗外那团黑影，同时，借垂在床沿的盖毯遮掩，将笔头插进卷刀口，手上慢慢捻转。
刨刀削笔，她操作过不知道多少次，即便不看，也能大致感觉出轻薄的木刨花是怎样一层一层慢慢旋下、软软落地，以及，笔尖的尖利程度。
窗开了，雨滴的声音立时清晰，冰凉的湿气很快侵进微暖且闷滞的室内。
怕眼睛的微亮引起来人的警觉，聂九罗微阖上眼睛，集中精力听身周的动静，后背都有些发汗了。
她觉得这人确实是冲着她来的。
没错，即便闭着眼，也能察觉到身前微妙的明暗变化——这人已经站在床头、看着她了。
不是为财，这人对财物没兴趣，那是为什么，劫色？她的美色，初高中时代确实吸引过几个男生翻墙扒窗，但那些墙，最高的也不到两米。
喉头传来粗糙的触感，那是男人骨节粗硬的大手拢了上来、几乎握住她大半个脖子。
一股不祥的预感涌上聂九罗的心头，她几乎是瞬间心眼透亮。
这人要杀她！
聂九罗愤怒极了，她这么遵纪守法的人，特么得罪谁了？上来就杀？
你要是来偷钱，我嚷嚷起来叫人就行。
你要是想劫色，我给你全身上下戳几个窟窿放血。
但你要是想杀我……
就在那大手行将用力攥紧的时候，她猛然睁眼、迅速抬手，用尽全身的力气，将几乎已经攥得汗湿的铅笔，狠狠插进那人的左眼。
第5章那人连退两步，捂住眼睛惨声长呼，聂九罗也不去管他，就势滚向床头，揿亮屋灯。
就在灯光亮起的瞬间，窗口传来玻璃碎裂的撞响，急回头看时，那人已经从打开的那扇窗内冲撞出去，力道太大，还连带着撞破了边窗的玻璃。
聂九罗冲到窗口，先朝下看：毕竟人跳出窗户，一般都会摔砸在地上的。
然而，除了稀拉的玻璃碎响，并没有预想中的重物落地声，她心念一转，又马上仰头上看，隐约看到楼顶边缘处似乎有黑影一掠，就再也没动静了。
整个过程，从极度嘈杂混乱到异常死寂，也就两分钟不到，玻璃破裂的声响虽然刺耳，但因为实在太晚了，左近的客人都在沉睡，也就并没有什么人被夜半惊起。
聂九罗站在窗口，风从窗户破洞处阵阵涌入，渐渐凉却她一身细汗，她反应过来，快步走到床头关了灯：还是裹在黑暗中有安全感，屋里灯光大亮，太容易被人窥视了，一举一动都毫发毕现。
然后，她面窗背墙倚坐到地上，打开手机上的“阅后即焚”app，给“那头”发信息。
聂九罗：我这里出事了，电联。
行末，依然是信息十秒自毁的倒计时，聂九罗盯着屏幕，看方格字一个个被烈焰浓烟吞噬，现在是半夜，她并不指望对方能秒回。
然而一分钟不到，手机就响了，电话接通，那头传来邢深温和而又沉静的声音：“阿罗。”
聂九罗尽量言简意赅，把事情说了一遍：“那人受了那么重的伤，不可能不去医院处理，你们常在陕南，我想你找人帮忙打听一下，哪个医院接待过这样的伤者、对方是什么人。”
邢深说了句：“电话别挂，我先去安排。”
直到这时，聂九罗才长吁了口气，视线差不多已经适应室内的暗度了，她起身走到台柜前给自己开了瓶矿泉水，咕噜喝下去半瓶。
过了会，听筒里再次传来邢深的声音：“阿罗？”
聂九罗把矿泉水放下：“讲。”
“冲撞出了窗户，没跌下去，还能立刻爬到楼顶，一般人……做不到吧？”
这话说得真委婉，聂九罗说：“我觉得是人都做不到。”
邢深很严谨：“那也不一定，经过特殊训练的武林高手可以。对方是谁，有怀疑的方向吗？”
“没有。”
停了会，她又加一句：“我是个普通人，我的职业，不可能给我招来要命的对手。”
“普通人”三个字，着重加强语气。
邢深：“你最近，是不是得罪了什么人？”
能得罪谁啊，她为人处世那么温和，对人即便热情欠缺，礼数也绝不会不周到，聂九罗没好气：“投诉过旅行社，不过为这点事，我觉得他们不至于。”
又或者跟她给警察画像有关？不过聂九罗懒得再去给邢深描述经过了，再说了，要是画像还没出，杀她勉强合理，画像都交出去了，还来搞她，图什么呢？
邢深也没个头绪：“你就这样放他进屋，太危险了。”
“如果这人就是要杀我，这次不成，还会有下次，与其拖拖拉拉，不如一次解决。”
邢深还是觉得凭空冒出个人要杀她这事太匪夷所思了：“会不会只是随机作案？正好挑上了你？”
正好挑上……
聂九罗冷笑：“那我也太倒霉了吧。”
彩票抽奖什么的，怎么就没见她有这运气呢。
邢深笑：“是他倒霉，瞎了眼。不过阿罗，把人眼睛给戳瞎了，你这个仇结大了，我怕你后续会有麻烦。”
聂九罗说：“正当防卫。”
她一点也不后悔那支铅笔戳对了地方：对方上来就要她的命了，她还讲什么客气？
再说了，想想都后怕，如果当时她不是恰好醒着……
邢深说：“现在猜什么都是虚的，先打听着再说吧。”
聂九罗嗯了一声，正准备挂电话，又想到了什么：“回我消息这么快，这么晚了，还没睡？”
邢深：“大家正聊事情呢……也是挺怪的，这次进山，连着遇到两座空帐篷。”
聂九罗倒不这么觉得：“山里有空帐篷，不是正常的吗？”
有些进山徒步露营的人，拔营的时候嫌费事，是会把帐篷给留下的，除了不太环保之外，好像也没什么大不了的。往好处想，还方便了后来人，颇有点“前人栽树，后人乘凉”的意味。
邢深解释：“不是，你误会我的意思了，我说的空，是指没有人。帐篷里的所有装备物资、乃至换洗衣服都在，而且叠码得整整齐齐，单单人不见了。从各种迹象来看，已经不见了有些天了。”
聂九罗想了想：“这是要么被野兽拖走了，要么，山里有个流窜的杀人狂吧？”
话是玩笑话，但也并非全无可能，邢深说：“我们也是聊各种可能性，所以夜半都还没睡。你今晚……没事吧？”
“没事。”
“好久不见了，你这几年……”
他没再往下说，听筒里是忙音。
聂九罗已经挂电话了。
出了这么诡异的事，再加上守着一扇破窗，聂九罗后半夜再也没能睡着。
天蒙蒙亮的时候，她收到“那头”的消息：截止目前，向石河县的各大医院诊所、乃至临近县的都打听过了，没有被戳瞎了眼的伤者前去求医。
这么重的伤，不去正规的医院求医，简直是自取灭亡，除非这人恰好有朋友是能动这种手术的、私底下给包扎处理好了——不过，这种几率，未免也太小了吧。
聂九罗给前台打了个电话，称自己不小心撞坏了窗玻璃，愿意全额赔偿，请尽快派人维修，或者帮她换间房。
……
早九点，旅行服务商打来电话，从今天开始，行程由老钱接手，人和车都已经在停车场等着了。
聂九罗很快洗漱好了下楼，上车之后，老钱没着急出发，先正式做了个自我介绍，强调自己经验丰富、责任心强，又唏嘘了两句孙周的情况，说是孙周的家人也一直联系不上他，早上已经商量着要报警了。
报警好，双重报警，警方会更重视。
开场白结束，当日行程开启，老钱一边发动车子，一边把几张单页往后递：“聂小姐，你看一下，这是今天的行程。”
也就单日的行程，居然还要制作单页。
聂九罗接过来，这是旅行社自己制作打印的，很简单的线路图，只标出公路、河流、主要的地标和目的地。
一般带客出行，都有一套话术，比如以当地哪个传说切入、沿路介绍哪些趣味人文，老钱已然熟记在心，清了清嗓子正要开始，前方车道有人倒车，他只好停车。
聂九罗下意识抬头，目光却被斜前方不远处、炎拓的那辆白色越野车给吸引了过去：炎拓也在，正打开车门，把她见过的那个大滚轮行李箱搬进车后座。
停车场里就这么点动静，老钱也看见了，“嚯”了一声，说：“箱子里肯定是值钱东西。”
聂九罗好奇：“你怎么知道？”
老钱的回答颇有道理：“他那车那么大，有多少行李后车厢都塞下了——行李嘛，不是一般都放后车厢吗，哪有放车后座的。不是值钱的，也用不着这么宝贝。”
……
车上路道，老钱继续开展工作：“聂小姐，我们今天要去隔壁县，走省道，来回一百多公里，两座道观，一座和尚庙。你看那张路线图，就是有公路的那张。”
聂九罗依言找到那张。
“你有没有注意到，省道边有个村子，名字怪特别的？”
聂九罗瞥了一眼：“是那个‘板牙’村吧？”
在周围“七里桥”“李家沟”“王家营”等地名的衬托下，“板牙村”这名字，如清流一股，相当突出。
老钱兴致勃勃：“你知道它为什么叫‘板牙’吗？”
说实在的，老钱这一句接一句的，转场生硬，颇像背台词，聂九罗想笑，不过人家如此投入和卖力，她也不好打击对方积极性：“为什么啊？”
很好，游客发问了，怕就怕客人不配合、自己全程唱独角戏。
老钱说：“这名字有来历呢，两个说法。一是村里井水不好，喝了坏牙，村里人人都长大板牙。”
聂九罗笑：“这个……太牵强附会了吧。”
坏牙的水是有的，但那是一坏坏一嘴，没听说过能精准打击大牙的。
“另一个说法，咱这不是多山吗，板牙村也背靠着山，那山竖面平，中间裂道直缝，看起来跟两颗大牙中间的牙缝似的，所以叫板牙村。”
聂九罗问他：“你去过吗？”
“一般人都不会去的，也就名字好玩。小村子，没什么风景……”说到这儿，老钱心中一动，“聂小姐，你是不是想去看？有兴趣的话我就半路绕过去，也不费事。”
聂九罗摇头：“没兴趣，你最好也别去，听着不吉利。”
老钱起了好奇心：“为什么啊？”
“你不是说村子背靠着山、山像两颗大牙吗？牙连着嘴，村子落在嘴边，像要被吞了似的，风水不好，晦气。”
老钱啧啧了两声：“嗯，是有道理。”
心里却想：这个聂小姐，年纪轻轻，怎么信这些玩意儿，还挺迷信的。
炎拓车上省道。
这条道不是高速公路，没收费站，他一边开，一边从车内的后视镜里看车后座，那个大箱子斜在车后座上，很扎眼。
又开了会，后车厢里传来奇怪的声音，窸窸窣窣，偶尔撞击，没什么规律。
炎拓皱了皱眉头，凝神看前方公路：省道隔离护栏的铺设并不完善，而且路边会有通往县乡干线的岔道。
很快，他就将车子驶入了县道，又转进最近的乡道，总而言之，只要还能走车，哪里偏僻往哪开，最后把车子停在了一片僻静的小树林边。
炎拓在车里坐了会，没着急下车：这季节，树叶将黄不黄，已经透出了几分萧索，远处是个靠山的村子，很平静。
确信四周“干净”之后，他下车打开后车厢，后车厢里有个帆布袋，正动得厉害，里头显然装了活物。
炎拓拉开袋子拉链。
正奋力挣扎的孙周身子一僵，抬头看向炎拓，他嘴巴贴了宽胶带，发不了声，只能拼命眨眼晃头，满眼哀求。
炎拓拎出车载药箱，取了块叠得方方正正的纱布在手，从一个没贴标的塑料瓶里倒出些药水浸了，捂向孙周的鼻子。
孙周挣扎得更厉害了，然而砧上鱼肉、受制于人，很快，他的挣扎就弱了下去，半分钟不到，人已经彻底安静。
炎拓把药水瓶放了回去，关好后车盖，顺势掸了掸手，同时习惯性地四下扫视，目光由近及远、由低而高，又蓦地收回，压在几十米开外的埂头。
因着阳光的关系，那里有镜片的亮光，经验判断，要么是眼镜片，要么是望远镜片。
那里有人。
真是晦气，特意挑僻静没人的地方做见不得人的事，还被人给撞见了。
第6章炎拓顿了一会，大步向着那头走去。
离着还有十几米远时，那一处哗啦一声响，有个衣着褴褛的男人跳起来，端长枪在手，大吼：“站住！举起手来！缴枪不杀！”
炎拓吓了一跳。
不过他很快镇定下来，只几秒功夫，目光已在这人身上打了好几个转。
眼前这人头发蓬乱打结、满脸污灰，光着两只脚，趾甲周围满是黑垢，端着的“长枪”是木头刻的，脖子上挂塑壳破损的玩具望远镜，肩上挎了个带把手吊绳的饭盆，腰里插了个不锈钢的汤勺。
这八成是个傻子。
炎拓停下脚步，配合地高抬两手投降。
傻子非常满意，腾出手来抽出汤勺，勺子那头罩住耳朵：“洞幺洞幺，我是洞拐，森林防线发现鬼子，发现鬼子！”
傻子“通报”完了，又恶狠狠盘问炎拓：“你们有多少人？多少条枪？是不是到板牙村来搞破坏的？”
炎拓觉得，这是个傻子无疑了，但为求稳妥，他还得再设法求证一下。
他示意了一下远处那个安静的小村子：“你家住那？”
傻子对他的答非所问很不满意：“老实点！休想从我嘴里套出一点情报！我们板牙已经做好了迎敌准备，你们想发动进攻，是自取灭亡！”
炎拓：“你说得对，我现在就撤退。”
他倒退着走了几步才转身离开，傻子一直端“枪”防范，直到亲眼看到他上了车，才长长吁了一口气，又拿起汤勺附向耳边：“洞幺洞幺，我是洞拐，鬼子已被我逼退，鬼子已被我逼退！”
炎拓发动车子，行至路口时，方向盘一打，直奔村子而去，还不时关注后视镜：现在非但突破“防线”了，还直捣黄龙，他想看看，那傻子会是怎么个反应。
很快，车后远处出现了一个狂追的身影，那傻子一边拿汤勺“锵锵”敲盆一边声嘶力竭大喊：“乡亲们哪，鬼子进村啦！快跑啊！”
炎拓暗赞，觉得这人还真是傻得认真负责。
很快，车子到了最东头的平房边。
老实说，陕南不少村子，尤其是山里的，还是挺落后的，不乏土坯石垒者，但这个村子车道可达、相对现代：主要的路道都铺了水泥，入目多数是平房，二三层的小楼也不少，高处天线电线错落，栖着不少发闲的鸟雀。
不过，基本看不到什么人，这也是大势所趋：中青壮外出、老妇幼留守，全国的小乡村都在“空心化”。
早有个女人听到动静，从屋里出来看究竟。
这女人五十来岁年纪，齐耳短发，穿绛红褂子条纹裤，脚蹬方口布鞋，手里攥着一把瓜子，嗑得很有风格：别人嗑剩的瓜子壳都是随手扔掉，她会把空壳拈到眼前，然后指腹上下一撮——空壳跟花一样，悠悠扬扬撒出去。
炎拓下了车，示意了一下前路：“大嫂，走这条，能上大路吗？”
女人摇头：“走错啦，往里没路，得往回走。”
炎拓“哦”了一声，不着痕迹地把话题引到了奔跑的傻子身上：“那人……是怎么了？”
“嗐，马憨子，打小就这样，脑壳坏了。”
说话间，马憨子已经奔到了近前，一开口就号丧：“乡亲们哪，我来晚了啊。”
整得跟乡亲们都已经壮烈了似的。
那女人对付马憨子，显然驾轻就熟：“你搞错啦，这是游击队……马队长，鬼子在西头，你那边瞧瞧去。”
马憨子腰杆一挺，两脚跟很有声势地一碰：“是。”
炎拓目送着他撒丫子跑远，终于确认了这就是个傻子，他定了心，向那女人致谢告辞。
女人忙着看手机上新进来的消息，都没顾得上应声。
炎拓拉开车门，半个身子都钻进去了，那女人忽然喊他：“哎，小伙子，你，你等下。”
什么情况？炎拓疑惑地回头看她。
那女人也看他，憋了半天，磕磕巴巴：“小伙子，我看你身强力壮的，有……有力气，能不能帮……帮我搬一下酱缸？村里后生都不在，我这一个人，弄不动。”
说到后来，她窘迫地挤出一个笑来。
炎拓觉得这要求有点突兀，不过，人家刚给他“指了路”，投桃报李，帮忙搭把手也没什么。
屋里还真有一口酱缸，足有小半人高，怪沉的，别说那女人一个人弄不动了，再加上炎拓都有些吃力。
两人合力把那口酱缸往门外挪移，那女人全程笨手笨脚，途中有几回不得不停下重来。这还不算，炎拓注意到，至少有两三次，那女人在偷偷打量他——有一次，他故意大方回视过去，那女人慌慌张张，赶紧把目光移开了。
炎拓心里泛起了嘀咕：他长相身材都不差，外出时被小姑娘行注目礼或者偷拍照片也有过，但挪酱缸也不是什么潇洒的动作，要说这女人是为他而五迷三道的，也太扯淡了。
好不容易把酱缸挪到门口，女人端了水盆来让炎拓洗手，炎拓一边往手上打着肥皂，一边不动声色四下观望，这一观望，心里头更是警钟大作了。
片刻之前，就近的路上还空无一人，现在，多出三个人来。
一个是六十多岁的瘸老头，花白头发，拄拐，离他约莫百来米远，看架势是要往这头走，不过现在正停在路上，咔嚓咔嚓摁着打火机，试图点烟。
一个是三十来岁、穿蓝色工装褂的壮年男人，脑袋挺大，头发下沿紧接着衣领，敦敦的仿佛没脖子，他坐在斜对着这女人平房的一道残墙的墙根处，正嘎嘣嘎嘣地啃黄瓜，身边还放了个开了盖的酱罐，啃一口，就把黄瓜探进去蘸点酱。
最后是一个二十来岁的小伙子，剃着平头，长得倒不能算丑，就是眉眼潦草了些，五官齐齐往脸中央攒聚，而倘若把中间那块儿抹上白粉，活脱脱京戏里的丑角形象——他已经走到了车边，正好奇地往车里头张望。
炎拓朝他的方向喝了一声。
那小伙子吓了一跳，脖子先是一缩，紧接着就往这头伸探，瞬间满脸堆笑：“哎哟，哥，你的车啊，真好看。”
炎拓自己车上有鬼，自然把人往最坏处琢磨，他觉得，最糟糕的情况莫过于两个——
一是，那个所谓坏脑壳的马憨子，其实是在装傻。他看到了车后厢里绑着的人和发生的事，已经跟村里人通过气了。
二是，这个叫什么板牙的村子，本身就有问题。没准就是现代版的孙二娘黑店，专挑落单的过路人下手，劫财害命。
总之是，走为上策吧。
他也顾不上跟那女人打招呼了，双手在水里快速搅洗了之后起身，边甩着手边往车边走。
身后，女人想叫住他，一时间又没合适的借口。
那小伙子见他过来，赶紧退后两步让道，边让边殷勤地跟他搭讪：“哥，你是来找人的？”
“不找人，路过，问路的。”
小伙子的笑里多了几分狡黠的意味：“我们这村子在尽里头，来的都是奔着来的，哪有路过的？”
神经病，管天管地，还管上人是不是路过了，炎拓没搭理他，一手拉开车门，正待抬腿上车，那小伙子一把把车门给攥住了。
炎拓心里咯噔一声：这是真有问题了，这村子、这人，真有问题了。
他看向那小伙子，不动声色：“怎么着？”
那小伙子让他这么一看，心头止不住犯怂，讷讷地松开手，又是脸上堆笑嘴里跑车：“不是，哥，我要去大路口，方便捎我一段吗？”
炎拓一句“不方便”正待出口，斜里传来懒洋洋的一句：“山强，甭做梦了，有点出息，别看人家车好就想往上蹭。”
是那个大头男人。
山强立时垮了脸，转头向那男人骂：“关你屁事啊。”
那男人把剩下的一截黄瓜屁股塞进嘴里慢嚼，没搭理山强，却拿眼睛斜乜着炎拓：“这就走啊？问完了路，不得给点咨询费啊？”
果然，是遇到地痞村霸了。
炎拓懒得惹事：“多少钱？”
那男人拍拍手起身，慢吞吞走到炎拓面前，比划了个“三”的手势：“三百块，不过要现金啊。”
这年头，虽然电子支付已经大行其道，但炎拓出门时，还是会在身上放个千儿八百的以防万一，再说了，三百块，在讹诈界，也不算狮子大张口。
他低头去掏钱包。
就在这个时候，那男人忽然一头向着炎拓怀里撞过来，同时嘴里大吼：“还装什么啊，干他啊！”
炎拓其实觑到这男人来势了，下意识后退，但几乎就是同一时间，身后的那个山强也扑了上来，两手死死搂住了炎拓的腰。
两个人，一个前撞，一个后搂，炎拓被叠在中间，颇似三明治的夹心馅，再加上他是在后退的，三个人，全都没稳住重心，一起跌滚在地。
炎拓心叫不好，身未落地就是一记勾拳，把那男人的大头打得歪向一边，正待翻身起来，腰间一紧，又被抱翻开去——那个山强也不跟他缠斗，就是自后拼命抱住他，说死也不松手。
这一百几十斤的分量坠在背上，着实要命，炎拓暗暗叫苦，下一秒，眼前一暗，是那个大头男人又扑了上来。
三个人，立时陷入一场厮打混战。
老话说得好，双拳难敌四手，炎拓虽然仗着身手敏捷，总能让两人吃到苦头，但如被藤缠蔓绕，总也脱不了身，正心急如焚，一瞥眼，又看到有人加入战团。
是那个拄拐老头，一脸凶悍，一瘸一拐地大踏步过来，拐身高高扬起，向下便砸。
说时迟那时快，炎拓脑子里灵光一闪，用尽浑身的力气猛一翻身，这一翻把死搂住他的山强硬翻到了上头，而老头的那一拐，恰恰砸在了山强头颈之上。
山强惨呼一声松开手臂，蜷缩着翻滚到一边，炎拓趁势掀翻大头男人起身，向着车门半开的驾驶座急窜而入，身子还未坐定，只觉颈后刺痛，是那老头扑赶上来，将注射针头直插进他后颈。
炎拓顾不上细看，抓住车门狠狠一撞，老头伸进车内的手臂被夹得险些凹折，痛号一声，托着手臂跌跌撞撞退了开去。
机不可失，炎拓发动车子，车头原本是向着村子里的，此刻只能先朝前猛冲，十几米后一个大旋尾，终于掉过头来，向外疾驰。
山强和那老头都受了伤，还没缓过来，大头男人是爬起来了，似乎想上来拦车，但畏惧车子来势，又急往边上退，倒是那个女人，人不可貌相，抱着一条长凳，大叫着往车前冲。
怎么着，这是想用长凳把车子给阻停吗？
螳臂当车莫过于此了，炎拓眸底发沉，油门一踩到底，直冲了过去。
那女人原以为能逼得炎拓停车，但眼见车到身前两三米都没停的意思，刹那间毛骨悚然，又忙不迭往回退，车身狂啸着掀过她身侧，她头皮发炸双腿发软，连人带凳摔滚了开去。
……
车子一路风驰，车尾腾起黄土，马憨子正倒扛着枪在这头“巡逻”，远远看见车子驶离，大惑不解，停下脚步张望，还遥遥跟他打招呼：“游击队，不吃了饭再走啊？”
第7章聂九罗这一日的行程很是乏味。
三座庙观，大而堂皇，其中两家还得买票，但雕塑都簇新，手法流俗，说白了，流水线产品，毫无特色可言。
下午四点多，她就看完了最后一座，出来找车。
老钱正坐在一处小摊旁吃烧烤，跟各个群里的人聊八卦聊到热火朝天，忽地瞥见她，赶紧起身结账，然后一溜小跑，赶在她之前奔到车边，热情地帮她开了车门。
聂九罗坐进后座，说了句：“回去吧。”
她觉得挺累的：如果一天忙下来收获满满，反没这么累，最怕就是白忙，忙了个寂寞，累心。
车上公路，老钱有些惴惴：旅行社有个群，前两天孙周还在群里抱怨，说这聂小姐看起雕塑来没完没了——怎么换了自己，结束得这么早、脸这么臭呢？是对自己的服务不满意？
不行，得找补点什么、提升客户满意度，所谓“景点不行，人文来凑；人文不行，传说来凑；传说不行，胡侃胡凑”。
好在他刚在群里听了一圈八卦，多的是侃资，老钱清了清嗓子：“聂小姐，你们前天，是不是去了兴坝子乡啊？”
聂九罗嗯了一声：“前天，还有昨天，都去了。”
“那你晓不晓得，就前天，在兴坝子乡，有个女人失踪了？”
聂九罗愣了一下，立刻想起了在兴坝子乡东那棵大槐树下、几个打花牌的婆子聊的八卦。
没想到这事还能接上后续，小地方就是这点好，城东城西唠叨的，都是同一件事。
“失踪那女人找到了？”
老钱摇头：“没，没呢，不过据说，据说啊，是遭了狼了。”
原来，那个失踪女人的老公捉奸未果之后，于昨日晚间报了警。
警方的办案程序走到了哪一步，老钱不得而知，但他有个姨婆，就住在兴坝子乡，于乡里的动向那是一清二楚。
说是女人失踪的消息传开，乡里乡亲的都很关心，今儿早饭之后就自发组织起来，老头老太小孩儿都参加了，在附近进行了地毯式的搜寻，连一向不去的乡西头都去了。
聂九罗敏锐地抓住了老钱话里的关键词：“为什么都不去乡西头？”
现在回想，在破庙里看雕塑那两天，确实特别清静——乡东乡西，离得其实不算太远，但从未见到乡东的人往西头来。
老钱说：“嗐，习惯了，乡下人迷信，觉得乡西不干净……说正题啊，到了乡西头，找到了不对劲的。”
一是零星的、干涸的血迹，二是断折的、一路歪塌的秸秆，顺着这些痕迹，最后找到一个临近山边的地洞。
说到这儿，老钱单手掌方向盘，另一只手拿起手机不断滑屏：“群里还传了照片呢，哎呦，这帮人聊这么多，翻不到了都。”
聂九罗提醒他：“不用给我看，讲就行，你注意开车。”
老钱忙放下手机，尽己所能地描述了一下那个地洞：洞口是刨开的，整个洞斜探进地下，进深约莫有两三米，又腥又臭，熏人鼻子。
聂九罗听得有些乱：“不是说遭了狼吗？洞里有狼？”
老钱的回答让她哭笑不得：“没找着人，也没找着狼。但那个洞像狼打的，狼喜欢掏窝洞，狼爪子有劲、会刨。”
人没了，附近有个洞像狼打的……
阖着“遭了狼了”是这么推测而来的。
聂九罗实在无语，但她还是给了自己的意见：“我觉得，是狼的可能性不大，就算真是狼吃了人，总得留下骨头吧。”
老钱猛点头：“我姨婆也说不是狼，她说是……嗐，奔九十的老婆子了，尽胡咧咧。”
聂九罗来了兴致：“你姨婆说是什么？”
她觉得，近九十的人了，即便说的是瞎话，也值得听上一听。
老钱本来不想说，一转念，想起这个聂小姐有点迷信，没准爱听这个。
他颇为自得：“聂小姐，这也就是我姨婆年纪大，还知道这些事，你去问别人，哪怕是从小住在那儿的，都未必听过呢。我姨婆说啊，是庙坏了，地观音不高兴，出来作乱了。”
“什么庙坏了？”
“就那座破庙啊，玉米地里那座。”
“庙坏了，‘地观音’为什么不高兴？”
“她的庙嘛，她的家呗。”
这简直是意外之喜，聂九罗来了精神：“那是个观音庙？完全不像啊，我在庙里，也没见到观音像。”
老钱嘿嘿笑：“聂小姐，你以为是真观音啊？那就是个妖精，起了个好听的名罢了。”
老钱给聂九罗讲了个山乡恐怖故事。
说是很多年以前，得追溯到清末了，兴坝子乡还只是个无名小山村，那时候不分什么乡东乡西，离着村子十来里的地方，有个大沼泽，如季节性的皮肤癣：冬天冻硬板结，夏天则泥泞不堪，不知道吞噬了多少失足的鸡、鸭、猪、甚至于人，温度稍稍一高就臭气熏天。
村里有户人家，住着个老婆子和两兄弟，有一年秋凉的时候，差不多也正是现在这个时候，老大背了山货，去城里赶集。
去城里得经过那片大沼泽，平时大家都是绕着走的，但是老大图方便，觉得九月了，大沼泽不那么软了、可以过人。
这一过，就再也没回来。
人不能就这么没了，老二安慰了母亲之后，循着大哥走过的路去找。
他在大沼泽里找了三天三夜，没找着老大，却遇着一个破衣烂衫、蓬头赤脚的年轻姑娘，姑娘自称是随家人投亲，半路遇到土匪、被冲散了，一直在山里瞎摸乱走，已经好几天没吃东西了。
老二见姑娘可怜，就把她带回了家。
乡下人好客，老婆子虽然还在为大儿子的失踪而伤心，还是强撑着给姑娘烧了洗澡水，又把她换下来的脏衣服抱去洗，洗着洗着，忽然发觉不太对。
这姑娘的衣裳，有的偏大，有的偏小，大多是破旧的，唯一一件看着像样点的，是条黑土布裤子，而这条裤子，是男式的。
老婆子记得，大儿子出门的时候，就穿着这么一条裤子。
那年月，乡下人的衣着都简单，黑土布裤子属于烂大街的款式，老婆子怕自己看错了，又去查裤边的针脚：儿子的衣服都是自己缝的，自己的针脚，自己当然认识。
这确确就是老大的裤子，往水里一浸，水中浮上一层泛腥味的血红色。
听到这儿，聂九罗忍不住夸了句：“讲得可真细致，可以去写书了。”
她原以为老钱这样的大老粗，讲故事属于粗枝大叶型的，没想到娓娓道来，画面感这么强。
老钱回答：“因为记得牢啊。我小时候在兴坝子乡过的，我姨婆拿这个当睡前故事……我的天，那时候乡下老停电，黑咕隆咯，你想，点着根蜡烛，讲这种故事，我成宿成宿地睡不着觉。”
聂九罗笑：“你姨婆心可真大，怎么给小孩儿讲这种故事。”
老钱也有同感：“那时候小孩儿糙养呗，一时讲鬼一时讲狼的，现在都不讲咯，现在孩子金贵，怕讲了有啥……童年阴影的。”
老婆子去问那姑娘，姑娘说，裤子是在山里捡的，离着裤子不远的地方，还有只散了架的草鞋呢，草鞋上稀稀拉拉的也都是血，因为没找到另一只、凑不了对，她也就没捡来穿。
但具体是在山里什么地方，她不认路，说不上来。
这铁定是遭了虎狼了，老婆子大哭一场。
也只能大哭一场了，山里人嘛，靠山吃山，吃久了山，偶尔也被山吃，不算稀奇。
家里少了口人，好在很快添补上：姑娘无处可去，留下来给老二当了媳妇。
不过，老婆子并没有很高兴：她家老二长得蠢笨，这姑娘却太水灵漂亮了——她有经验，这样的结合长久不了，这女的八成是个潘金莲。
村里人也说，这小媳妇看着就不安分，不定哪天就偷了男人了。
然而，出乎所有人的意料，小媳妇和老二过起了和和美美的小日子，试图调戏她的下流胚子全在她面前吃了闭门羹，非但如此，那些得罪了她们家的人，隔不了三五天，家里必有倒霉事发生：不是鸡被拧断了脖子，就是烧饭的锅被打掉了底。
于是又有传言说，这小媳妇是山精木魅，身上有着诡异的本事呢。
老婆子初时也有点怕，后来想开了：管它是精是怪呢，只要是护着自家人、不害自家人，其它的，就随便吧。
就这么过了一两年，除了小媳妇肚子始终没动静、略有遗憾之外，倒也太平无事。
然而，天有不测风云，有一天村里遭了大灾，还一连遭了两：先是地震塌屋，然后是天雷劈着了山林，林里起了大火，火借风势，如一张流动的火毯，把整个村子都给裹盖上了。
也阖该小媳妇倒霉，那天老婆子和老二下地干活，就她一人在家做饭，先是被房梁砸瘫在地动弹不得，然后又眼睁睁看着大火将自己吞噬。
等被人救出来的时候，她差不多已经被烧成了喘着残气的一截木炭，全身焦黑，身体往外渗着带黄脓的血水，只眼睛里晶晶亮的，那是还会流眼泪呢。
老婆子和老二哭得呼天抢地，小媳妇倒还镇定，气若游丝地说，自己死也就死了，就是没给这家留个后、不甘心，她要看着老二续弦生子，才能闭得了眼。
一时间，远近十里八村，都交口称赞这小媳妇的“德行”，还有人张罗着要上报县里，给她立个牌坊——这些都是题外话，总之是，老二很快重建了屋舍家院，也很快又娶了一个。【聂九罗：呵呵，男人……】
新媳妇不漂亮，但身子壮实，忙里忙外，家务农活都是一把好手，不到一年就怀了胎，这期间，一截木炭般的小媳妇，就躺在偏屋里，不吭气，吃得也少，静静等着闭眼。
一朝分娩，得了个大胖小子，一家人欢天喜地，老婆子忙着照顾新媳妇，老二去给小媳妇报喜。
老二这一去，跟老大似的，没见回来。
老婆子等得心焦，自己去偏屋找，这一找才发现屋里空空如也，木窗子支棱着，黑漆漆的窗外卷风卷雪，窗框上还滴着血。
说到这儿，老钱问了句：“聂小姐，你猜是怎么回事？”
聂九罗想了想，大晚上的，卷风卷雪，又是靠山的小村子，一般冬天的时候，狼在山里找不着食，就会冒险往村里进——鲁迅的名篇中，祥林嫂的小儿子阿毛就是这么被狼给叼走的。
她说：“我猜一定不是狼。”
老钱惊讶：“为什么？当初姨婆让我猜，我们小孩子都猜是狼。”
聂九罗笑：“就因为大家都会猜说是狼，这么好猜，让人猜还有什么意思呢。”
这话有点拗口，老钱一时没回过味儿来。
不过，这聂小姐是说对了，姨婆当时也说：“我就知道你们要猜是狼，你们这小脑子哦……这世上比狼可怕的东西，多得多哩。”
老婆子也猜是狼。
她着急忙慌地抓起镰刀，又从灶膛下抽了根烧得正旺的火把，向屋后寻摸了过去。
地上的积雪还不成规模，虽然只薄薄的一层，也能依稀辨出痕迹，这痕迹通往屋后不远处的一棵老槐树——老槐树去年也被烧成了枯焦炭黑，但几个月前开始发新枝，这会儿，枝上还挂着花穗。
槐树很少在冬天开花，村人说这是祥瑞，老婆子也信了，可现在，她觉得是妖邪之兆。
树后正传来“嘎吱嘎吱”的啃啮声。
第8章老婆子战战兢兢地探头去看，这一看如被电殛，手中的镰刀咣啷一声落了地。
她看到，那焦炭一样的小媳妇，正抱着老二的尸体在啃，老二的胸部以上都已经被啃没了，耷拉在地的双臂和双腿由于神经的自然反应，还在间或抽搐。
听到声响，小媳妇回过头来，咧嘴向着老婆子一笑。
小媳妇的面孔是黑的，嘴唇烧去了大半，露着白森森的牙，牙缝间满是血肉，一双眼睛放光，脑后垂着枯草一样的乱发——大火过后，她的头发已经被烧没了，老婆子久不注意她，也不知道她是什么时候像老树发新枝一样、又开始长头发的。
老婆子哪经得住这个，哼都没哼一声，直挺挺倒摔在地、昏死了过去，阖眼前，她依稀看到，小媳妇挟着老二的残尸，窜进了墨黑的暗夜之中。
老钱就在这里停下话头。
天快黑了，路道上车少，已经入秋，远近的植被都开始萧疏，显得天地四野都冷冷清清。
有十来秒钟，两人都没说话，聂九罗是在消化这个故事，老钱是在酝酿话题。
“聂小姐，我小时候听这个故事，只顾着害怕了，长大了再回顾，觉得这个事吧，逻辑上说不通。”
聂九罗也有这感觉：“你说。”
老钱竹筒里倒豆子样、将疑虑和盘托出：“你说这妖精，真耐得住气，跟老二过了一两年才吃他，早干嘛去了。”
聂九罗想了想：“可能跟她受伤有关系，她伤了元气，需要补一补吧。”
老钱大摇其头：“no，no，no。”
这个故事他打小就听，几十年下来，闲时揣摩过上百遍不止了：“首先，她受伤要补元气，一年前刚受伤的时候为什么不补，养了一年多才补？还非得惦记着要给这家留个后？这也太良心了吧。其次，一日夫妻百日恩，人相处久了会有感情的嘛，一个村子的人都搁在那，她随便拣一个补呗，要童男有童男，要童女有童女，何必非得拿自家人下手？”
这还真情实感上了，聂九罗失笑：“故事嘛，很多民间传说都这样，经不起推敲的。”
老钱叹了口气：“我姨婆也这么说，我跟她探讨吧，她就发急，越老性子越急，跟我嚷嚷说，她就是这么听来的，她哪知道妖精怎么想的！”
本来嘛，人心隔肚皮，人都不知道另一个人是怎么想的，上哪去知道妖精怎么想呢。
聂九罗问了句：“后来呢？”
后来的事就简单了。
老婆子醒了之后，小媳妇、老二都不见了，只老槐树下头一摊冻成了冰的血，提醒着她一切并非幻觉。
嚎哭引来了左近邻里，一干人拎上锄头柴刀、打着火把循血迹一路去找，找进了大沼泽，天寒地冻，狂风怒号直如鬼哭，没人再敢往里去，只得打道回府。
而第二天，大雪如被，四野银白，什么痕迹都没了。
大沼泽，又是大沼泽，老大去赶集、取道大沼泽，再也没有回来；老二去找大哥，在大沼泽里遇到了小媳妇；而小媳妇从大沼泽来，穿着老大的黑土布裤子，又挟着老二的残尸，消失在大沼泽。
大沼泽，老婆子真是怕了大沼泽了。
不独是她，整个村子的人都开始谈大沼泽色变，这恐惧继续蔓延到四里八乡——秦巴山脉绵延甚广，你怎么知道那东西不会找上自家呢。
各种各样的谣传如汤如沸：李庄的李大也在村口看到小媳妇了，她力气好大，一只手拖走了一头猪；王村的王七上山砍柴，看见一头狼被开膛剖肚，而那一截焦炭般的小媳妇，正捧着狼心狼肺大快朵颐，头发长得更长了，都快垂到腰了，走动的时候，像根老木桩子上披下厚重的蛛丝……
一时间人心惶惶，很多人甚至怕得卷起铺盖背井离乡，事情惊动了县令，但事涉怪力乱神，不敢上报——清中期源于江南的“叫魂案”曾引发过席卷大半个中国的妖术恐慌，当权者对此极为震怒，砍过不少当官的脑袋。
县令只得会同师爷，多方设法，寻找能“降妖”的高人。
又过了一年，正值隆冬腊月，有个游方的道士经过此处，多方掐算、几番起卦排盘之后，断言说妖孽的根子在大沼泽，想要端掉这祸害，必须先治理大沼泽。
……
听到这儿，聂九罗忍俊不禁，噗嗤一声笑了出来。
这故事的走向真是跌宕起伏，起初，她以为是乡野异闻，后来是以身报恩的行善故事，再后来，风云突变血腥恐怖，而今，画风一转，成了宣扬环境保护。
老钱被她笑得莫名其妙，聂九罗忍住笑，让他继续。
“我姨婆说，这道士做法，阵仗可大了，远近有数千人跑来看热闹——那年头，中国人少啊，数千人，赶上大集市的规模了。”
聂九罗脑补了一下，清末那种人口密度，又是山村，数千人到场，确实是一次“盛会”了。
“道士嘛，很多玄乎的操作，一条条一道道的，我姨婆也描述不来，只说到最后，有上百号人，在空地上起冶炉、鼓风箱，现场烧起了铁水。”
聂九罗没绕过弯儿：“烧铁水干什么？打铁？”
老钱说：“冬天了啊，大沼泽已经板结冻上了，非但冻上了，这热胀冷缩的，还裂出了成千上百道缝——道士不是算出那妖精就在大沼泽下头吗，用铁水往里灌，这是把她家门给焊死，让她再也出不来了。”
聂九罗恍然，这法子虽然粗暴，但是听上去挺爽，而且，确实实用。
老钱啧啧有声：“这可是个大工程，非得人多才行，不过咱们中国，自古人就多啊，说是这烧灌铁水，连着干了三天三夜，到了晚上，铁水打花，可好看了。哎聂小姐，你见过铁水打花吗？是我们陕西米脂那块儿的绝活，值得一看啊。”
真不愧是做旅游的，讲个恐怖故事都能绕回老本行，聂九罗说回正题：“灌完铁水之后呢？”
“就完事了啊，那道士走了就。四里八乡的，又正常过日子了呗，这大沼泽啊，不知道是不是被铁水烘烤的，再到夏天的时候，就没那么烂了，再后来，村民觉得那块地裸着难看，看了也害怕，就从别处担了黄土石块来，把那一大片给厚铺上了。”
有了土，有年年降下的雨水，有风吹来或是各类飞禽走兽带来的种子，这块地渐渐地长满了各类野草作物，成了乡下常见的那种无主荒地。
说到这儿，他忽然想起了什么：“小时候，我和小伙伴听了这个故事，还带着铁锨铲子去挖过呢，想看看能不能挖到铁壳——挖到一米多深也没挖到，累了个臭死。”
这倒不稀奇，因为岩石圈的循环作用和人类活动的影响，地层本来就是在逐渐增厚的。
聂九罗问了句：“那庙呢，庙是怎么回事？”
“这不是道士走了吗？说是已经把那妖精给镇住了，但村里人心里不踏实啊，乡下人，又迷信，觉得还是得起个庙，供奉供奉。”
怪不得呢，聂九罗想起那尊魔媚相的雕塑。
国人造庙，大多供奉两种：一种是普度众生、能给自己带来各种好处的神佛金仙，比如佛祖、菩萨、财神爷；另一种就是各路妖鬼，供它是因为怕，祈求它别来祸害自己，祸害别处么随意。
“起了个庙，又不好说是供妖精，传出去了不像话，就含糊说是供了‘观音’，但明明是妖精，说她是观音又怕真的观音发怒降灾，所以叫‘地观音’，地里出来的嘛。”
话到这儿，聂九罗差不多全明白了：“后来建市划乡，兴坝子乡分了乡东乡西，乡西恰好就是那座庙的所在，乡下人忌讳，所以不大去乡西，说那儿不干净？”
是这个理儿，但也不全是，老钱想了想，又做了补充：“这个是叫那什么……恶性循环，因为大家不大去乡西，所以那里发生谋财害命或者伤人案的概率就比较高，而又因为那里出过很多事，大家就越发不大去了，所以这日积月累的，已经成了一种习惯。跟庙的关系倒不大，再说了，现在知道‘地观音’这故事的，能有几个啊。”
聂九罗嗯了一声倚回靠背，刚听得入神，她自己都没察觉自己什么时候坐直身子的。
顿了顿，仍觉得余味未了：“这故事挺有意思，比看庙有意思多了。”
今晚上写记录，她得把这条记进去，这一天本来过得有点寡淡苍白，因着这故事，瞬间添了彩。
得了客户夸奖，老钱心里美滋滋的。
聂九罗忽然又想到一点：“那庙坏了，‘地观音不高兴、要出来害人’，这话有什么根据吗？”
老钱“嗐”了一声：“那就是纯迷信了，清末之后，咱们国家不是日子不好过吗，老落后挨打，内乱也多，什么闹长毛、白莲教、土匪、兵变，每闹一次，村子不都得遭殃吗？村子遭殃了，庙能不坏吗？你现在看到的庙，虽然是解放前修的，但已经不是最早那一版了。我姨婆就是牵强附会，觉得庙坏了就会有灾，硬把锅扣妖精头上，其实那都是人祸，有灾了庙才坏……哎哎，卧槽卧槽……”
说到末了，老钱忽地倒吸凉气，车速也低下来。
前方路面空空荡荡，无车无人，也没猫狗过路，聂九罗有点奇怪：“怎么了？”
老钱指着斜前方让她看：“聂小姐，你看，那护栏！”
经他提醒，聂九罗才注意到，斜前方有一段护栏被撞断，残段颤巍巍地歪斜着，有点惨烈。
不过她经常外出采风，对这种护栏被撞断或者车子四轮朝天倒翻路边的场景见惯不惊：“应该是出过车祸。”
她又往路墩下扫了一眼，没车子，应该是已经清过场了：护栏外是向下的坡地，再远是大片的野麻，这是高杆作物，最高能蹿到两三米，早些年，农村种这个的人还挺多，后来逐步让位于其它经济作物，能见到的大多是野地野生的了。
老钱唏嘘：“是今天出的车祸，早上我们打这段路走的时候，护栏还完好着呢。”
身为司机，老钱对同行出事故分外关注，他把车子贴边缓行，频频朝外看，看着看着，一脚踩下刹车：“不对不对，聂小姐，你看，你看那车胎印子。”
此时，车子已近断栏，借着车灯打光，看得分明：斜坡上只有下去的两道车辙——如果清过场，应该车辙混乱，而且，现场会留下救援者的脚印。
再顺着车辙的方向看，印子一路延伸至野麻地，相接处有不少野麻断折，应该是车子开进去时轧的，但麻茎多少有点韧度，只要不断，或多或少总会还原，所以，再往里去，就看不见了。
司机分两种，一种是对车祸漠不关心，因为看多见惯；一种是特别热心，因为换位思考，希望改天自己有难时、也能得到别人的热心帮助。
老钱属于后者。
他赶紧去解安全带：“哎呦，这人是不是没刹住车、一气头开进去了？人和车不会还在地里吧，我得去看看，兴许还能救两个。”
聂九罗看向野麻地。
高杆作物，又是高杆作物，她想起兴坝子乡的那片玉米地。
她现在有点膈应这样的地方了：杆身瘦高，又浓又密，把视线遮得严严实实，谁也不知道地里究竟有什么玩意儿。
她想提醒老钱小心点，或者随身带根棒子什么的，然而老钱跑得飞快，只这片刻功夫，已经去得远了。
第9章车子虽然是靠边停的，这条路几乎也没见着过车，但天已经快黑了，安全起见，聂九罗翻出车上的荧光布三角警示牌，在来车方向架设好了之后，才拎着手持照明灯往这头走。
路上，她还弯腰捡了块石头。
刚走到野麻地边，就听到深处传来老钱的叫唤声：“哎呦，小兄弟，这……这怎么了？”
聂九罗循着声音紧走几步，入目是一辆白色越野车，很眼熟，再看车头，有防撞罩架。
是那个炎拓？
驾驶室的门开着，老钱站在门口，搓着手不知如何是好：“我没学过急救，是不是不能随便挪动伤者啊？这得打120吧？”
聂九罗走到门边，抬高照明灯往里看：车里的安全气囊已经打开了，炎拓抱着气囊趴伏在方向盘上，昏迷不醒，或者说是“昏睡”更贴切些。
听上去呼吸挺顺畅的，不像是受了伤气息滞重，聂九罗下意识看向副驾。
公仔鸭就没这么好运气了，很显然，它那身板，跟安全带两不相合，撞击发生的时候，它掉到车座下头去了，还是倒栽葱、屁股朝天的那种。
而在公仔鸭的边上，有什么东西泛着金属冷光。
聂九罗扔了石头，拨开安全气囊，探身把那东西捡起来。
是枚手压式注射针筒，但跟医用一次性的那种不一样，针头偏粗，不锈钢嵌玻璃刻度管的筒身，刻度管里还剩了大半的针剂，呈淡褐色，一漾一漾的。
再拈转筒身，看到背面靠上的位置打着钢印，一般不锈钢制品打钢印，要么是品牌logo，要么是“304”字样以示质量，但这个钢印，打的是个小篆体的“火”字——不认识小篆也没关系，因为火的篆体和现代字体差别不大。
老钱倒吸一口凉气：“这……吸毒啊？”
他没见过毒品，也没见过是怎么吸的，只从新闻报道中知道有“注射”这种方式——见炎拓昏迷不醒，聂九罗又拈着针筒一再端详，不自觉地就开始往不好的方向设想了。
聂九罗有点好笑，她示意了一下针头：“内径都超一毫米了，这么粗，明显不是给人用的。”
说着，目光落在了炎拓后颈之上，他是趴着的，后颈的针孔并不难找。
听她说得有模有样，似乎还挺专业，老钱不觉松了口气，正待说些什么，就听炎拓闷哼了一声，艰难地抬起了头。
老钱又是惊喜又是紧张：“小，小兄弟，你没事吧？哎，哎，你别乱动啊……”
炎拓只觉得耳边嗡嗡的，说话声很吵，头痛欲裂，眼前一片明暗不定，身体发飘，地也好像不是平的了、左右倾来歪去，他摸索着解开安全带，一个跨大步下了车，踉跄着险些摔倒，勉强站定之后，胃里一阵恶心上涌，俯身撑住膝干呕了两声，含糊着问了句：“这哪啊……”
老钱是真热心，作势虚张着手，跟随时要护犊的大鹅似的，生怕他摔了：“小兄弟，你撞车了，别猛走，最好别走动，来来，先坐下，慢慢缓缓。”
横竖已经有老钱做专人看护了，聂九罗也懒得再上去凑热闹，她移转照明灯照向车子后座，灯光笼住斜歪着的行李箱。
老钱的话犹在耳边，“箱子里肯定有值钱东西”。
能多值钱呢？满箱子钻石吗？
她斜乜了一眼炎拓，他正背对着这边、疲惫地席地而坐，低垂的头埋在耸起的肩胛之间。
老钱向她喊话：“聂小姐，车上有水吗？他这……迷迷瞪瞪的，神志不清了都，喝点水可能会好点。”
聂九罗欠身蹬进车子，四下扫了一眼：“没有……”
话未说完，心头猛然一凛。
车子是一体连厢式的，刚她站在车外，看不到后车厢，而今身子拔高，又有照明灯，看得一清二楚：后车厢里有个帆布袋，轮廓形状有些不正常。
帆布袋？
她脑子里仿佛闪过快速剪切的镜头：帆布袋，在兴坝子乡，炎拓用力扔进后车厢的那个；前一晚，貌丑男从孙周房里出来，手里拎的那个。
是同一个吗？越看越像。
她心头打鼓，又快速回头看了一眼炎拓，还好，他抬手撑住额头，还没完全清醒。
聂九罗迅速跨进后座，后座的靠背很高，人想翻过去有些困难，她扶住椅背，身子尽量前探，同时伸长手臂、努力去够帆布袋的拉链。
一次，两次，她腰腹的肌肉都有点拉扯得生疼——再一次努力时，终于哧啦一声，将拉链拉开了约莫十来公分。
孙周那惨白而了无生气的脸仿佛是忽然跳出来的，就嵌在拉链的开口处，被灯光一照，白得浮肿而又透明。
聂九罗头皮一炸，好在人还警醒，听到外头有动静，立刻回身。
是炎拓，他扶着头，脚步虚浮地正朝这边来，边上没见老钱，也不知道哪去了。
现在再去拉合拉链已经来不及了，聂九罗装着若无其事，同时不自觉地挪移了一下身体，试图挡住炎拓的视线。
炎拓到了车边才看到里面有人，不由皱眉：“你……谁啊，在我车上干什么？”
聂九罗强笑：“我找水，我……朋友呢？”
“拿水去了，我车上没水……”
说话间，他一只脚已经蹬上了车，就在身子欠起、钻进车子的半途，周身骤然一紧。
这种“紧”的状态，连聂九罗都感知到了。
这种状态不难理解，就好比一个睡过了头的上班族，前一秒还直愣迷糊，下一秒，忽然意识到“卧槽，迟到了，要扣钱了”，整个人就会瞬间清醒、乃至寒毛直竖。
炎拓就是这样，就在刹那之间，他一下子清醒、甚至于警觉，之前的变故、处境的危险、车里的秘密，什么都想起来了，整个人弓紧弦绷。
他抬起头，看向聂九罗。
车外很安静，风过时，野麻哗啦轻响，已经不是夏季了，却仍有“蝉噪林逾静”的感觉，再远处，隐隐传来后车厢开阖的碰响，老钱一定在找水。
炎拓的眼神，让聂九罗想起曾经见过的一种鹰隼，锐利、危险、深不可测，但又平静。
她勾在提柄上的手指微松，让灯光下倾，试图让车内的亮度低下去，低到炎拓注意不到帆布袋被拉开的口——尽管心里也知道，这么做多半没用。
炎拓说：“找水……后车厢也找过了？”
聂九罗笑得有点僵，含糊应了一声。
炎拓意识到自己的视线被挡住了，他下半身不动，膝盖跪压在座位上，只上半身向边上侧，目光绕开她，在后车厢内停了两秒，又收回来。
聂九罗也不说破：“你既然没事，那不打扰了。”
她伸手去开后座的车门，炎拓在手套箱上拍了一下，箱盖咔哒弹开，露出一把斜放着的手枪。
他拿出手枪，倒没指着她，只是斜垂在身侧，又问她：“你怎么称呼？我姓炎，炎拓。”
“姓聂，聂九罗。”
炎拓点了点头，示意了一下副驾的椅背：“聂小姐，来了就聊聊，别急着走。”
说话时，看到倒翻的公仔鸭，于是弯腰捡起，还掸了掸，放到挡风玻璃边。
话都说到这份上了，也没必要再打马虎眼，聂九罗索性全盘摊开：“炎先生，我可不是一个人，我的包车司机还在外头呢。”
炎拓向外看去，隔着野麻间错的缝隙，能隐约看到远处有个人影，正小心地步下土坡、往这头来。
“一个包车司机，辛苦开一天车也赚不到几个钱，你要想让他跟孙周似的，也犯我手里，尽管把他也拉进来。”
聂九罗沉默了一下：“你想怎么样？”
炎拓再次示意副驾：“不是说了么，聊聊，聊好了什么事都没有，聊不好，再看着办。”
聊就聊吧，与其等炎拓动粗“请”她，还不如配合一下，保持体面。
聂九罗双手扶住前车座，跨坐到前头，在副驾上坐下。
炎拓俯探下身：“左手，斜往下点。”
坐姿还有讲究？聂九罗没多想，手依言下探，炎拓伸手从车座底下摸出串什么，咔嚓一声，就把她手腕给套上了。
聂九罗一怔，这才看清是个单腕的手铐，铐端连着钢链，一直没入座底，她挣了一下，没挣动，那一端显然是焊死了。
这还没完，炎拓继续弯腰，从车载脚垫下头又拉出来一个：“脚过来点。”
聂九罗没吭声，把脚移了过去。
她穿的是短靴，裤脚没入靴端一指左右，再往下是细白脚踝，炎拓觉得这样下铐不太方便，有心让她把鞋脱掉，犹豫了一下又算了，咔嚓上了铐。
做完这些，他直起身子，朝她摊开掌心：“手机。”
聂九罗很配合地交手机。
炎拓把手机收过来，又指了指正往这头走的老钱：“把你的司机打发走，要合情合理，别引人怀疑。”
这不是开玩笑吗，聂九罗没好气：“那是我的包车司机，专门负责我的接送，他要送我回酒店的，我怎么把他打发走？”
炎拓冷冷回了句：“那是你的问题，你做不到，那就请他上车。我车坐得下，装人的袋子也还够。”
聂九罗心里骂了句“艹”。
什么玩意儿！
老钱过来了，跑得呼哧呼哧，手里还拿了瓶矿泉水，近前时有点发懵：“小兄弟，你没事啦？聂小姐，你……你怎么坐他车上了？”
聂九罗说：“你回去吧，我跟他车走。”
老钱更懵了：“不是，聂小姐，我得负责送你回酒店啊。你跟他走，你们认识啊？”
这俩不像认识的啊，聂九罗看到驾驶室里的人时，表现得很平常——这要是你认识的朋友，你能不关切、能不嚷嚷？
聂九罗笑笑，伸手探出车窗，把水接过来，又示意了一下炎拓：“你看他怎么样？”
什么怎么样？老钱一头雾水：“应该……没大碍，不过保险起见，还是去医院查查好。”
聂九罗打断他的话：“我说长相。”
老钱张口结舌：“哈？”
长得那当然是，没挑的，脸和身架子在那摆着呢，但是好端端的，干嘛问长相呢。
老钱实话实说：“长挺好的啊。”
聂九罗泰然自若：“我也觉得不错，刚问了价钱，挺便宜的，我准备包几天，你就先回去吧，车钱我照付，要用车的时候，我再找你。”
老钱那神色，跟刚遭了雷劈似的。
他是听说现在的年轻人私生活比较开放，酒吧里看对眼了连名字都不知道就能去开房，但那也就是听说，周边所见，还都是相对保守的，忽然间活生生给他展示了一个，一时有点接受不了。
再说了，他对这个聂小姐，印象一直都挺好，年轻漂亮，有气质有才，性格也好，说话和和气气的……
没想到哇，人不可貌相，搞艺术的人太可怕了，他这忙着救人呢，她这就勾搭上了，这种见不得光的事，还拿到台面上说，说得还这么理所当然！当然了，男的也不是什么好货，刚撞完车，路都走不稳就接活，忙着赚修车费吗？
世风日下，下到没边了！
一码归一码，老钱努力不把个人情绪带到工作中来、还是把客户的人身安全放到第一位：“那……聂小姐，这样是不是不安全啊？”
消费还得去大店呢，这种路边接上头的，属于路边摊吧。
聂九罗说：“没什么，我看了一下评价，好评还挺多的。”
还有评价？
老钱三观哗啦啦碎了一地，这事还能上网开店？还有好评？国家怎么能允许的？
临走前，他用看鸭的眼神看了炎拓一眼，恰看到他那头的挡风玻璃边，有只公仔鸭。
他有点明白了。
这应该是职业的象征了，他想，就像电视剧里反清复明的红花会一亮红花，对方就知道这是什么人了——这聂小姐看来是玩惯了的，不是业内人或者玩咖，还真看不出来呢。
第10章天已经全黑了。
车内开了前侧的阅读灯，昏暗的冷光调，微微泛荧蓝，高处路道连过路车都少有，细长身条的野麻丛丛纵纵，把车子裹在中央，带出深重的隔世感。
炎拓拈着那个手压式注射针筒，翻来覆去，看了有一会了：那个叫板牙的村子让他捉摸不透，真是自己倒霉、碰巧进了一个贼村吗？可要说是冲着他来的……
真是荒唐，他从来没去过那个村子，连这个市，都是生平头一遭来。
聂九罗坐在一边，不声也不动，只偶尔伸手、拈拨左腕上的螺纹手环，环身相擦相碰，发出极细碎的轻响。
这声响引起了炎拓的注意，他看了一眼聂九罗：“你是干什么的？”
炎拓的运气还算不错，那老头虽然将注射针筒插进了他的后颈，却没来得及推入太多针剂，他得以争取到片刻的清醒：最要紧的是妥善隐藏自己和这辆车，被这村子的人追上、晕在半路或是被警察发现，后果都不堪设想。
所以车子上路之后，他尽量选择没有摄像头的偏僻路道，然后相中了这片野麻地——野麻是高杆作物，杆身足以没过并遮蔽车子——开进野麻地之后，他还特意拐转了几个弯，停在最深处。
一般的司机都要赶路，来去匆匆，八成都不会注意到这里“撞过车”，即便注意到了，也少有那个闲情过来查看，而过来查看的，要么是真热心，要么是包藏祸心。
起初，他以为自己是遇上热心人了，留下聂九罗，是因为她看到了不该看到的，但再一想，这路人出现的次数，有点太多了。
尤其是在他被攻击之后，第一个找过来的，居然是她，而且，她的临危表现也出人意料——老钱固然是被她用借口支走的，但如果不是她表现得那么自然，老钱也不会走得那么痛快。
知人知面不知心，谁知道她是不是那个板牙村放出来追咬他的狗呢？
聂九罗说：“我手机上有微博，实名认证，也有微信，都在上头了。”
她觉得这个炎拓，并不穷凶极恶：真正凶残的人，早一枪一个，把人撂倒在野麻地里了。他肯让老钱走，其实释放出一个相对温和的信号。
炎拓拿出手机，用她的脸解了锁，先点进微博看。
看不出来，她是做雕塑的，还小有名气，博上有几十万的粉，这微博是工作相关，展示的都是作品，炎拓即便是外行，也看得出她的作品很有个人风格，细腻处带妖冶，温情处渗凉薄，剑走偏锋得恰到好处。
他一张张点进了看，不时放大：“都是你塑的？”
聂九罗嗯了一声。
炎拓沉吟了一下，蓦地去拿聂九罗的手。
聂九罗一怔，下意识缩手，不过慢了一步，炎拓的指腹从她掌心一路摩挲、拖过指腹，力道很轻，若有若无的触碰，却激得她小臂微微发麻。
“你手不粗啊，做泥塑是手工活，手指一般都粗糙。”
聂九罗微蜷了手、笼住掌心：“注意保养、肯花钱，手粗不到哪去。”
这倒也是，手是女人的第二张脸，现在的年轻姑娘，但凡经济允许，在保养上都不会吝啬。
炎拓继续翻看微博，雕塑是个功夫活，她的作品并不多，只翻了十多页，就已经翻到了两年前。
有认证，有作品，基本做不了假。
他说了句：“塑得还挺好看。”
然后退出来，又点进微信，聂九罗微拧了下眉，觉得隐私被触犯到，再一转念，反正也没什么隐私。
聂九罗的微信好友不少，工作伙伴为主，也有家政、快递、护肤美甲，炎拓大略看了看，知道了不少事，比如她有个住家阿姨叫卢姐，上一条消息是上周的，问她白米虾是盐水煮还是爆炒；比如她院子里种了不少花和树，花匠两周去一次，处理普通人应付不了的虫害叶病；再比如她有尊作品，三年了都没完成，对接的那个老蔡发牢骚说“三年了，你好意思再拖吗？这生孩子生快点，三年都三四个了”。
炎拓觉得这个老史说话还挺严谨，三年三四个，充分考虑到了生双胞胎的可能性。
他正要说话，机身微微一震，有新的消息进来。
不是短信，也不是微信消息，炎拓退回主界面去看，才看到她居然有个“阅后即焚”的app，点进去一看，发信人叫“那头”，消息以信封的形式折着，不显示。
聂九罗也看见了，没吭声。
炎拓点开消息。
——第八天，拜第三尊小金人，平安。
十秒一到，消息自动焚毁，屏幕上赤焰腾腾，逼真得仿佛人的鼻端都能嗅到烟火气。
“这又是谁？”
聂九罗说：“一个朋友。”
“什么朋友，不能正常联系，要用这种阅后即焚的方式？”
聂九罗没好气，忍了又忍，转向炎拓，粲然一笑：“我男朋友，有老婆，所以大家日常沟通都很谨慎，尽量不留下记录。他这两天进山拜神，被大师领着去拜保佑人发财的小金人。山里状况多，我要他每天给我报平安——炎先生，你留我聊聊，大家聊重点，这种个人隐私，是不是能尊重一下？”
炎拓淡淡回了句：“你说一句当人小三我就懂了，不用解释这么详细。”
特么这不是你让解释的吗，聂九罗问得直接：“你要聊聊，该聊的都聊了，你聊得满意吗？我能走了吗？”
炎拓不动声色：“聂小姐，大家无冤无仇，我不想拿你怎么样。但你看到了不该看到的，放你走，我也不放心。”
聂九罗答得很快：“我就一普通人，不想惹事。我什么都没看到，不会对外乱讲的。”
“你拿什么保证？”
“我可以立字据。”
炎拓说：“立字据，你违约了，我还能拿着去法院告你？”
看来立字据是行不通了，发毒誓什么的多半也白搭，聂九罗把球抛回给他：“那你想怎么样？”
炎拓答非所问：“聂小姐，雕塑得费不少时间功夫吧？”
聂九罗摸不准他用意，无可无不可地嗯了一声。
“出一个得小半年？”
“看情况吧，可长可短。”
“很挣钱？”
怎么着，难不成他还想入行？
“聂小姐，我也没想好要拿你怎么样。要不这么着，先去我那住一阵子，不耽误你工作，反正都是塑东西，在哪不是塑啊？”
聂九罗好一会儿才开口：“软禁啊？”
“话别说得这么难听，塑好了我买下，你接了单，挣到钱——我包吃包住还付你酬劳，是你衣食父母，怎么能叫软禁呢。”
聂九罗语带讽刺：“不能和外界联系？”
“你们搞创作的，为了工作专注，不是经常要闭关吗，用不着联系，省得分心。”
聂九罗差点气笑了，这姓炎的可真是能说会道啊，舌头吧啦吧啦往外冒莲花，绑架软禁叫他说得这么清新脱俗。
“炎先生，我这个人，好请不好送啊。”
“没关系，我送人有一手，你喜欢的话，送到西也没问题。”
“送到西”这话都出来了，她再叽歪就显得不识趣了，再说了，本来也不是地位对等的谈判，聂九罗倚回靠背，无所谓地看向前方：“枪在你手里，你说了算。”
炎拓看了她一眼，她侧着脸，连面部的轮廓线都写着无所谓，睫毛很长，承着车顶灯洒下的微光，睫尖泛亮。
带着她是个累赘。
但她这表现，放她走，他还真不敢冒险。
炎拓车出野麻地，就近兜了一圈，选定了一户家庭旅馆。
看中这家，是因为它位置偏，生意淡，说生意淡都是抬举它了，压根就没客人：车子开进去的时候，只院门处拴着的狗汪汪叫了几声。
旅馆本身也简陋，自搭的大场院，正面铁门，另三面平房合围，中间的院子停车。
炎拓要了最角落的那间。
聂九罗全程配合：这儿不具备求救的条件，她唯一瞥见的人是开旅馆的老头，六十多了，佝偻着腰，不住咳嗽——这还不够炎拓一拳的。
炎拓先把聂九罗带进屋，反剪了手、拷在洗手间墙角一根竖向的废弃水管上，又爬高关死了高处的透气窗，这才又折回车上拿行李。
普通的行李都放在房里，但有两件送进了洗手间，一件是装孙周的帆布袋，另一件是那个一直搁在车后座的行李箱。
帆布袋好理解，毕竟里头装着人，但行李箱怎么也会搬进来呢？
……
炎拓再进洗手间的时候，已经换了一身衣服，沙色防水中帮靴，黑色的帆布作训裤，裤子后兜塞了双全指护掌手套，上身套了件圆领中袖的速干面料黑T，聂九罗坐在地上，因为是仰视角，看他分外有压迫感。
这不像是准备“洗洗睡了”的装束，聂九罗问了句：“要出去啊？”
炎拓嗯了一声，拧开水龙头捧水洗脸，台盆很浅，水花不断溅出落地，地上的瓷砖本就脏污，经了水，更显狼藉。
聂九罗脑子里飞快地转着念。
这人要出去，当然是好事，绑匪不在，肉票自救的概率会更大，怕就怕他给她来一针让她昏迷……要么，待会他给她用药时，她就说自己从小就对医用麻醉剂过敏、搞不好会有生命危险？
他未必信，但也不敢不信吧？毕竟一条人命呢。
水声停了。
炎拓扯过毛巾擦手，边擦边走到行李箱边，靴头磕了磕行李箱的箱侧：“醒着吗？”
这是个硬壳框架箱，非拉链，铝框卡扣设计，靴头硬挺，磕上去砰响。
聂九罗头皮一麻。
什么意思？他对行李箱说话、还问“醒了吗”，行李箱里，装的居然是个人？
这从小缺爱的变态男人也真是绝了，帆布袋里装一个，箱子里也装了一个。
静了会，箱子里传来轻微的“哧啦”声，那是指甲在抠磨箱身。
炎拓蹲下身子，磨转密码，然后一把掀开箱盖。
这一回，聂九罗的头皮不只是麻，简直是在痉跳了。
箱子里居然盘卧了个男人，箱子虽是大尺寸，但相对于一个大块头的成年男人来说，还是逼仄了些——聂九罗都说不清他是怎么把自己的身子拗进去的——他的皮肉死死抵住箱子四壁，硬把一个人形拗成长方体，以至于像个融化的皮冻，头不在头的位置，脚也不在脚的位置。
他后脑朝上、脸朝下埋着，含糊地应了一声。
炎拓说：“我有事出去一趟，孙周，还有这个女人，你要看好了，别出岔子。”
聂九罗心内凉了一截：还以为炎拓一拖三、箱子里又是个肉票，现在看来，竟然是他同伙。
真会玩，把同伙塞箱子里，她想起前一晚自己在酒店大堂速写时、炎拓拖着滚轮箱进来时的场景。
原来当时那口箱子里，蜷着一个人啊，难怪要放后车座，确实是“金贵东西”。
那人又嗯了一声，还是没动。
炎拓皱眉，伸手去拨他肩膀：“你是长箱子里、不准备出来了？”
不拨还好，这一拨，那人身子一阵发颤，头拼命往箱子角落里钻。
炎拓心下生疑：“狗牙，你出来说话。”
狗牙含混地回了句：“一路颠，又撞车……我难受，歇会再起来。”
炎拓没吭声，他盯着狗牙的后脑勺看，经过一天的闷盖，箱子里有点腥，还有点臭。
顿了会，他伸出手去，一把揪住狗牙的后颈肉，硬生生把狗牙的脑袋拎了起来。
聂九罗脑子里嗡的一声，险些叫出声来。
这个狗牙，就是她在窥视镜里看到过的那个丑男，不过，他现在跟之前，长得不太一样了——他的左眼窝，已经被戳成了个发黑的血窟窿。
第11章炎拓的震惊，倒也不比聂九罗来得少。
他盯着狗牙看了好一会儿，才问：“你眼睛怎么回事？”
狗牙支吾：“我昨晚上不小心，戳到了。你这样，我头……头晕……”
这么重的伤，脸上的痛楚之色不可能是装的，炎拓松了手：“怎么戳的？”
狗牙像个虚弱的病人，又慢慢窝回行李箱里，口齿不清：“就是一不小心，我头疼……”
炎拓说：“你放屁。”
这话一出口，屋里静了几秒，狗牙不哼唧了，水龙头慢吞吞地滴着水。
炎拓终于开口了：“酒店房间里没有危险设施，你真是在屋里弄伤的，早嚷嚷开了，会一声不吭？你昨晚上，是不是出去过？”
狗牙慌里慌张：“没，没有，我就是不小心，是牙刷，牙刷戳到了……”
话还没说完，就觉得天旋地转，再然后，耳边一声砰响，整个人砸落在地上，眼前都砸起了金星——是炎拓一手掀翻了行李箱。
聂九罗还没反应过来，炎拓已经一脚踏上狗牙的后背，整个身子的重量都往这条腿上倾，压得狗牙一口气险些没喘上来，这还没完，他从后腰拔出枪，枪口往下抵压狗牙的后脑，力道很大，狗牙的一张丑脸几乎在地上挤成了平板。
“不说实话、当我蠢是吗？林姨说了，你老实，我是来接人；不老实，我就是来运尸。”
狗牙吓成了怂蛋，声音又尖又细，就差鼻涕眼泪齐飞了：“我说我说，昨晚你骂我废物，说我被住孙周边上那女的看到了，还画成画儿给警察了，我来了气，想……想找她算账来着……”
炎拓一怔，手上劲力微松，不经意地瞥了聂九罗一眼。
聂九罗一脸纯良，心里骂娘。
“我爬窗出去的，不知道是在哪儿，脚下一滑，窗上有根铁丝，一下子就戳进我眼窝里……我怕你知道，我就没说。”
聂九罗心头狂跳，好在还能迅速下判断。
——这俩，的确是一伙的。
——炎拓是能管着狗牙的，但狗牙显然另怀机心，有事瞒骗炎拓。
——这俩之上，还有个叫“林姨”的。
屋里又静了几秒，炎拓收回踏在狗牙背上的脚，狗牙喉咙里挤出一声得释似的长嗬，手忙脚乱地往行李箱里爬，箱子被他扒拉得颠落不定，像被浪推拱着的小船。
过了会，他终于把自己塞回去了，还伸手拉合了箱盖，不过没盖严，箱盖被顶起了一指多。
他的独眼就从这缝隙中警惕地往外看，看到炎拓的靴子，靴身上的铆钉泛冷硬的古铜色，还看见角落的水管底下，坐着个反剪了手的女人，也穿靴子，靴底的防滑纹道道清晰。
他不认识聂九罗，因为从头到尾都没在光亮处见过她，只在黑暗中迎头撞上她插过来的铅笔，笔头尖锐无比，以至于那一瞬间，都未曾感觉到疼痛。
“我刚才交代的，都清楚了吗？”
刚才交代的？狗牙愣了一下，才反应过来：“清楚，你说要出去一趟，让我看好孙周和这个女人。”
“看好就行，别动人家。”
狗牙赶紧应声。
这场景太诡异了，聂九罗头皮发麻：怎么不管是炎拓还是狗牙，都不提包扎伤口的事呢？这是戳瞎了眼啊！
该交代的都交代了，但炎拓总觉得还有些不放心，他往洗手间里巡视了一会，试图找寻出疏漏或者隐患。
末了，他的目光落在了聂九罗身上。
她就是了，最大的隐患。
他拿了卷宽胶带过来，走到聂九罗身前时，哧啦一声撕开一长截，然后蹲下身子。
聂九罗下意识侧头避开：“我不会叫的，这旅馆没客人，你又留了人在这看着，我没那么蠢。”
炎拓不吃她这套：“聂小姐，你很会说话。狗牙这段数，经不住你花言巧语，还是封上的好。”
聂九罗心里骂他眼瞎：他还当狗牙是好鸟、怕她忽悠狗牙？他自己都被狗牙忽悠瘸了。
不过想想忍了：恶人自有恶人磨，她乐得装聋作哑、看他们狗咬狗。
她转而做另外的争取：“那能不能先让我吃点东西？”
中午看庙，没顾得上吃，晚上被绑，没机会吃，已经饿两顿了——换了是别人身陷囹圄，或许会茶饭不思，她不，总得吃饱了，才有精力跟这些恶人磨吧。
炎拓跟没听见一样，径直用封箱带贴住她的嘴，为防松脱，还用手掌往两边用力压按了一回。
聂九罗皮肤薄，被他这么用力一按一松，脸上回血，透粉绯红。
走之前，炎拓回答了她的话。
他说：“我看你长得挺耐饿的，少吃几顿死不了人。”
车出旅馆，炎拓打开导航，直奔板牙村。
人不能不明不白被阴，总得知道个子丑寅卯。
……
他没敢把车子开进村，停在距离很远的地方，然后步行过去，每一步都谨慎，唯恐露了行迹。
行经白天的小树林，借着月色，远远看到对面来了条人影，炎拓一闪身就避进了林子。
那人毫无察觉，不紧不慢地继续朝这头走，人没到，声音晃晃悠悠先到。
“八国联军已经打到村口了，猪都被他们牵走了，我感觉，真不能指望老佛爷了。”
是马憨子，手持汤勺，正在“打电话”，向臆想中的上级汇报工作：“师长，我们已经加派人手，日夜巡逻，绝对绝对，不能让洋鬼子打进板牙。”
炎拓无语。
经过白天那一闹，他基本可以肯定这马憨子确实是个傻子，傻得还挺繁忙，白天打鬼子，晚上斗西洋。
马憨子继续说着话，忧心忡忡从炎拓身边经过：“是的是的，我尽快联系义和团……”
炎拓觑着他走远了，从树林里出来，一路快步进村。
晚上，有灯光坐标，看得更分明：整个村子，只一处亮灯。
亮灯的地方不陌生，就是村东的平房，里外两间都雪亮，窗户半开，炎拓还没到近前，就听到了哗啦啦的垒麻将声。
他猫着腰，先凑近里头那间，透过窗户往里看。
是那个白天诓他搬腌菜缸的女人，正拿打火机点手里的线香，外屋传来嚷嚷声：“华嫂子，快点，等你开局啦。”
那女人显然就是华嫂子，她搁下打火机，吹燃了香头：“就来，就来，等我给雨大爷上柱香。”
边说边转向一侧的神龛。
炎拓也看向神龛，老实说，供神有关二爷，有观音菩萨，他还从来没听过什么雨大爷风大爷——待看真切了，更是一头雾水。
神龛里供着的是个青铜鼎，只有烧水壶大小，看成色，显然不会是真的，八成来自义乌小商品市场。
华嫂子拈香三拜，嘴里喃喃有声：“雨大爷，您保佑，内场外场太平无事，青壤结穗，开花见果。”
拜完了，显是心急打麻将，草草插上线香，三步并作两步向外屋赶。
炎拓轻手轻脚，又转向外屋的窗边，一眼看去，心中猛跳：这屋子里，绝大多数都是“熟人”。
入目是一张牌桌，三缺一，单等华嫂子入座，牌桌后是一张板床，凉席都还没撤。
床上坐着山强，盘腿倚墙，脑袋上包着绷带，盘得跟印度锡克人的缠头巾似的，面无表情，不声也不动，若不是那双小眼睛还会不时溜溜往牌桌上转上那么一转，炎拓真会以为，他已经被瘸腿老头那一杖子给砸傻了。
牌桌上的三个，有两个是见过的，一个是拄拐的瘸腿老头，拐杖还斜搭在腿上，被车门夹伤的那条胳膊用绷带吊着，只用一只手哗哗洗牌；另一个是大头男人，他是真爱黄瓜蘸酱——手边一碟切成块的黄瓜，碟口挤了一大坨辣酱。
第三个……
炎拓盯着剩下的那个女人看，这个，是屋里唯一一个，他从未打过照面的。
这是个三十来岁的女人，一头大波浪长发，丰腴而又美艳，或者说，接近香艳了：她穿带怀旧感的杏黄色哑光真丝深V领长裙，V口处肤光胜雪，简直惹人遐思无限，眉眼精致如画，眼波微荡，似乎随时都能泻到人心上、伸出手来挠你的痒痒。
她一边码牌，一边头也不抬地招呼华嫂子：“快点，就等你了。”
华嫂子小跑着入座，两只手习惯性地在身侧的衣服上抹了抹，正待摸牌，又停下了：“我们……就这么打啊？”
那女人乜了她一眼：“不这么打，还想怎么打？给你请个伴奏的？”
“不是，我是说啊……”华嫂子不安地向半开的窗外瞅了一眼，“万一那人……回来报复怎么办啊？”
炎拓心里一紧，华嫂子嘴里的“那人”九成是指他了。
那女人漫不经心：“来了最好，我还怕他不来呢。今天回来迟了，没赶上。”
顿了顿又补一句：“你们也真是废物，四个人，拦不下一个。”
大头斜了眼：“说谁呢？”
他边说边拈起一截黄瓜，蘸了酱之后送到嘴里，泄愤式地咔嚓一声咬。
瘸腿老头单手把牌码成墩墙，看出来心里有气，牌身磕得碰响：“雀茶，别特么吃灯草灰、放轻巧屁，你在，你也拦不下。”
雀茶哼了一声，唇角不屑地弯起。
山强有气无力地打圆场：“行了，别窝里斗了。我越想越觉得这事不简单，茶姐，要么你跟蒋叔说一声？”
“老蒋在外头忙正事呢。屁大点事，犯得着吗。”
“屁大点事？”山强激动，以至于忘了自己现在本该虚弱、声音都高了八度，“茶姐，你仔细琢磨，这是屁大点事？蒋叔这趟是为了什么去的？”
让他这么一说，雀茶也有点举棋不定，她骰子攥在手里，先不忙着开牌，过了会转向大头男人：“大头，你确定，真是那味儿？”
华嫂子也在边上帮腔：“你是不是酱味儿冲鼻子、闻岔了？”
大头冷笑：“那一车骚味儿，我能闻岔了？”
说着，拿手指点了点自己油晃晃的鼻子：“你就算不信我，也该信这狗鼻子啊。”
一车骚味？
炎拓如堕云里雾里，他有很好的卫生习惯，车里很干净，绝无异味。
雀茶掷骰子，点数了之后抓墩：“那是挺奇怪的。这人车牌号记下了吗？”
山强有气无力：“我本来记下了的，叫瘸爹一打，顺序……记不真了。”
大头怪里怪气：“记下了有什么用？我们就这几个人，看家都嫌不够，还能追他去？”
雀茶瞥了他一眼：“着什么急啊，查车牌，查他全家，人又不会飞咯，等老蒋回来，再堵上门去、跟他算总账不迟啊。”
华嫂子还是定不下心来：“那……那要是还没等老蒋出来，那人这两天就杀回来报复可怎么办啊？”
雀茶鄙夷地看了她一眼：“那就跟他聊聊呗，这世上，有什么事是聊不定的吗？他带着货来的，指不定是想入伙呢。”
从各人说话的语气态度，炎拓猜测，这个叫雀茶的女人，应该算个小管事的。
或许是因为大家心里都不踏实，麻将也打得不尽兴，十点刚过就散了，除了华嫂子，几人各回各家。
板牙村没路灯，走夜路要么靠手电筒，要么靠手机电筒，四个人，四个方向，电筒那点光像细瘦的游鱼，游进大得找不着边的黑暗。
炎拓如一抹幽魂，跟在雀茶的后面。
半夜的山乡静得有点瘆人，雀茶穿杏皮色的高跟鞋，走得摇曳生姿，鞋跟磕得地面蹬蹬作响。
不过，女人终究是敏感的，走着走着，她突然停下，警惕地把电筒打向身后，同时喝了一声：“谁？”
炎拓早已抢先一步避进了黑暗的角落，目不转瞬地盯着她。
顿了几秒，见周围没动静，雀茶只当自己多疑，长长松了口气，又嘟嚷了句：“这鬼地方，下次我再也不来了。”
第12章雀茶住的是幢二层小楼房。
房子的外立面镶着瓷砖，大门上贴着业已褪色的春联，各方各面都透着土气，不过在农村，这算得上是“豪宅”了。
她一路直上二楼，心情不错，还哼上了歌，进屋之后利落地拉链一解长裙落地，再甩脱高跟鞋，扯了条浴巾就进了洗手间。
很快，洗手间里响起了哗哗的水声。
就着水声，炎拓把屋子内外查看了一遍。
这房子应该平时没人住，因为毫无生活痕迹，但打扫得很干净，极有可能是近期打扫的，窗户上擦拭的渍印都还清晰可见。卧室的角落处有两个行李箱，一个26寸，黑色，男式，靠墙立着；一个22寸，花色，大剌剌摊开，里头都是些女用衣物，乱糟糟团扔着。
床上的被褥也是一团乱，原本是两个枕头，一个跌落床下，另一个摆在床头正中。
这雀茶应该不是本村住户，近期才来这儿的，她有个亲密男伴，但这两天，男伴不在这住。
屋里的女性气息很重，香里透着绵软的糯，炎拓打开了一扇窗散味，又从摊开的行李箱里拣了件外套，这才拔枪在手、坐到床边。
水声停了，隐约又有哼曲声传来，再然后，门被拉开，雀茶赤着脚，一边理着包头的干发帽一边往外走，才刚走了两步，尖叫一声，僵在了当地。
她身上裹了条大浴巾，结扣塞在胸前的沟壑间，干发帽还没理好，有几缕头发垂落下来，梢尖挂着水，九月的夜晚，温度很低，凉气从开着的那扇窗里侵进来，直扑她裸着的地方，扑出了一身的鸡皮疙瘩。
她声音打颤：“你谁？”
但渐渐的，她就冷静下来，身子也从紧绷转成了舒展：眼前是个男人，对付男人，她太有资本了。
她笑起来，很快猜出了炎拓的身份：“你就是那个白天来过的男人吧？”
炎拓把外套扔向她：“穿上衣服说话。”
她没接，看着衣服到了跟前、然后落地，说：“我不冷。”
一边说，一边动作优雅地松开了干发帽，任带水的长发散落肩上，同时向着梳妆台走去。
炎拓冷冷说了句：“你就给我站在那，哪都别挨，哪都别靠。也别想着自己漂亮就能给我来荤的，我不吃这套。”
雀茶一时面上发窘，顿了顿，觉得扯破了脸皮也好，她就不用装了。
她伸手抓住浴巾结扣、防止掉落，然后温柔一笑：“那你想怎么着？你们爷儿间有误会，被扎了针，拿我一个女人出气，不地道吧？还专拣人洗澡的时候。”
说到后来，语气里带出些许娇嗔。
炎拓冷笑：“我好端端地开车从这经过，没偷没抢，上来就给我一针是什么意思？”
雀茶笑里多了些莫名的意味：“行了，帅哥，大家都坦诚点，‘开车从这经过’，谁信哪？摊开了说吧，你是来入伙的，还是来谈生意的？”
炎拓没听懂，但这不妨碍他接话：“入伙怎么说，谈生意又怎么说？”
“入伙呢，我们说了不算，得能做主的定。谈生意，那当然也得跟他谈。”
“能做主的，就是那个姓蒋的？他干什么去了，什么时候回来？”
雀茶心说果然，哪会是什么“开车经过”，连当家的姓什么都一清二楚，这分明就是目的明确、直奔板牙来的。
“忙要紧事去了，几时回来，要看事情顺不顺利……少说也得七八天吧。你不嫌弃，就在这住下了等，反正村里空房多。或者，过几天再来也行。”
说到后来，她嫌脚底下凉，抬起一只脚往另一条腿的小腿肚子上蹭暖，脚趾甲被水洗过，亮晶晶的。
或许是已经聊上了，她话也多起来：“帅哥，你现在是单干哪，还是跟人合伙？”
“合伙。”
雀茶“哦”了一声，多少有点失望：单干多好，现在就能端他了，端一个就是端全家，便利。合伙么，那就不能轻举妄动了。
“那个姓蒋的，现在能联系上吗？”
“帅哥，你这就是不懂了，只有他找我们，我们哪能联系得上他啊。你放心，等他电话打来，我会跟他说。”
炎拓不置可否，过了会，话锋一转：“我车上什么味？我怎么闻不到？”
雀茶咯咯一笑：“你当然闻不到，我也闻不到，挺好奇到底是什么味儿的。”
“大头能闻到？”
雀茶意识到自己说漏嘴了，没接话，把话题又岔开了：“帅哥，我打听一下，你手上多少货啊？”
“那得看你们要多少。”
雀茶明显怔愣了一下，她喉口微微滚动，声音都有些变了：“价钱呢，开多少？”
再这么一问一答下去，怕是要露馅，炎拓就在这里收口：“具体的，我只跟姓蒋的谈。”
板牙是个惊喜，他有两个选择，一是从雀茶嘴里掏话，但她只是个小角色，所知有限；二就是虚与委蛇放长线，冒更大的险，会会那个老蒋。
他愿意冒这险。
他站起身：“我过几天再来。”
雀茶有些意外，不过她也明白欲速则不达：“也好，帅哥怎么称呼啊，老蒋回来之后，我好向他通个名姓。还有，方便的话，留个手机号吧。”
这些信息迟早查得到，隐瞒也没意思，炎拓实话实说：“炎拓，双火炎，开拓的拓。”
他把手机号报给雀茶，屋里没笔，手机也不知道扔哪去了，情急之下，雀茶开了根眉笔，把号码记在了梳妆镜上，写得很快，手有点发颤。
这细节让炎拓明白，他为自己立的这个人设，于对方来说，相当重要。
看来用不了几天，他就能见到那个姓蒋的了。
他都走到门口了，又转回头：“再问一句，我车上那玩意，你们把它叫什么？”
雀茶说：“叫招财猫啊。”
炎拓觉得这回答挺假，但她神色又不似作伪。
他离开了小楼，走出十多米远时，听到身后传来一声嘬哨，回头时，看到雀茶倚靠在二楼窗口，笑得甜蜜而又柔媚，她本身皮肤就很白，被灯光一照，整个人简直亮到发光。
她的手里握了一把豹折叠式的三用手弩，弩上已经装好了不锈钢箭，箭头泛森然冷光，正对着他。
炎拓说：“你穿上衣服吧，省得感冒。”
说完了，转身继续往前走，把整个背部大方亮给了她。
雀茶的头微微侧向、看向弩身的瞄准镜，看到炎拓的后背整个儿框在了镜头的十字里。
她的食指勾向扳机，在上头搭了一会，又松开了。
回到车上，炎拓只觉得周身火热，额上发烫，两个手心拢得全是汗。
他把额头抵靠在方向盘上，慢慢平缓心情。
过了会，他直起身子，拿起手机，翻开最近通话记录。
密密麻麻的记录，来自同一个人，林喜柔。
炎拓盯着这名字看了好一会儿，才深吸一口气，然后拨打。
那头很快就接听了，声音不疾不徐，绵细柔和：“小拓啊。”
炎拓的颈后有一圈汗毛立起，这么多年了，已经成了一种条件反射。
他定了定神：“林姨。”
林喜柔笑：“到哪了啊，明后天就能到家了吧？”
“不是，林姨，想跟你说一声，我得晚点才能回去，”他力图让自己的语气听上去随意，“在这边遇到一个朋友，很多年没见了，聚一聚。”
“那挺好啊，难得你有处得来的朋友，”说到这儿，她声音低下去，“不过带着狗牙，得注意啊。”
炎拓看向车内的中央后视镜，镜面里，他的表情铁一样冷漠：“我明白。”
“一路都还顺畅吧？”
“顺畅。”
“如果被人看见了不该看见的，你知道该怎么办？”
“知道。”
林喜柔嗯了一声：“林姨知道你是个心软的孩子，下不去手的话，让狗牙做就行。”
“懂。”
挂了电话，炎拓在车里默坐了会，然后发动车子，掉头回旅馆。
也说不清是为什么，让聂九罗和狗牙同处一室，他总觉得不放心。
再说聂九罗这头。
炎拓刚走，狗牙就改了先前卑懦的神气，连往箱子外头吐了两口唾沫，嘴里骂骂咧咧，聂九罗隐约听到什么“便宜儿子”“小白脸”，具体也不明白是什么意思。
再然后，狗牙把灯给关了——他爬出行李箱的时候，聂九罗还吓了一大跳，以为他认出她来了，要报瞎眼之仇。
没想到，他只是走到门后、关掉了灯，又摸黑走回去、爬进了行李箱。
为什么呢？聂九罗脑子里冒出一个念头：难道他不喜欢光？
她的双手虽然反铐，手指还是可以活动自如的，右手食指灵活地一挑，就勾住了左腕上的手环。
这个手环，外人看只是“极细、多圈、螺纹”，blingbling的又时尚又好看，其实得拆解才能知道玄机：这手环并不多圈，只是一根绕了数圈而已，韧性很强，即便强行撸直，一松手，仍会回到多圈的状态。
她拈了会手环，想想又放弃了，过了会，双手带动铐身，在水管上磋磨起来。
金属磨挫金属，那声音要多难听有多难听，很快，狗牙就耐不住了，在黑暗中瓮声瓮气朝她吼：“别出声！”
聂九罗权当没听见，她笃定狗牙不敢动她，毕竟炎拓曾经嘱咐过。
狗牙暴跳如雷，蹭一下窜跳出箱，一拳把灯开关砸开，又冲着她吼：“听不懂人话啊？”
聂九罗脸一仰，示意他自己有话说。
狗牙怒气冲冲，抬手就待撕开胶带，行将碰到她脸时，忽然顿住，再然后，小心翼翼，慢慢拈起胶带边缘。
这人怎么突然间怜香惜玉起来？聂九罗大为惊讶，然而下一秒，就听哧啦一声，胶带被狠狠撕扯下。
聂九罗疼得倒吸凉气，一张脸火辣辣的，真怀疑是不是面皮都被扯掉了一块。
果然物以类聚人以群分，这狗牙跟炎拓一样，都是变态。
她咬牙缓了一缓，抬起头，满脸关切：“你的伤口，要不要包扎一下？”
狗牙：？？
“就是你的眼睛，这么重的伤，完全不加处理，会感染的。”
狗牙这才反应过来，恶声恶气回了句：“不用。”
“你可能不明白事情的严重性，”聂九罗毫不气馁，“我看你伤口挺深的，那根铁丝有多长？会不会伤及脑子？可能一时半会你还能撑，但是细菌万一进到脑子里，整个人也就废了，这周围环境这么脏……”
狗牙不胜其烦，暴躁地打断她：“不用不用！你闭嘴！”
艹！还有这么油盐不进的，聂九罗头一次见到瞎了眼还不当一回事、任眼窝里血流脓淌的：“你是人吗？”
这话其实纯属无心，她的想法是“是人都知道要包吧，这都不处理，你是不是人啊”？
没想到的是，这么随意的一句话，居然让狗牙大为震动，他身子一僵，面色都黄了，然后气急败坏：“谁不是人了？”
聂九罗心中一动，狗牙这句话，初听没什么，细品不对味：一般人对骂，大多是“你不是人”，“你才不是人”，“你全家都不是人”，继而上升到八辈祖宗、远亲九族都被开除人籍，但很少有人会反驳“谁不是人了”。
虽然狗牙有些举动，尤其是深夜扒窗那一出，曾让她对邢深说出“我觉得是人都做不到”这种话，但那也只是说说而已，毕竟大千世界，出个把能飞梁窜屋的奇才，也不是什么稀罕事。
她盯着狗牙看，他胸膛剧烈地起伏着，仅剩的那只独眼里，被她盯出了几分惶恐，而那只瞎眼，血脓中已经结上了黑痂。
聂九罗一字一顿，语气和缓，说：“你不是人啊？”
第13章狗牙暴喝：“你再不闭嘴，我就杀了你！”
手铐是铐在废水管上的，聂九罗虽然离不开水管，但立起坐下还是没问题的，她手指虚拢住水管，慢慢站起身子：“炎拓吩咐过你，不能动我。”
狗牙笑得狰狞：“那是之前，现在，我即便杀了你，炎拓也不会反对的。”
哦，之前，现在，差在哪儿呢？
聂九罗第三次重复：“你真不是人啊？”
“不是人”这概念，起初她还有点毛骨悚然，后来一想，铅笔插进眼窝时他照样痛得逃跑，再能耐，也就肉骨凡胎——“不是人”其实不可怕，鸡鸭鹅不也不是人，还被宰来吃呢，可怕的是“到底是什么东西”。
狗牙眸内杀意大盛，他本身长得就丑，又瞎了一只眼，表情一扭曲，真比恶鬼也不遑多让，聂九罗在他有进一步动作时喝住他：“兴坝子乡有个女人失踪了，跟你有关系吗？”
她想明白了，事情就是从那片秸秆地里开始的：孙周满头是血、如见鬼魅地驾车狂奔，炎拓扔了个沉重的帆布袋进后车厢，干涸的血迹，塌倒的秸秆，一个斜向进深两三米、腥臭的地洞……
而就在这前一天，有个女人失踪了，要说只是巧合，三岁小孩都不信吧。
狗牙语意阴毒：“这可是你自己不想活的。”
话音未落，他就直扑了上来。
聂九罗觑准他来的方位，十指骤然握紧水管，手上借力，身子腾空，再在边墙上用劲一蹬，两条腿狠狠绞上狗牙脖颈，紧接着一个扭身，手上一松，整个身体的重量都压在狗牙脖颈上，跟着他粗笨的身子一道重重落地。
落地时，狗牙尚有知觉、还想抬头，聂九罗膝盖加力，侧方位压制他颈侧大动脉，狗牙只觉得眼前一黑，脑压速降，哼都没哼一声，就被绞晕了过去。
聂九罗没敢立刻松腿，又过了几秒，才收腿坐起。
整个过程，也就十秒不到。
因为双手被铐，整套动作下来，难免伤及自身，别的不说，光那一腾一扭，手腕上已经被磨下了一层皮。
聂九罗舒了口气，手指迅速挑起手环。
手环的两个端头，都嵌了米粒大小的珍珠，她把一边端头的珍珠抹到掌心，两指拈住快速转动，很快，珍珠被卸了下来，露出尖利的环尖。
下一秒，环尖探进手铐的锁眼，随着她手上的动作，极其细微的卡扣移转声不断传来，终于咔哒一声，铐子开了。
聂九罗立马站起身子，甩了甩手腕之后，先把狗牙给铐在了水管上，又拿起炎拓留下的那管宽胶带，不管三七二十一，把狗牙的双腿缚了个结实。
炎拓当时，怎么就没想到要把她的腿也给绑上呢？不过，得谢谢他轻看她，不然，她还真没这么容易作妖呢。
搞定了狗牙，聂九罗绷紧的一口气才真的完全松懈，她抹了把额上的汗，走到帆布袋面前，俯身拉开拉链。
孙周还在昏睡，苍白的脸了无生气，不过鼻息还是有的。
睡这么久，一定不是自然酣睡，个中少不了药物作用，聂九罗也没准备叫醒他，反正袋子敞着口，让他先顺畅地呼吸、缓一缓吧。
她立起身，正想去外屋翻看炎拓的行李，孙周忽然抽搐了一下，喉咙里长嗬一声，陡然睁开了眼。
不睁眼还好，一睁眼，翻的全是眼白，像眼眶里塞了个死鱼鱼肚，鼓胀得要满出来，聂九罗吓得抽了个冷子，待要仔细看时，他眼皮一耷，那口气咽下去，又安静了。
什么情况？
反正孙周也是被绑着的，用不着怕他暴起伤人，聂九罗弯下腰，小心地打量着他的头脸——头脸处的绷带因为没有及时更换，再加上处境的狼藉，已经有些渗血发黑了。
看着看着，她忽然注意到，孙周颈侧的绷带边缘有一处，长着黑色的短毛。
孙周是平头，那个部位，按说长的也不可能是头发，聂九罗伸出右手食指，轻轻触碰了一下，有点硬，胡子短茬一样硬。
愣了几秒之后，她脑子里过电一般，闪过一个可怕的念头。
不会吧？
聂九罗一颗心狂跳，也顾不上动作轻柔了，上手就去扯孙周的绷带，一时间扯不脱，去外屋找了把剪刀过来，咔嚓咔嚓几剪子就把绷带全剪开了。
触目所及，只觉得凉气入心，胸腔内一片森冷。
孙周的头脸处，大大小小至少有十几处咬痕抓痕，全都见血见肉，当然了，此时不可能在流血，只有皮肉卷翻，但是卷翻的皮肉间，都长出了黑色的毛——颜色深浅不一，有些是漆黑粗硬的，有些则是灰褐色，像绒毛，软软的，还打着卷。
聂九罗盯着看了几秒，蓦地伸手出去，揪住几根粗硬的，硬生生拔了下来。
说来也怪，刚才还抽搐翻眼的孙周，此刻就像死了般毫无动静，连该有的躯体反应都没有，那情形，仿佛就算拿把刀子在他身上现割肉，他也不会动弹一下。
这毛不是拔下来就算了的，毛囊根处，连着长长的黏液细丝，有点类似藕丝，泛着幽幽的土黄色。
聂九罗呢喃了句：“我艹。”
被硬生生绞晕是一种很奇特的经历，不同的人会有不同的体验：有人会瞬间断片，也有人会看到五颜六色，觉得眼前的画面超美。
狗牙属于后者一类，只觉得十分舒适，天光柔和，整个世界软软乎乎，像一块可揉可捏的大肉，而他是个有弹性的气泡，在这块大肉上悠悠弹起、落下，复又弹起。
突然间，大肉倒卷，壁立千仞，成了轰然倾泻而下的冰水，他打了个激灵，陡然惊醒。
是真的有水，聂九罗刚刚兜头泼了一盆水过来。
透过眼睫毛上挂着的水珠，狗牙模模糊糊看到，她手里拎了个已然泼空的、俗艳的红盆，然后把盆往边上咣啷一丢，扯了截卫生纸包住手、俯身拿起一只塑料拖鞋，大踏步走到他跟前，俯下身子。
缺氧的感觉还在，看人有点重影，狗牙晃了晃脑袋，再晃晃。
聂九罗说：“我问你，孙周的伤是谁搞的，是你，还是炎拓？”
一股子恼恨涌上心头，狗牙梗起脖子，正要吐她一口唾沫，聂九罗手起鞋落，一鞋拖抽在他腮帮子上，抽得他脸都歪了：“问你话呢，谁搞的？不说是吗？我抽到你说为止。”
说话间，又是一鞋拖下来。
片刻之前，她还温柔地同他说话，问他“你的伤口，要不要包扎一下”，现下冷酷得简直判若两人。
狗牙挨了几鞋拖之后，火冲上脑，吼了句：“就是老子，老子杀了你！”
很好，第一个问题有答案了。
“炎拓是帮你擦屁股的是不是？你在外头搞出烂事来，他帮你收拾？”
狗牙浑身一震，没有立刻回答，就是这一迟疑，鞋拖已经又抽了下来——狗牙的脸皮再糙再硬，这几下子挨过，嘴角也已经被抽裂出血了。
他拼命晃着脑袋，试图避开：“你是谁？你到底是什么人？”
“第三个问题……”聂九罗空着的那只手按向他的胃腹，“兴坝子乡的那个女人，是在这吗？”
狗牙脑子里轰的一声，全身的汗毛都奓起来了，他听到聂九罗的声音：“不说没关系，才两天，消化不完的，剖开来看看就知道了。”
很快，她就把剪刀拿过来了，锋利的刀锋相擦相碰，咔嚓，咔嚓。
狗牙有一种恐怖的预感：这女人说到，真能做到。
他尖叫：“是是是！”
咔嚓声停了。
屋里静得可怕，狗牙觉得自己的心都快不跳了：炎拓为什么还不回来，这么久了，也该回来了吧？
聂九罗缓缓在他身前蹲下，目光与他的视线相平：“最后一个问题。”
狗牙的嘴唇微微翕动着，极度恐慌中，他忽然走了神：在兴坝子乡的那片玉米地里，有个荒废的破庙，他曾进去看过，里头有一尊残破的塑像，很美，但是细细端详，总觉得很可怕。
聂九罗的眉眼和那尊塑像一样生动，人也一样可怕，不，她要可怕多了。
“你是地枭吗？”
炎拓回到旅馆的时候，已经过了夜半。
除了红底白字的店名灯箱还亮着之外，场院内一片漆黑，连狗都不叫了——听到车声，它把脑袋略抬起些，又慢吞吞地、无趣地耷了回去。
炎拓停好车子，径直走向房间。
离开之前，他记得洗手间自己是给留了灯的，而今漆黑一片，不过这也正常，狗牙一贯不喜欢灯光，说灯泡晃晃地挂在那儿，像个太阳，叫人恶心。
他打开门。
门开的刹那，他突然精神紧张：这屋里不对劲。
是不对劲，很快，他就看出异样来了：屋里当然是一片漆黑，但在屋子的中央，有更黑的一团人形轮廓，摇摇晃晃。
他喝了声：“谁？”
同时飞快地伸手揿下灯开关，为了方便住客，开关就设在进门右首边。
灯亮了。
灯下有个人，居然是聂九罗。
她的状态很糟，面目惨白，精神恍惚，衣衫不整，更可怕的是，她的脸上、身上都是血，连头发上都是，打着结缕。
炎拓脑子里一嗡：狗牙惹祸了。
看见炎拓，聂九罗的嘴唇微微动了一下，跌跌撞撞就朝着他过来，但她走不稳，只走了两步就直挺挺栽了下来。
炎拓条件反射，一个箭步上前扶住她：“聂小姐，你没事……”
话还没说完，就觉得上腹部轻微刺痛，像被什么叮了一下。
他脑子里警钟大作，瞬间想起瘸腿老头插进他脖颈的注射针筒：里头装的不是普通的麻醉剂，一般来说，麻醉剂都是静脉注射，很少肌注，因为肌注生效太慢，但那枚针筒里的针剂，只推压了那么一点，还是肌注的方式，就让他睡死过去几乎长达十个小时。
那枚还留有大部分针剂的针筒，他小心包好、收进了行李袋里，原本是想着回去之后找专业的人化验一下……
他想把聂九罗推开，迟了一步，针剂已经一推到底，反而是聂九罗一把搡开了他，借力站定了身子。
炎拓踉跄着退开两步，也顾不上聂九罗了，迅速拔出针筒扔掉，然后摁向插针处：这针剂真是霸道，只须臾间，那一片都已经僵麻了，而且，他能清楚地感觉到，这僵麻像一团溃散的蚂蚁，正四下蔓延……
聂九罗甩开手里的东西，那是一块湿毛巾，她看向炎拓，同时理出一撮头发，没事人一般擦拭着上头的污秽：“我没事，狗牙的血，不是我的，不用担心。”
妈的！
炎拓心里怄得几乎要吐血，迅速反手从后腰拔出枪，然而，拔枪时胳膊尚有力道，举枪时，整个前臂都麻了，指节一个痉挛，枪脱手落地，咣啷一声滑出去丈许远，反而离着聂九罗近了。
他跨步想去捡枪，腿关节也麻痹了，步子一跨反栽趴在地，聂九罗也不去管他，拎起边上的一把椅子过来，端端正正杵地，然后坐上去。
炎拓用尽浑身的力气，伸手去够那把枪，颤抖的手指刚挨到枪把，聂九罗一脚踩了下来，把他的手连同枪把都踩在了脚下。
她穿的是短靴，靴底很硬，靴皮锃亮，靴筒处，露着一截细白的脚踝。
炎拓抬起头。
聂九罗坐在椅子上，向着他俯下身子，垂落的长发有几缕搭在了他的肩上。
她说：“你可真不该把我请来。”
第14章凌晨一点多，秦巴山脉腹地。
林木葱茏，浓荫蔽天，深夜本就是漆黑的，这里尤甚，说是“伸手不见五指”也不过分。
然而，就在这样一个被古人称为“狐狸所居，豺狼之薮”的荒僻所在，此刻，有一隅却有杂乱亮光透出，伴着隐隐人声。
亮光来自不同的光源：营地灯、照明棒，以及狼眼手电。
十几个年龄在二十到四十岁之间的男女，正就着亮光打包行李、收纳帐篷。
一个小个子的年轻人从登山包中拽出揉成一团的橘红色冲锋衣，抖开了穿上，又套上花哨的魔术头巾，嬉皮笑脸地问对面一个穿军绿色短袖、肌肉鼓鼓的男人：“老刀，看我，我是来探险徒步的大学生，像不像？”
边说还边风骚地三百六十度转圈，以便老刀全方位赏鉴。
老刀其实不老，也就三十不到，皮肤黝黑，一张国字脸棱角分明，他正用牛皮包裹手中的56式军刺，闻言斜乜了眼：“像，真像，像个鸟。”
说着军刺一抽，作势就要扎过去：“猪鼻子塞葱，装什么象！”
小个子早料到他这一出，嗷一声窜出去老远，站着嘎嘎笑，边上有个净白面皮的女人看不过去，“嘘”了一声，低声呵斥：“闹什么！蒋叔打电话呢。”
小个子心下一凛，赶紧收了声，合掌过头四下乱拜示意“莫怪”，然后溜回原位。
老刀斜了他一眼，目光中尽是幸灾乐祸。
小个子悻悻的，理了会背包之后，向斜后方看过去。
那里，几十米远的地方，有个小山包，上头站了个人，正在打电话，因为有点逆光，看不清面目，只能看出是个中等身材的男人，腰杆挺得很直。
小个子拿胳膊肘碰了一下老刀：“哎，你说，不是说要在山里待半个月吗，怎么才过半就急着回去啊？”
老刀一句话呛得他没言语了：“怎么，回去还不好？你是爱上这了？”
蒋百川正通着话，看到邢深从坡底上来。
邢深约莫二十七八年纪，身材高大，偏书生气质，即便是在这种地方，看上去都斯文谦和。
大半夜的，他鼻梁上却架了副墨镜，不过就近的人谁都不觉得奇怪。
因为邢深是个瞎子。
蒋百川伸出手，朝邢深作了个“虚挡”的手势，示意有话待会再说。
他知道对方“看”得到，邢深的嗅觉极为灵敏，几乎可以帮助辨向。另外，他看不到物体的颜色、细节，却能隐约看到一种“光”，对此，邢深向他解释时，曾打过一个比方：任何事物都是“发光体”，或隐或显而已——你觉得这东西不发光，只不过是你的肉眼无法分辨罢了，就好比声音，有些频率，人的耳朵就是听不见的，但那不代表没有声音。
蒋百川有时候觉得邢深做个瞎子可惜了，有时候又想着，没了肉眼，却开了另一种意义上的“眼睛”也挺好，看到的东西更简单、纯粹。
邢深走近之后，便站定一旁，不声也不动，直到蒋百川挂了电话才开口：“蒋叔，我们抓紧赶路，最早明天中午能到出山口，晚上应该就能回到板牙了。”
蒋百川心情很好地呵呵一笑：“不用了，大家都辛苦了，慢慢走，随便歇，明儿天黑之前赶到山口就可以了。”
邢深一愣：“你不急着……去见那个炎拓了？”
说到后半句时，他下意识压低声音。
就在约莫一个小时之前，蒋百川还把已经歇下的众人都给叫起来，吩咐说马上拔营打包、要尽快出山。
“不急不急，心急吃不了热豆腐嘛，”说到这儿，他把身子靠近邢深，轻声说了句：“人，已经犯在聂二手上了。”
邢深一怔：“阿罗？他们怎么会遇到的？”
蒋百川说：“小地方嘛，路窄。佛易见佛，鬼易见鬼咯。”
针剂的效果确实生猛，炎拓直到第二天中午，才模糊醒过一次，之所以说是“模糊”，是因为并没有真的清醒，人只些须有了点意识，很快又被昏迷的巨手给攫了回去。
当时，他只觉得四周车声嘈杂，身体不受控，颠扑滚动，拼命睁开眼时，认出这是自己的后车厢，边上的两大件都很眼熟：装孙周的帆布袋和装狗牙的行李箱。
真是风水轮流转，而今轮到他也屈身后车厢了，只不过没装袋，手脚和嘴都被胶带捆扎得严实——他猜测应该是聂九罗在驾车、而车子正行经闹市，因为四面声源很杂，有车声、喇叭声、排气声，还有商家做促销活动的广告，嚷嚷着“特惠大酬宾、仅限今天”云云。
他听着广告，又坠入了无际的黑暗，不过这一次，他知道自己是昏过去了，昏得无比焦灼，自觉一直在黑色里奔跑，气喘吁吁、汗流浃背，也不知跑了多久，忽然一股阴风穿肉透骨，激得他整个人一片冰凉。
炎拓睁开眼睛。
不是幻觉，是真冷。
天已经黑了，视野内伫立着更加黢黑、轮廓线条拙朴的山体，再高处疏落闪着几颗针尖样细小的星。
北方的秋天，一入夜就凉得够呛，山里又要低几度，后车厢门开着，山风嗖嗖往车里灌，而他就斜躺在正当风的地方——这可是名副其实的“穿膛风”，穿透了他的胸膛，兼心肝肺肠。
炎拓蜷起了身子取暖，渐渐的，他听到了人声，被风吹过来的、两个人絮絮说话的声音。
他挪转着僵直的脖子，向声源的方向看去。
太暗了，好在借着车内仪表的微光，他能隐约辨认出那是两个人：其中一个是聂九罗，他对她的身形轮廓可太熟了，嚼穿龈血、磨牙切齿的那种熟；另一个他没见过，是个中等身材的男人，前额至后脑的廓线很顺滑，不难猜测梳了个大背头，而从声音判断，这男人应该有些年纪了。
他凝神细听，尽可能去捕捉飘在风里的声音。
聂九罗：“……孙周呢，还能不能救？”
老男人迟疑的：“不好说，尽量吧，要是早点就好了……这都扎根出芽了。”
聂九罗：“对了，之前孙周失踪，我报过案，当时没想到……”
声音在这里低下去，炎拓没听到。
“……想办法销个案吧，安排他露个面或者往家里打个电话都行。”
老男人：“这你放心，我们会把事做周全的。”
聂九罗：“还有……”
炎拓看到，她从裤子后兜里掏出什么递给老男人：“炎拓的手机，我试过了，拿他右手食指可以解锁。有一个问题……”
说到这儿，声音又轻了，炎拓知道事关己身，用力抬起脖子，想尽量往那一处凑，好在过了几秒，她的声音又清晰起来。
“他母亲就叫林喜柔，但是我查过，当了二十来年植物人了，怎么会跟他有这么多通话来往呢？”
炎拓额头沁出一层汗，但顷刻间就被山风给吹没了。
老男人：“会不会是他母亲身边的护工？”
聂九罗：“那不知道，反正，后面就是你们的事了，跟我没关系。查出什么来，想跟我说就说，不想我知道，就不说。”
老男人笑了两声：“聂二，大家自己人。”
聂二，不是聂“九”罗吗？
聂九罗：“别，大路朝天，各走半边，我跟你们不是自己人。说正事，估个价吧，车上三件货，值多少钱？”
老男人苦笑：“谈什么钱哪，聂二，我跟你家两辈子的交情……”
聂九罗打断他：“不谈交情。三件货，不重样，我算你一百万，不贵吧？”
炎拓听糊涂了，先时他以为聂九罗和这老男人是一伙的，可现在讨上了价钱，像是寄件领薪。
老男人叹了口气：“不贵。”
聂九罗：“那就一口价，消一百万的账，从我欠你的债里扣。”
炎拓越发听不懂了，不过他每一句都记牢，再摸不着头脑的信息也是信息，是谜总有解密的一天。
话到这儿，很明显是要收尾了，老男人：“你怎么走？要么我给你留辆车？”
聂九罗：“不用，手电给我就行，我自己有安排。”
说完，两人都朝车子这头过来，老男人径直去了驾驶座，聂九罗走到车后，帮他关阖后门。
正要拉下车盖，聂九罗忽然看到炎拓的眼睛，车后厢很暗，他的眼睛是亮着的，亮得极幽深，一直盯着她。
聂九罗笑了笑，朝炎拓俯下身子：“不能怪我，你自找的，好好的人不做，干嘛去当伥鬼呢。”
说完直起身子。
老男人已经打开了车内灯，炎拓看到聂九罗的脸，她敛去了笑意，目光下掠，很轻蔑地看了他一眼，仿佛他是一摊人人避之不及的狗屎。
再然后，砰的一声，车盖重重阖上了。
聂九罗目送着车子走远，这儿虽然是山口，跟山里也没什么不同，车光和引擎声很快就被厚重的山体和憧憧的密林给吸噬了。
她原地站了会，这才拧开蒋百川留给她的狼眼手电，调好亮度之后，循着另一条路往外走。
这里是山脚，离着行车道还有段距离。
走着走着，心有所感，一抬头，看到邢深正等在路边。
邢深迎着她过来的方向，唇边泛起微笑：“阿罗，好久没见你了，得有六七年了吧。”
是好久没见过了，六年零七个月，期间通过一两次话，从来都是有事说事，彼此、双方，从来都不在事里。
聂九罗嗯了一声，朝他看了一眼。
他还是老样子，比从前更成熟了些，从小他就被夸说“长大了能当明星”，这话说对了，是能去当，身条、模样、气质，哪一样都不输，除了那双眼睛。
她没停步：“我约了人，赶时间。”
邢深伸出手，原本想拦她，中途又缩了回去，他站在原地，听到周围又静下来，山林独有的那种带万千噪声的静，静得好像她和他都从未来过。
聂九罗的确“约”了人。
这是条傍山路，弯曲蜿蜒，头尾都湮没在安静的黑里，聂九罗在一根路墩上坐下，耐心地等。
温度更低了，薄薄的一层衬衫压根抵挡不住，她后悔没朝蒋百川要件外套，只得不住地搓暖手臂，又把头发有针对性地散披到身前身后挡风。
过了约莫半个小时，远处两道车光渐近，那是老钱的车，聂九罗站起身子招手示意，车到身前，还没停稳，她已经拉开车门窜了上去。
这季节，车里还不至于开暖气，但温度是舒服多了。
老钱四下看看，惊诧莫名，兼义愤填膺：“聂小姐，大晚上的，他……他就把你扔这儿了？”
聂九罗笑笑：“开始还挺好的，后来一个不对，就谈崩了。”
老钱发动车子：“这什么人哪，没个男人样。”
当然了，他内心里觉得，聂九罗也是活该，太随便，自作自受——但她是客人，他不能把这意思流露出来。
聂九罗拉开车上的小盖毯：“钱师傅，你慢慢开，开稳点，我睡一会。”
她在车后座上躺倒，这两天，脊背就没挨过平的，太累了，现下这一躺，只觉得舒服无比，四肢百骸都惬意了。
模模糊糊间，听到老钱问她：“那，聂小姐，后边的行程还继续吗？”
依他的想法，一般人遇到这种事，哪还有心情玩啊，大都是草草结束或者中途叫停，他得提醒她，因客户原因导致的行程叫停——可以退后半程的旅费，但她也得赔个20%的违约金。
聂九罗说：“继续啊，为什么不继续？”
总不能因为一点小事，就耽误计划吧。
第15章老钱是做旅游服务的，见过形形色色的客人没有一千也有八百，有转头就忘的，也有印象深刻的。
聂九罗属于后者，但说白了，他跟这些人，99.9%属于一辈子就见一次的交情，所以三五天一过，也就渐渐不再想起、掀过去了。
但他没想到，这事还有后续。
那是聂九罗的行程结束之后、大概两周多的一天，老钱出完车，原本是要回家吃晚饭，哪知老婆给他打电话说姐妹约了自己做脸、没空回家做饭了，让他街上随便找个馆子凑合一下。
老钱进了家路边店吃饺子，一个人吃饭难免寂寞，好在有手机作陪——工作需要，他加了不少本地群，什么“吃喝玩乐在石河”啊，什么“旅游包车一家亲”啊，忙时消息免打扰，闲的时候积极融入讨论、找点乐呵。
正吃在兴头上，其中一个群消息数激增，点进去一看，群友激动地刷起了屏，刷的还都是同一句话“让我赚这两千吧”。
什么情况？老钱往上翻屏，翻了好几页才找到源头：有人发了张照片，说是照片上这人在石河一带失踪了，亲友悬赏找人，只要见过、能回答出基本特征的，酬谢两千，能提供线索者，额外重谢。
老钱也想赚这两千。
他点开照片，一看之下，激动地饺子都没夹住，啪地掉醋碟里，醋星子溅了他一脸。
照片上这男人，不就是那个那个……从事非法服务行业的，那鸭子吗？
居然失踪了，不过也不奇怪，干这行的，不论男女，风险都比较大。
照片底部附了联系电话，老钱一颗心怦怦跳：他不知道这个炎拓是怎么失踪的、提供不了线索，额外重谢是别想了，但两千是绝对稳的！
从没领过这样的钱，老钱有点紧张，剩下的半碗饺子也顾不上吃了，赶紧结了账出门，上车之后车窗紧闭，营造了个相对安静的环境，这才深呼一口气，拨通电话。
面试般紧张。
很快，那头有人接了，是个男的，听声音爱搭不理：“谁啊？”
老钱字正腔圆：“是这样的，我看到你们在寻人……”
话还没说完，对方噗嗤一声笑了出来，语带不屑：“你见过是吧？我这一天接两百个电话，都说见过，这么着吧，你既然见过，我问你啊，他开那小轿车，什么牌子的？”
老钱一懵，心里顿时没了底：“小轿车？他开的不是个越野吗？老大车壳子的。”
对方静了有一两秒，再开口时，语气不那么轻佻了：“哥们，就冲你刚那回答，打底钱稳拿了，我刚诈你呢，别怪我哈，骗子太多了。”
老钱忙说：“理解，理解。”
“他那越野车，什么颜色的？”
“白色。”
对方嗯了一声：“这车有什么特征，或者有什么装饰，能说出一样来吗？”
老钱觉得没啥特征，不就是辆挺值钱的车么，至于装饰……
他灵光一闪：“他车上啊，有个鸭子，玩具的那种。”
本来还想补一句是职业特征，怕对方不高兴，毕竟不是什么光彩的事。
对方又嗯了一声，再开口时，语气有点激动：“你是哪天见到他的？”
老钱心算了一下日子：“18，对，上月18号。”
对方很爽快：“行，过来领钱吧。”
两千块，磨磨嘴皮子就拿到了？老钱警惕起来，怕对方是骗子，不过，听到约见的地址，又放了心——中心城区百货大厦一楼的咖啡馆，那地方人来人往，对面就是派出所，太安全了。
在咖啡馆角落的卡座里，老钱见到了等他的人。
那是个年轻姑娘，中等个子，身材瘦削，长相普普通通，身体也不大好的样子，面色苍白，头发泛黄——全身上下唯一值得称道的地方大概就是那双手了，十指纤纤，削葱根一样白里透着润。
她一定也知道自己的手好看，是以在上头做了最大的投资：指甲打磨得透粉滑润，做了银色系散碎金的美甲，腕上是根碎金链子，一粒粒不规则状的细金粒串联而成，因为金粒太小，又是多面切割，所以链身暗闪流动，仿佛腕上浮跃着一圈星光。
老钱觉得这手长她身上有点可惜，把她的容貌映衬得更黯淡了。
她出示了身份证和名片，自我介绍叫林伶，是一家中药材经销公司的办公室助理，而炎拓是这家中药材公司的法人。
换言之就是，老板失踪了，报警之外，部分员工还停下手头的工作，帮着找线索。据她说，那个接电话的也是公司同事，负责过滤虚假消息，把真实且有价值的转到她这里。
她一边说，一边把带支撑扣的手机调到视频模式，调了下位置，确保老钱桌面以上的身体部分全部入镜。
老钱觉得不可思议：“这个炎拓……还是公司老板？他很有钱？”
林伶说：“你这不废话吗，生下来就有钱，没过过穷日子。”
老钱听懂了：这是富二代，还不败家的那种。
“那他做那个？”
林伶看了他一眼：“做哪个啊？”
老钱犹豫了一下，想给公司老板遮遮羞，转念一想，人都失踪了，还要啥脸啊，如实告知吧。
他尽量说得委婉：“就是那个色情……服务行业。”
林伶一副公事公办的面孔：“这是老板的私事，我们不便过问。你就把见到他的经过详细说一说吧，两千之外，我们酌情加钱。”
阖着还有得赚，老钱一阵激动，知道在录视频，于是挺直腰板，尽量仪态到位，然后娓娓道来。
能当带客司机的，嘴皮子都不差，事情被他说得清楚明白，林伶仔细听着，几乎没有打过岔，只是在末了问了句：“这个聂小姐，有她的联系方式或者基本信息吗？”
老钱说：“你们知道她名字，可以上网搜她啊，她还挺有名的，办过展览，还上过杂志呢。”
问得差不多了，林伶很爽快，让他调出支付宝收款码，当场转了五千给他。
老钱走出咖啡馆的时候，感觉很不真实，几次把手机点开，去看刚刚转入的钱是不是还在。
这钱可得捂好了，不能让老婆知道，让她知道了，又被她拿去做脸了；也不能让朋友知道，不然他们会撺掇他请客，现在请客吃饭可不便宜，动辄三四百呢。
林伶送走了老钱，又戴上耳机、快进过了一遍视频，这才收拾好东西，直上大厦五楼。
五楼是餐饮区，有闹闹哄哄的美食广场、价廉物美的口碑饭店，也有门庭幽深、一看就知道消费不菲的高档餐馆。
林伶走进门头最气派的那家。
因为价格昂贵，店内只有寥寥几桌用餐的客人，都坐得很分散，灯光也打得暖黄暧昧，林伶走到靠里的一张桌子边，叫了声：“林姨”。
正翻看餐单的女人“嗯”了一声：“坐吧。”
林伶在她正对面坐下，一瞥眼，看到远处几个穿白衬衫打领结的年轻侍应生正偷偷往这头张望，蓦地和她目光相接，窘得赶紧别过头去。
林伶笑了笑，心里清楚得很：这几个人当然不可能是在看她。
看的是林姨，林喜柔。
自己叫她“姨”，其实单从面貌上看，两人的年纪差不多，更叫她艳羡的是，林喜柔有着让人惊艳的美貌和颦笑间足以叫人倾倒的风情，有点港式复古和法式优雅复合体的意味——她穿了条牛油果绿色碎花V领荷叶摆的束袖茶歇长裙，这衣服到了自己身上，用脚趾头想都是不伦不类兼老气，可人家穿着，熨帖得像是第二层皮。
在她面前，林伶从来都是自惭形秽，觉得上苍造人，对林喜柔是呕心沥血，轮到自己时，八成是尿急，三两指捏出个人形就交差了。
她调出视频页面，把插好耳线的手机推到林喜柔面前。
林喜柔说：“不急，你先说，我晚上慢慢看。”
林伶组织了一下语言：“今天见的这个是个司机，还挺有价值。我们19号和炎拓失去联系的，这人18号见过他，说是分别的时候，炎拓车上载了个姓聂的漂亮女人。”
林喜柔浅浅一笑：“不奇怪，小拓是个大人了。他跟我说，遇到个朋友，要耽搁几天，我就知道八成是个女人。”
“但是19号晚上，那个女人被扔在了荒僻的山口，这个司机赶了大老远的路去接她。”
林喜柔摇头：“小拓那脾气，赶女人下车我是信的，但是把人赶在那种地方，不太像他的作风。”
林伶笑：“我也这么想，他会把人扔在闹市、车站、地铁口什么的，方便人家回家。”
林喜柔沉吟了一会：“这个姓聂的女人，要深入跟一下……除了这个，还有其它靠谱的吗？”
“还有两个人，有必要面见，一个是开旅馆的老头，据他说，18号晚上，炎拓住在他的旅馆；另一个叫什么‘大头’，说是看见过炎拓……”
说到这儿，压低声音：“……把一个很丑的男人塞进行李箱。”
林喜柔蹙起眉头：“小拓怎么这么不小心，这种事也能让人瞧见？真是让人头疼……”
“头疼”两个字，她不是说说而已，真的疲惫地拿手去揉鬓角，林伶察言观色，小心翼翼：“林姨，你要是身体吃不住，就先回去休息吧，这儿交给我就行了。”
林喜柔淡淡说了句：“小拓这么久没消息，我哪有心思休息啊。到底，也是我养大的。”
林伶坐着不动，背上一道寒气升起，一路上延到颅顶。
小时候，她把林喜柔当女神，这个领养她的阿姨太漂亮了，电视里那些女明星都没她好看。
后来，她就怕了，她五岁时，林喜柔就是二十来岁的样子，她二十岁时，林喜柔……还是二十来岁的样子。
1992年10月18日／星期日／阴
怀孕四个多月了，照镜子的时候觉得肚子隆得多一点了，身体也有点沉，怪不得说女人怀孕是“带球”跑，带着这么大一球，出来进去，真挺累的。
大山终于把儿子的名字给定了，他说“开”字轻飘飘的，没力道，“拓”就不一样了，一听就知道有力气，能挖煤，能保佑矿上生意好。
儿子，你能保佑矿上生意好就行，挖煤就算了。
说到大山……
大山最近有点奇怪，可是让我具体说吧，我又说不上来，就是一种感觉，我和敏娟还有肖秀都说了这事，她俩意见不统一，敏娟说孕妇太敏感，容易想东想西，肖秀真是语不惊人死不休，她问我，大山是不是在外头有人了？
真是把我给吓坏了，我说我相信大山，他绝对不可能搞这种缺德事，肖秀就冷笑，说男人都这样，这个阶段最容易在外头有情况。
我就不应该听这话，一听进去，就跟在心里扎了根似的，今天产检完，我顺道去了一趟矿上，趁着大山不在，跟个贼似的，把他办公室桌里桌外都翻了一遍。
大山办公室里多了几本拼音认字，可能是给儿子买的（这也买太早了），还多了面小镜子。
男人要什么美呢，照镜子干什么呢？
我多了个心眼，把大山最常穿的那件衬衫上的一颗扣子给拽松了，没拽掉，就是脱了线，垮吊在那儿。
这扣子要是掉了，也就掉了，要是被缝好了，那就是不太妙了。
我还给长喜塞了十块钱，吩咐他帮我盯紧大山，长喜死活不要，说我平时那么照顾他，帮这点小忙应该的。其实我也没怎么照顾他，就是看他刚进矿、年纪小，偶尔会给他塞个苹果梨什么的。
大山要是真在外头有女人了，林喜柔，我跟你说，不能懦弱，别让人觉得你好欺负，你就豁出去，拿刀剁了这对狗男女，再吞安眠药去死——把小拓也一起带走，没爹没妈的，活在这世上也是受罪。
我是不是想太多了？也就一面小镜子，敏娟说得没错，孕妇就是容易想东想西。
睡觉了。
——【林喜柔的日记，选摘】