19 金髮女孩原則：如何在生活與工作中維持動力

19　金髮女孩原則：如何在生活與工作中維持動力

　　一九九五年，迪士尼樂園剛剛在加州的安那翰市開幕，一個十歲的小男孩走進去討一份工作。當年的勞工法規尚不嚴謹，男孩成功謀得一個職位，負責兜售一本五十美分的遊樂園指南。

　　不到一年，他轉職到迪士尼的魔法商店，在那裡跟比較年長的員工學習魔術。他嘗試對遊客講笑話，表演簡單的魔術。很快地，他就發現自己愛的不是表演魔術，而是表演本身。他立志成為喜劇演員。

　　青少年時期，他開始在洛杉磯的幾間小俱樂部表演。觀眾不多，他的演出也很短，上臺時間很少超過五分鐘。大部分的觀眾都忙著喝酒聊天，沒把注意力放在他的表演。有一天晚上，他基本上是對著一個空空如也的俱樂部表演脫口秀。

　　這並非什麼迷人的工作，但他的進步無庸置疑。他的第一套表演只有一到兩分鐘；到了念高中時，他的題材已經擴張到形成五分鐘的演出；幾年之後，表演的時間增長到十分鐘；十九歲時，他每週上臺演出二十分鐘。他必須在臺上朗讀三首詩來填充演出時間，但他的技巧確實持續成長。

　　他又花了十年實驗、調整、練習。他找了一份電視編劇的工作，漸漸地，他開始可以登上脫口秀節目。到了一九七○年代中期，努力前進的他成了《今夜秀》與《週六夜現場》的固定來賓。

　　終於，在將近十五年的努力之後，當年那個小男孩成名了。他在六十三天內到六十個城市巡迴表演，接著在八十天內到七十二個城市巡迴演出，然後又在九十天內到八十五個城市表演。某次在俄亥俄州，他的秀吸引了一萬八千六百九十五名觀眾；在紐約的三天演出，則賣了四萬五千張票。他在自身領域登上巔峰，成為當代最成功的喜劇演員之一。

　　他的名字叫史提夫．馬丁。

　　關於如何長久堅持習慣，馬丁的故事提供了一個很有意思的觀點。膽怯的人不適合喜劇。獨自站在舞臺上講笑話，臺下卻沒有一個人在笑──很難想像會有比這個更令人心生恐懼的場景。然而，十八年來，史提夫．馬丁每週都面對這樣的恐懼。如他所言：「十年學習，四年精進，四年紅透半邊天。」

　　為什麼有些人，例如馬丁，可以堅持自己的習慣──不管是練習說笑話、畫漫畫或彈吉他──而大部分人卻難以保持動力？要怎麼設計一項不會漸漸消失，而是會一直吸引我們去執行的習慣？科學家已經研究這個問題多年，雖然還有許多未知，目前眾人最一致的發現是：維持動力並達到欲望最高點的關鍵，就是執行「難度恰到好處」的任務。

　　人的大腦熱愛挑戰，但難度必須在最理想的範圍內。假如你喜歡打網球，並試著跟一個四歲小孩認真打一場，很快就會感到無聊，因為太簡單了，每一球都是你贏；反之，假如對手是羅傑．費德勒或小威廉絲這種職業高手，你很快就會失去動力，因為難度太高了。

　　現在，想像自己跟旗鼓相當的對手打網球。隨著比賽進行，你贏了幾分、輸掉幾分。你很有機會贏得比賽，但必須拿出真本事。你的專注力提升，讓你分心的事物漸漸消失，你發現自己全然沉浸於眼前的任務。這就是難度恰到好處的挑戰，也是「金髮女孩原則」最好的例子。

　　根據金髮女孩原則，當執行的任務恰好位在當下能力的邊緣，人便會感受到最高程度的動力。不要太難，也不要太簡單，恰到好處就對了。

　　馬丁的喜劇演員生涯便是實踐金髮女孩原則的絕佳範例。每一年，他都會擴展表演的長度──但只增加一到兩分鐘。他不斷添加新的題材，但也保留一些必會博得觀眾笑聲的固定笑點。有剛好足夠的成就讓他保持動力，也有剛好足夠的錯誤讓他繼續努力。

　　開始一項新習慣時，讓行為盡可能容易執行是很重要的，這樣一來，就算條件不理想，你也能堅持下去。在討論行為改變第三法則時，我曾經詳細說明這個概念。

　　然而，一旦建立習慣，重要的是持續產生微小的進步。這些小進步與新的挑戰可以讓你保持投入，若恰好擊中「金髮女孩區」，就能進入「心流狀態」1。

　　所謂心流，就是在從事一項活動時全然沉浸其中、「進入狀態」的一種體驗。科學家試圖量化這樣的感覺。他們發現，要達到心流狀態，執行的任務必須超出你目前的能力約莫百分之四。現實生活中通常不可能這樣去量化某個行動的難度，但金髮女孩原則的核心概念不變：從事難度恰到好處的挑戰──也就是在你能力邊緣的任務──似乎是保持動力的關鍵。

　　進步需要一種微妙的平衡。你必須不斷尋找將自己推至極限的挑戰，同時也要持續達成足夠的進展，好讓自己保持動力。要維持吸引力並繼續帶來滿足感，行為必須保持新鮮。沒了變化，我們就會無聊，而在自我精進的征途上，無聊可能是大魔王。

　　

如何在感到無聊時保持專注

　　棒球生涯結束後，我開始尋找新的運動。我加入一個舉重團隊，某天，一位菁英級教練造訪我們的健身房。在長久的職業生涯中，他曾與數千名運動員共事，包括幾名奧運選手。我向他自我介紹，然後我們談起進步的過程。

　　「頂尖運動員跟其他人的差別在哪裡？」我問道，「真正成功的人做了哪些多數人沒能做到的事？」

　　他提到幾個意料之中的因素：基因、運氣、天賦。不過，他接著丟出一個我沒料到的答案：「到了某個時間點，一切都歸結到誰能處理每天訓練的無聊，一次又一次，反覆做著相同的舉重動作。」

　　這個答案讓我訝異，因為這是看待工作倫理的不同觀點。提到追求目標，人們總是說要「熱血沸騰」。無論是商業、運動或藝術，你總會聽到人們說「最重要的就是熱情」或「你必須真心渴望」。結果，當我們失去專注力或動力，就會感到沮喪，因為我們以為成功人士都擁有深不見底的無盡熱情。但這位教練的意思是，真正成功的人也會跟一般人一樣覺得沒有動力，差別在於，儘管覺得厭倦、無聊，他們還是設法繼續。

　　要練習才能精通，但練習得愈多，你愈會覺得某件事變得像例行公事一樣無聊。當初學者該有的進步都做到了，也能預期接下來的事了，我們的興趣就會開始消退。有時這種狀況來得更快。只要連續上幾天健身房或連續幾天準時更新部落格，跳過一天就不會讓你覺得有什麼大不了。既然事情進行得很順利，休一天假感覺起來就更加順理成章。

　　成功最大的威脅不是失敗，而是無聊。我們之所以對習慣感到厭倦、無聊，是因為它們不再帶來愉悅感，結果變得可以預期。而當習慣變得平凡無奇，我們就會為了尋找新鮮感，而讓進步脫離正軌。也許就是因為這樣，我們才會陷入沒完沒了的循環，從一種健身方式跳到另一種，從一種飲食法跳到另一種，從一種生意跳到另一種。只要覺得動力有一點點下降了，我們就開始尋覓新的策略──就算本來的策略仍然有效。如同現代政治學之父馬基維利指出的：「人類渴望新鮮感的程度之高，讓做得好的人跟做不好的人同樣期待改變。」

　　也許這就是為什麼最能讓人養成習慣的產品，多數都能持續提供新鮮感：電玩提供視覺上的新鮮感，垃圾食物提供味覺上的新鮮感，成人影片提供性方面的新鮮感，這些體驗都能持續提供驚奇的元素。

　　在心理學上，這被稱為「變動獎賞」2。現實世界中，吃角子老虎是最常被引用的例子。賭徒三不五時會中獎，但間隔無法預期。獎賞的步調一直在變動，這樣的變動讓多巴胺達到峰值，提升記憶的效果，加速習慣的養成。

　　變動獎賞不會創造渴望──也就是說，你不能拿一個人們不感興趣的獎賞，以變動的間隔給他們，然後希望這個獎賞可以讓他們改變主意──但對於強化我們原本就有的渴望非常有效，因為變動獎賞能夠減低無聊。

　　欲望的甜蜜點出現在成功與失敗的機率各半之時。一半的時間，你得償所願；另一半的時間，你求之不得。你需要恰好足夠的「勝利」來體驗滿足感，也需要恰好足夠的「想要」來感受欲望。這是遵循金髮女孩原則的好處之一。如果你本來就對一項習慣感興趣，從事難度恰到好處的挑戰是讓事情保持有趣的好方法。

　　當然，並非所有習慣都具有變動獎賞的元素，你也不會想要這樣。假如 Google 只在某些時候提供有用的搜尋結果，我很快就會改用它的競爭對手；假如 Uber 接受叫車的機率只有一半，我不認為自己會繼續使用這項服務；假如使用牙線只在某些時候給我乾淨的口腔，我應該會乾脆不用。

　　不管有沒有變動獎賞，任何習慣都無法永遠保持有趣。在自我精進的旅途上，到了某個時間點，每個人都會面對同樣的挑戰：你必須愛上無聊。

　　我們都有想要達成的目標、想要實現的夢想，但無論你試圖在哪方面精進，倘若只在方便或亢奮的時候努力，永遠無法得到非凡的成果。

　　我可以保證，只要開始執行一項習慣並試圖持之以恆，必定會遇到想要放棄的時候。創業之後，一定會有某些日子你根本懶得現身；待在健身房時，一定會有某些訓練動作你根本不想完成；到了寫作的時間，一定會有某些時候你根本無心打字。但是，在討厭的時候、痛苦的時候、筋疲力盡的時候還是挺身繼續，這就是專業人士與業餘者的差別。

　　專業人士堅守既定行程，業餘者接受生活的干擾；專業人士知道什麼事情對自己最重要，帶著決心奮力向前，業餘者則讓生活中的緊急事件拽離正軌。

　　作家兼靜心老師大衛．坎恩鼓勵他的學生不要成為「看心情的靜心者」。同樣地，你也不會想要成為看心情的運動員、看心情的寫作者，或是看心情的任何角色。當一項習慣對你真的很重要，你必須願意在任何心情之下堅持執行。就算心情不對，專業人士還是會採取行動──他們也許不會樂在其中，但會想辦法把該做的事情做完。

　　我有過很多不想做完的訓練，但我從來不曾後悔健身；我有過很多不想寫的文章，但我從來不曾後悔準時發文；我有過很多只想放鬆的日子，但我從來不曾後悔去做對自己重要的事。

　　反覆做著一模一樣的事，卻無止境地感受到趣味，就是成就卓越的不二法門。你必須愛上無聊。